Chương 11 - Cuộc Hôn Nhân Không Thể Đổi Thay

“Dựa vào việc tôi – Tống Ánh Từ – đi đường thẳng, ngồi ngay ngắn, không như cô – đạo đức giả, vừa muốn làm thánh nữ vừa giở trò sau lưng!”

“Cô nói bậy!” – Kiều Ninh bị chạm đúng tim đen, tức giận đến mức mất kiểm soát, giơ tay tát tôi.

Lần này, tôi không tránh.

“Chát!”

Tiếng tát giòn tan vang lên.

Mặt tôi lệch sang một bên, đau rát như bị thiêu.

Kiều Ninh sững người lại, có lẽ không ngờ tôi thật sự không tránh.

Tôi từ từ quay đầu lại, đưa tay sờ lên má đang rát bỏng, rồi rõ ràng lên tiếng về phía bụi cây phía sau lưng Kiều Ninh:

“Dì Trương, bác Lý, hai người nhìn thấy rồi đó, đồng chí Kiều Ninh đánh tôi.”

Từ trong bụi cây, hai người phụ nữ trung niên trợn tròn mắt bước ra – chính là hai “bà tám” nổi tiếng trong khu, cũng là hai người được dì Trình mời đến “uống trà” lần trước.

Họ là “vô tình đi ngang qua hay là được tôi “ngỏ lời” trước để xem Kiều Ninh có định đến “nói chuyện” với tôi hay không… thì chỉ mình tôi biết.

“Kiều Ninh! Cháu đang làm cái gì đấy?!” – Dì Trương là người đầu tiên chạy đến, đẩy Kiều Ninh ra, đứng chắn trước tôi – “Giữa ban ngày ban mặt mà dám ra tay đánh người? Còn pháp luật không đấy?!”

“Tôi… tôi không có…” – Kiều Ninh luống cuống, rõ ràng không ngờ có người chứng kiến.

“Chúng tôi thấy hết rồi! Cô lao đến chửi rồi còn đánh Ánh Từ!” – Bác Lý cũng tức giận – “Con bé Ánh Từ có làm gì sai với cô đâu? Cô giành hôn phu người ta không được, bị trượt suất học thì bịa đặt bôi nhọ, giờ còn giở trò đánh người? Nhà họ Kiều dạy con kiểu gì vậy?”

“Không phải, là… là cô ta chửi tôi trước…” – Kiều Ninh nói năng lộn xộn.

“Tôi chửi cô cái gì?” – Tôi ôm má, mắt đỏ hoe, giọng uất ức nhưng kiên quyết – “Đồng chí Kiều Ninh, ngay từ lúc cô chặn tôi lại, là cô liên tục xúc phạm tôi và mẹ tôi, còn ra tay đánh tôi. Dì Trương và bác Lý đều nghe thấy, cũng nhìn thấy hết. Có cần tôi đến đồn công an, hoặc đến ủy ban cách mạng, để làm rõ chuyện này không?”

Vừa nghe đến “đồn công an” và “ủy ban cách mạng”, mặt Kiều Ninh tái mét.

Bịa chuyện còn có thể chối, nhưng đánh người giữa ban ngày, lại có nhân chứng vật chứng, thì hết đường chối cãi!

“Tôi… tôi…” – Cô ta run lẩy bẩy, ánh mắt nhìn tôi tràn đầy sợ hãi và không thể tin nổi.

Cô ta chắc chắn không hiểu nổi, tại sao Tống Ánh Từ – người từng bị cô ta dễ dàng chà đạp – giờ lại trở nên “thâm sâu” và “tàn nhẫn” như vậy.

“Kiều Ninh.” – Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, khẽ nói với âm lượng chỉ đủ hai người nghe – “Cái bạt tai này, xem như tôi trả lại cô. Kiếp trước, những gì cô nợ tôi, không chỉ có bấy nhiêu. Chúng ta… còn dài.”

Kiều Ninh như bị sét đánh ngang tai, sững người, trợn mắt kinh hoàng như thấy ma.

Tôi không nhìn cô ta nữa, quay sang hai người phụ nữ, khẽ cúi đầu:

“Dì Trương, bác Lý, cảm ơn hai người đã làm chứng cho cháu. Chuyện hôm nay, xin hai người hãy giúp cháu xác nhận rõ ràng. Cháu không muốn gây chuyện, nhưng cũng không thể để bị người ta ức hiếp mà im lặng.”

