Cuộc Gọi Định Mệnh

Tôi không nhận.

“Tôi nói rồi, không cần.”

“Giang Xuân Giọng bà ta chuyển sang mệnh lệnh, “Đừng có giở trò trẻ con với mẹ vào lúc này! Bên ngoài không đơn giản như con tưởng đâu!”

“Tôi biết bên ngoài không đơn giản.” Tôi nhìn bà ta, bình tĩnh nói, “nhưng tôi càng biết rõ, nếu nhận số tiền này, cuộc sống sau này mới thực sự không đơn giản.”

Nhận rồi, tức là dây dưa không dứt.

Nhận rồi, tức là hậu họa vô cùng.

Nhận rồi, cũng đồng nghĩa với việc ngầm thừa nhận cái thân phận có thể bị ‘sắp đặt’, bị ‘đuổi đi’.

Tôi không cần.

Tôi kéo vali, vòng qua người bà ta, đi về phía cửa chính.

“Giang Xuân Giọng bà ta vang lên sau lưng, mang theo sự nghiêm khắc gần như hoảng loạn mà tôi chưa từng nghe thấy bao giờ, “Con bước ra khỏi cánh cửa này, thì đừng mong quay lại nữa!”

Tay tôi nắm lấy tay nắm cửa lạnh băng.

Cái lạnh của kim loại lan ra từ đầu ngón tay.

Tôi quay đầu lại, nhìn lần cuối ngôi nhà nơi tôi đã sống hai mươi năm, nhưng chưa từng cảm thấy thuộc về, nhìn người phụ nữ đã cho tôi một cuộc sống vật chất đầy đủ, nhưng lại keo kiệt đến mức không cho nổi chút hơi ấm.

“Cô Lâm tôi mỉm cười, “nơi này, vốn dĩ chưa bao giờ là nhà của tôi.”

“Vậy nên, không thể gọi là ‘quay về’ được.”

Cạch.

Cửa mở ra.

Luồng khí nóng của buổi chiều cuối hạ pha lẫn mùi khói xe tấp vào mặt.

Ồn ào, hỗn tạp, tràn đầy hơi thở của cuộc sống.

Cũng tràn ngập tự do.

Tôi hít một hơi thật sâu, kéo theo chiếc vali cũ kỹ của mình, không ngoảnh đầu mà hòa vào dòng người đông đúc ngoài kia.

Phía sau, cánh cửa đồng nặng nề — biểu tượng của tiền tài và đẳng cấp — từ từ khép lại.

Chia cách hai thế giới.

Căn phòng trọ tôi thuê nằm ở khu phố cũ.

Một tòa nhà tập thể xây từ thời cha tôi còn trẻ, không có thang máy.

Leo hết sáu tầng lầu, phổi như muốn bốc cháy.

Phòng vỏn vẹn ba mươi mét vuông, tường loang lổ, nhà vệ sinh nhỏ đến mức không xoay người nổi, nhà bếp chỉ là một cái bệ bếp hẹp hòi.

Ưu điểm duy nhất: rẻ. Đặt cọc một tháng, trả tiền từng tháng.

Ngoài ra còn có một ô cửa sổ hướng tây, có thể nhìn thấy một chút sông mờ xám ở đằng xa.

Tôi vứt cái vali vào góc tường, cả người ngã vật xuống cái giường gỗ cứng ngắc mà chủ nhà để lại.

Bụi bặm bị chấn động bay lên, nhảy múa trong tia nắng cuối chiều.

Mệt.

Sự mệt mỏi rỉ ra từ từng kẽ xương.

Không phải mệt thể xác, mà là tâm mệt.

Nhận thức hai mươi năm bị đảo lộn hoàn toàn, như tòa nhà cao tầng bị rút mất móng trong tích tắc.

Nhưng lạ lùng thay, sau khi đổ vỡ, trên đống đổ nát ấy, thứ tôi cảm nhận được không phải là hủy diệt, mà là một loại… nhẹ nhõm kỳ lạ.

