Chương 4 - Cuộc Gặp Gỡ Đầy Ngỡ Ngàng

thương, theo bản năng cúi đầu né sang ven đường, vậy mà vẫn bị Chu Mộng kéo lại.

“Uyển Thanh, cậu bị ngã à?”

“Ừ.”

“Để tớ chở cậu về.”

Đã quen một mình tự giải quyết mọi chuyện, tôi có hơi ngượng, “Không cần.”

“Cậu khách sáo với tớ làm gì, không coi tớ là bạn nữa à?”

Chu Mộng vừa nói vừa giữ chặt xe đạp của tôi, kéo rèm che của xe ba bánh ra, rồi vất vả đặt chiếc xe đạp nằm ngang phía sau.

Tôi bị kẹt trong khe hẹp của xe ba bánh, yếu ớt phản đối: “Tớ thấy chúng ta thế này hơi vi phạm luật giao thông.”

“Chậc, câm miệng, nói nữa là tớ chở cậu lao xuống mương đấy.”

Tôi im lặng, một lúc lâu sau mới lại mở miệng: “Tớ thấy nha… Chu Mộng, sau khi quen nhau rồi cậu thay đổi rồi.”

“Thay đổi chỗ nào?”

“Hồi trước cậu giống một đóa hoa nhài, dịu dàng dễ thương. Bây giờ thì như cả một rừng hoa dành dành, có một loại khí thế rất mạnh là, nếu cậu dám không thích tớ, tớ sẽ xông hương chết cậu.”

“Ví dụ gì rác thế, cho một sao.”

Tôi mím môi, nói: “… Thân mến, không bao gồm bảo hành sau bán hàng.”

“Xì, trừ hai sao.”

“……”

4

Bông tuyết mùa đông, mầm xanh mùa xuân ban ngày là từng tờ đề thi chồng chất, ban đêm thì cắm đầu làm bài.

Có lúc tôi cũng thấy mình chưa đủ thông minh. Rõ ràng đã cố gắng đến vậy, mà điểm thi chỉ hơn bốn trăm hai mươi. Thành tích như thế ở Hà Nam đặc biệt bình thường, chỉ vừa chạm mép ngưỡng đại học mà thôi.

Mùa hè cuối cùng của năm lớp 12, người người vội vã, phòng thi chen chúc.

Có lẽ tôi vốn dĩ có thể đỗ, có thể vào một trường đại học công lập, nhưng hôm ấy, vào buổi chiều hôm đó, cuối cùng tôi chỉ thi được bốn trăm ba mươi tám điểm.

Với số điểm như vậy ở Hà Nam, không vào được bất kỳ trường đại học công lập nào. Trường tư có lẽ được, nhưng tôi không gánh nổi học phí đắt đỏ ấy.

Rốt cuộc, vào phút cuối cùng, tôi đứng trước cửa nhà bố mẹ. Tôi nhìn thấy cô em gái đã xa cách hơn mười năm là Nguyễn Nhã, và cả cậu em trai Nguyễn Hưng mà tôi chưa từng gặp mặt.

Hôm nay tôi đã nói với bố mẹ rất nhiều, em trai em gái đã ra ngoài chơi rồi, bọn họ đi đến Cung Thiếu niên, đáp án cuối cùng của câu đố toán học thiếu nhi huyền thoại trong sách giáo khoa toán.

Bố mẹ ngồi đối diện tôi. Ngay khoảnh khắc giọng tôi dừng lại, tôi nghe thấy họ thở dài một hơi nặng nề.

“Tiểu Thanh, không phải bố mẹ nhẫn tâm, bố mẹ tuy đã mua nhà ở Thượng Hải, nhưng con cũng thấy rồi đấy, chỉ có hai phòng ngủ, đến cả phòng khách cũng không có.”

“Con có thể ngủ ở ban công, con biết mà, bên này đất chật người đông, con ngủ ban công là được rồi.”

Mẹ tôi nhíu mày nói: “Nhưng như thế này… con sẽ khổ quá!”

“Con không sợ khổ.”

Sao tôi lại sợ khổ được, tôi là người chịu khổ giỏi nhất mà, chẳng phải sao?

“Tiểu Thanh, nghe bố nói này, điều kiện ở đây vẫn không bằng ở nhà, áp lực kỳ thi đại học cũng rất lớn, mà nếu chuyển trường thì con rất khó thích nghi, dễ bị bắt nạt lắm… như vậy cũng không tốt cho con.”

Tôi luống cuống nắm chặt tay áo, lặp lại: “Con chịu khổ được mà.”

“Đây không phải chuyện con có chịu khổ được hay không! Trong nhà còn phải trả góp tiền nhà, chị con sắp lên cấp ba, em con cũng sắp từ tiểu học lên sơ trung, nhà mình thật sự không còn tiền để nuôi thêm một đứa trẻ nữa.”

“Tiểu Thanh, mẹ biết con hiểu chuyện nhất, con thông cảm cho bố mẹ được không? Em trai em gái con từ trước đến giờ chưa từng về nông thôn, chỉ có con mới có thể giúp bố mẹ.”

“Đúng vậy! Bà nội con đã lớn tuổi thế rồi, con đừng lúc nào cũng thấy bà nội không tốt. Dù sao bà cũng nuôi con lâu như vậy, con phải biết biết ơn chứ!”

“…”

Tôi nhìn họ, chớp mắt, nhưng lại có chút không nhìn rõ, trong tai bỗng vang lên một tiếng rít chói tai, đau đến mức tôi muốn vỡ óc.