Chương 2 - Cuộc Gặp Gỡ Định Mệnh Tại Quán Chè
Nếu không nhờ hàng xóm tốt bụng ngó vào xem một cái, có lẽ tôi đã chết đuối từ lâu rồi.
Sau này lớn lên, Triệu Minh Viễn không có việc làm, ngày ngày lêu lổng với đám du côn, đánh bài, chọi dế, đến mức mấy quán mạt chược trong thôn thấy nó cũng phải đóng cửa.
Còn tôi thì bị ép nghỉ học vào nhà máy làm việc, phần lớn tiền trợ cấp mỗi tháng đều phải đem về đắp vào nhà.
Tôi không những chẳng có tiền, mà cái loại em trai như thế, càng không bao giờ có thể trông cậy làm chỗ dựa.
Thấy tôi im lặng, sắc mặt mẹ Triệu sầm lại.
“Triệu Tri Hạ, nhà họ Triệu chín đời độc đinh, em trai mày là mụn con trai duy nhất, nếu hương hỏa nhà họ Triệu mà đứt đoạn ở đời nó, bố mày có đội mồ sống dậy cũng phải chửi tao!”
“Tao đẻ lứa đầu ra mày là con gái, ông nội mày bảo tao đem cho người khác, tao vẫn cắn răng nuôi mày khôn lớn, giờ đến lúc mày phải báo đáp tao rồi.”
Câu nào mẹ nói cũng nghe rất có lý, nhưng lồng ngực tôi lại dâng lên từng đợt chua xót.
Tôi không muốn lớn lên trong sự thiếu thốn tình thương, lại còn phải gánh chịu sự ràng buộc đạo đức này nữa.
Tôi vào phòng dọn dẹp quần áo, định chuyển vào ký túc xá nhà máy ở.
Lúc định lấy vài cuốn sách hay đọc trên giá, ánh mắt tôi bị thu hút bởi cuốn tiểu thuyết “Jane Eyre” nằm ngay phía ngoài.
Tôi lấy xuống lật mở, lập tức nhìn thấy một câu được tô sáng bằng bút màu: “Vận mệnh dẫu như cơn cuồng phong tàn bạo muốn thổi bay mọi niềm tin trong tôi, nhưng tôi nhất định phải như cây trúc kiên cường, đứng vững không bao giờ khuất phục.”
Đó là cuốn sách Chu Nghiên Thanh tặng tôi vào ngày hôm sau cái lần tôi suýt bị mẹ đem bán.
“Triệu Tri Hạ, hy vọng cậu có thể giống như nữ chính trong sách, dám phản kháng để giành lấy hạnh phúc.”
Khoảnh khắc ấy, sự rực rỡ của Chu Nghiên Thanh giống hệt như một tia sáng cứu rỗi cuộc đời tôi.
Anh quá tốt, nên ngần ấy năm tôi mới không cách nào quên được.
Nhưng hiện tại nhìn lại, anh và La Ngữ Yên mới là nơi chốn thuộc về nhau, tôi dẫu không nỡ buông thì cũng phải học cách buông tay.
Thu dọn xong, tôi chuyển vào ký túc xá.
Ngày hôm sau, tại phòng Tuyên truyền.
Lãnh đạo biết tôi biết chụp ảnh, liền bảo tôi ra bức tường tuyên truyền trước cổng nhà máy chụp ảnh chân dung cho các kỹ sư cao cấp mới đến.
Tôi cầm máy ảnh đi đến địa điểm chụp.
Chưa kịp ngẩng đầu, tôi chỉ nhìn bóng lưng người đó rồi nói: “Xin lỗi, để anh phải đợi lâu.”
Nhưng vừa dứt lời, người trước mặt quay lại, để lộ khuôn mặt điềm đạm, lạnh nhạt của Chu Nghiên Thanh.
Đầu óc tôi có một khoảnh khắc trống rỗng: “Kỹ sư mới là anh sao?”