“Yên tâm đi! Ánh Từ, có bọn dì ở đây làm chứng cho cháu!” – Hai người đầy phẫn nộ đồng thanh.

Sự việc Kiều Ninh đánh người như quả bom nổ tung cả khu.

Lần này không còn là lời đồn – chứng cứ rõ rành rành, nhân chứng thì không chỉ một người.

Kiều Ninh hoàn toàn không thể cãi được.

Cha mẹ cô ta đích thân dẫn con đến nhà họ Thẩm xin lỗi, cha Kiều thậm chí còn định đánh cô ta ngay trước mặt mọi người, nhưng bị dì Trình lạnh mặt ngăn lại.

“Lão Kiều, dạy con không tốt là trách nhiệm của bố mẹ. Đánh nó thì có ích gì?” – Dì Trình lạnh lùng nói – “Tư tưởng của Kiều Ninh có vấn đề quá nghiêm trọng. Tôi nghĩ, bên đoàn văn công, cũng đừng để nó quay lại nữa, ở nhà kiểm điểm cho kỹ đi. Còn nữa, sau này đừng đến gần nhà họ Thẩm, cũng đừng xuất hiện trước mặt Ánh Từ nữa. Nếu không, đừng trách tôi không nể tình cũ!”

Lời đó chẳng khác nào hoàn toàn cắt đứt quan hệ giữa nhà họ Kiều và nhà họ Thẩm – cũng gần như phá luôn tương lai của Kiều Ninh tại địa phương này.

Kiều Ninh mặt mũi như tro tàn, ánh mắt nhìn tôi ngập tràn hận thù – nhưng còn nhiều hơn là tuyệt vọng.

Tôi biết, đời này của cô ta, coi như chấm hết rồi.

Ít nhất là ở khu này, trong cái vòng tròn này, cô ta sẽ mãi mãi mang cái tiếng “vu khống gây chuyện”, “hành hung người khác”, “tư tưởng xấu xa” – không ngóc đầu lên nổi nữa.

Tôi không thấy hả hê gì mấy, chỉ có một cảm giác nhẹ nhõm như bụi trần đã lắng xuống.

Tiễn ba người nhà họ Kiều rời đi như đưa tang, dì Trình xót xa sờ lên má tôi vẫn còn sưng đỏ:

“Con ngốc này, sao không né đi?”

Tôi khẽ cười:

“Né rồi thì vở kịch này hát sao đây? Không để mọi người tận mắt thấy rõ bộ mặt thật của cô ta, cô ta thể nào cũng tìm cơ hội lật lại tình thế. Bây giờ thì ai cũng biết cô ta là loại người gì rồi.”

Dì Trình nhìn tôi, ánh mắt đầy phức tạp, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng:

“Ánh Từ… con trưởng thành rồi.”

Trong giọng nói có sự vui mừng, nhưng cũng lẫn chút xót xa.

Phải rồi, con đã trưởng thành.

Một sự trưởng thành phải đánh đổi bằng máu và cái chết.

Chương 8

Chuyện của Kiều Ninh cuối cùng khép lại bằng việc cô ta bị đoàn văn công sa thải, cha cô ta dùng chút quan hệ, vội vàng gửi cô đến một vùng quê hẻo lánh ở nhà người thân để “lánh nạn”.

Dư luận trong khu về cô ta cũng dần lắng xuống, nhưng cái tên “Kiều Ninh” đã trở thành một ví dụ tiêu cực – thỉnh thoảng vẫn được nhắc đến với sự khinh thường và như một lời cảnh tỉnh.

Cuộc sống đại học của tôi chính thức bắt đầu.

Dù chỉ là sinh viên diện công – nông – binh, nhưng tôi vô cùng trân trọng cơ hội khó có được này, học hành như thể khao khát từng con chữ.

Cùng lúc đó, tôi cũng không quên duy trì mối quan hệ với dì Trình và chú Thẩm. Tôi đều đặn viết thư thăm hỏi, mỗi dịp nghỉ về nhà cũng luôn siêng năng, chu đáo.

Trong mắt họ, tôi là một đứa con gái hiểu chuyện, chăm chỉ, biết ơn và hiếu thảo – là niềm tự hào, cũng là người khiến họ an tâm nhất.

Sau đợt huấn luyện tập trung, Thẩm Dịch Tây trở về nhà – dường như đã thành một con người khác.