Cuối cùng cũng không cần phải dè dặt đoán tâm tư của Lâm Vãn Đường nữa rồi.

Không cần lo lắng hành vi nào đó của mình không đủ “tiểu thư danh giá” để khiến bà ta cau mày nữa.

Không cần phải sống như một món hàng nhái, bị trưng bày trong tủ kính lộng lẫy, để người ta đánh giá bình phẩm, trong khi bản thân thì vĩnh viễn không hòa nhập được.

“Tàng phẩm giả” – cái từ này, là Tần Vọng Thư vô tình buột miệng nói ra lần đó.

Lúc đó tôi đang vụng về học cắm hoa với cô giáo dạy nghi lễ, cô ta ôm một bó hoa hồng nhập khẩu từ Ecuador đi ngang qua lạnh lùng ném lại một câu: “Bắt chước Đông Thi, hàng nhái dù giống đến đâu cũng không thể bước lên sân khấu.”

Khi đó, Lâm Vãn Đường đang uống trà, mí mắt cũng không buồn nhấc.

Giờ nghĩ lại, có lẽ bà ta đã sớm biết rồi? Hoặc ít nhất, trong tiềm thức cũng nghĩ như vậy?

Không sao cả.

Dù sao bây giờ, món hàng nhái như tôi cũng đã tự động rút lui rồi.

Tôi trở mình, giường cứng quá nằm không thoải mái.

Bụng réo lên từng tiếng.

Tôi lôi điện thoại ra, mở ứng dụng màu vàng, chọn mãi rồi đặt một phần cơm chiên trứng rẻ nhất kèm một chai Coca lạnh.

Phí giao hàng còn đắt hơn cả cơm chiên.

Tim như rỉ máu.

Số dư trong thẻ, sau khi trả tiền thuê nhà và tiền đặt cọc, chỉ đủ cầm cự đến khi lương thực tập tháng sau được phát.

Phải, tôi vẫn còn một công việc thực tập.

Làm trợ lý thiết kế ở một công ty quảng cáo nhỏ xíu tả tơi, lương thấp việc nhiều, nhưng sếp cũng hiền, đồng nghiệp thì tạm ổn.

Quan trọng nhất là—đây là cơ hội tôi tự nộp hồ sơ, tự đi phỏng vấn mà giành được. Không hề dính dáng một chút nào đến cái danh “đại tiểu thư nhà họ Giang”.

Trước đây Lâm Vãn Đường khinh thường ra mặt: “Chỗ như vậy thì có tiền đồ gì? Phí thời gian!”

Còn bây giờ, nó lại trở thành cọng rơm cứu mạng tôi.

Cơm chiên trứng thì bình thường, dầu mỡ nhiều, cơm hơi cứng.

Nhưng tôi vẫn ăn sạch bóng.

Bọt ga từ chai Coca lạnh nổ lách tách trong cổ họng, mang lại chút vui sướng rẻ tiền ngắn ngủi.

Tôi ợ một cái đầy mãn nguyện.

Bước đầu tiên của cá mặn: Ăn no.

Cuộc sống bắt đầu chuyển động từng vòng như bánh răng cũ kỹ kêu cọt kẹt.

Thực tập, vẽ bản thiết kế, bị “bố bên A” hành hạ điên đảo, sửa bản đến tận nửa đêm.

Chen tàu điện giờ cao điểm, ép như cá mòi trong hộp, tôi chính là con cá khô trong đó.

Tan làm xong thì ra siêu thị mua rau giảm giá, nghiên cứu cách nấu hai bữa có mặn có nhạt chỉ với mười đồng.

Cuối tuần ngủ đến tự tỉnh, rồi dọn dẹp cái ổ nhỏ ba mươi mét vuông của mình, lảm nhảm với chậu “chuỗi tiền”.