Chu Nghiên Thanh gật đầu, giọng bình thản: “Hôm qua lúc gặp nhau, chẳng phải chúng ta đều biết nghề nghiệp của hai bên rồi sao?”
Nói xong, anh bước lại gần tôi vài bước, hỏi:
“Tôi cần tạo dáng thế nào để phối hợp với cô?”
Tôi bừng tỉnh, tay nắm chặt chiếc máy ảnh, chỉ tay về phía bức tường cách đó không xa.
“Anh đứng chỗ đó là được rồi.”
Chu Nghiên Thanh nghe lời bước tới đứng dưới bức tường, đột nhiên lạnh lùng lên tiếng.
“Cô không cần phải khách sáo với tôi như vậy, trước đây chúng ta từng là bạn học, còn là bạn cùng bàn nữa.”
Bàn tay đang chỉnh máy của tôi khựng lại, khẽ “ừ” một tiếng.
Đúng vậy, chỉ là bạn học thôi, cùng lắm thì từng ngồi cùng bàn, điều này phải nhận thức rõ ràng mới được.
Gạt đi mớ suy nghĩ ngổn ngang, tôi chĩa ống kính vào Chu Nghiên Thanh, kéo tiêu cự lại gần, nhấn nút chụp.
Dưới ánh nắng ban mai, khoảnh khắc Chu Nghiên Thanh mặc bộ đồ công nhân màu xanh lam được lưu giữ lại, tôi như nhìn thấy cậu thiếu niên chói lọi mặc bộ đồng phục xanh trắng đọc lời thề trước kỳ thi đại học năm nào.
Tôi đè xuống lớp sóng lòng đang cuộn trào, hạ máy ảnh xuống hỏi anh: “Chụp xong rồi, anh có muốn xem lại không?”
Chu Nghiên Thanh bước tới liếc nhìn bức ảnh: “Chụp đẹp lắm.”
Lời khen này khiến tôi an lòng hơn phần nào.
Vì hoàn cảnh gia đình, mỗi khi đứng trước Chu Nghiên Thanh, tôi luôn mang cảm giác tự ti.
Dù ngần ấy năm đã trôi qua tôi đã cố gắng trưởng thành, leo lên làm tổ trưởng bộ phận tuyên truyền, nhưng cứ gặp anh là tôi lại tự thấy mình thua kém.
Tôi cất máy ảnh, hai người đi bộ trên đường về văn phòng.
Nghĩ đến sự thân thiết của Chu Nghiên Thanh và La Ngữ Yên hôm qua tôi cố ý giữ khoảng cách với anh một bước chân.
Chu Nghiên Thanh nhận ra điều đó, vẫn điềm nhiên mở lời.
“Tối qua đến nhà Ngữ Yên ăn cơm, bác La cũng hỏi thăm cô đấy.”
Tôi dừng bước, khẽ gật đầu.
“Bác La dạo này thế nào, sức khỏe bác ấy vẫn tốt chứ?”
Chu Nghiên Thanh dịu dàng đáp: “Ừ, ông ấy khỏe lắm. Ông ấy bảo ba ngày nữa là sinh nhật Ngữ Yên, muốn cô cũng đến chơi, mọi người tụ tập một bữa.”
Ngày hôm đó lãnh đạo giao cho tôi đến xưởng in để lấy sổ tay tuyên truyền của quý sau.
Xưởng in nằm ở ngoại thành, đi lại ít nhất cũng mất bốn tiếng.
Tôi liền đáp: “Hôm đó tôi có việc phải ra ngoài, chưa chắc đã về kịp, nhưng tôi sẽ chuẩn bị quà…”
Lời còn chưa dứt, Chu Nghiên Thanh vốn luôn điềm đạm lại lạnh lùng ngắt lời.
“Triệu Tri Hạ, cô đúng là chẳng thay đổi chút nào.”