Chương 7 - Cuộc Gặp Gỡ Bất Ngờ Giữa Hai Thế Giới

Chúng tôi đi đến một bờ sông yên tĩnh. Trên mặt sông trôi lềnh bềnh vô số đèn hoa sen, ánh nến lung linh đẹp đến nao lòng.

“A Ninh,” Tạ Uyên chợt dừng bước, nhìn tôi nghiêm túc, “Năm năm qua ta rất nhớ nàng.”

Tim tôi run lên, không dám nhìn anh, chỉ nhìn những ngọn đèn sen. “Tạ Uyên, chúng ta đã…”

“Ta biết.” Anh ngắt lời, giọng hơi khàn, “Ta biết giữa chúng ta có nhiều hiểu lầm, nhiều tổn thương. Nhưng A Ninh, sau khi nàng biến mất, ta chưa bao giờ ngừng tìm nàng , dù chỉ một khắc.”

Anh đưa tay ra, định chạm vào má tôi nhưng lại dừng lại giữa chừng. Cuối cùng, anh chỉ nhẹ nhàng gạt đi một mảnh tàn đèn vướng trên tóc tôi.

“Ta không cầu nàng tha thứ ngay lập tức,” anh nhìn tôi, ánh mắt khẩn thiết, “nhưng xin nàng , cho ta một cơ hội, một cơ hội để bù đắp cho nàng , được không?”

Gió sông thổi qua mang theo hơi lạnh, và thổi động sợi dây tình cảm vốn đã ngủ yên trong lòng tôi. Nhìn sự nghiêm túc và cẩn trọng trong mắt anh, nhìn Diễn Chi ngủ say trong lòng anh, tôi im lặng.

Đây là căn bệnh nan y mà tôi không dám chạm vào. Tôi sợ đối mặt, sợ lặp lại sai lầm, sợ một ngày nào đó anh lại yêu người khác. Nhưng tôi lại nhớ về cơn đau đầu kỳ lạ của anh, nhớ người không bao giờ uống rượu lại dùng rượu để làm tê liệt bản thân, nhớ những giọt nước mắt khi anh trốn trong chăn, nhớ cuộc đối thoại qua vách gỗ từ đường, nhớ sợi dây thắt ở vọng tinh các.

Đến nhiều năm sau gặp lại, anh nói với tôi. Hóa ra ngày đó sau khi tôi bỏ lại tất cả để chạy trốn, có một người đã luôn tìm kiếm tôi.

Như nhìn thấu tôi đang nghĩ gì, Tạ Uyên nói: “Tối nay đừng về.”

Tôi không phản ứng kịp: “Cái gì?”

Anh mỉm cười đầy ẩn ý: “Buổi tối ta có chuyện muốn bàn với nàng .”

Tôi chợt nhớ lại lời anh nói ngày tái ngộ về việc ngủ cùng nhau. Đột nhiên thấy hoảng. “Hết hội rồi, ta… ta phải đi.”

Tôi lúng túng định rời đi. Tạ Uyên khẽ cười: “Hoảng cái gì, A Ninh, có phải nàng nghĩ lệch đi rồi không, hửm?”

Đuôi giọng anh hơi cao lên, mang theo chút trêu chọc, ánh mắt trong trẻo nhìn vào vành tai đang đỏ bừng của tôi. Tôi ngượng ngùng quay mặt đi, giả vờ chỉnh áo cho con, lầm bầm: “Ai nghĩ lệch chứ…”

Tạ Uyên bật cười, tiếng cười trầm thấp êm tai như sỏi rơi vào mặt hồ phẳng lặng. Anh bế Diễn Chi, tay kia tự nhiên nắm lấy cổ tay tôi, lực không mạnh nhưng đầy sự dịu dàng không thể chối từ.

“Đi thôi.” Anh nói.

Tôi không vùng vẫy, để anh dắt đi dọc bờ sông. Đèn hoa sen trôi theo dòng nước. Ánh nến chiếu lên góc nghiêng của anh, làm mềm đi những đường nét cứng cỏi. Khi ngước mắt lên, tôi thấy ánh sáng ấy xuyên qua bóng lưng Tạ Uyên. Dải cầu vồng sau cơn mưa năm mười sáu tuổi, một lần nữa xuất hiện trước mắt tôi.

## Chương 12: Đoạn kết và Sự khởi đầu

Gặp lại người phụ nữ kia vào đầu xuân Không biết cô ta đã trải qua chuyện gì mà trông tiều tụy hơn hẳn. Cô ta đi xuyên qua đám đông đến trước mặt tôi, cười lạnh: “Giờ ngươi đắc ý lắm nhỉ?”

Tôi nhíu mày, không hiểu cô ta nói gì. Cô ta tự lẩm bẩm: “Ta sớm nên nghĩ ra, đứa nhỏ thì cứng đầu, đứa lớn thì bướng bỉnh.”

“Ta thật không nên ngây thơ tin rằng Tạ Uyên thực sự đã từ bỏ ngươi , thậm chí còn để Thiên Đạo đưa Tạ Diễn Chi đến tìm ngươi .”

Hóa ra đêm đó là do cô ta nhờ Thiên Đạo đưa Tạ Diễn Chi đến trước mặt tôi. Vì sự can thiệp của Thiên Đạo, Tạ Uyên phát hiện thế giới này dần mất đi dấu vết của tôi. Mọi người đều quên tôi. Có lẽ cô ta nghĩ Tạ Uyên đã tuyệt vọng, hoặc nghĩ rằng sau khi vứt bỏ gánh nặng là Tạ Diễn Chi, cô ta có thể chiếm lại trái tim anh.

“Ngày đó chàng ấy đã yêu ta, bị Hầu phủ nhốt mười mấy ngày, vừa ra khỏi từ đường việc đầu tiên là đi tìm ngươi .”

“Chàng ấy đau đầu đến mức hôn mê nằm liệt giường, mọi người giấu chàng ấy ép ngươi ký đơn hòa ly, lúc tỉnh dậy việc đầu tiên vẫn là tìm ngươi .”

Cô ta hằn học: “Ta ở bên cạnh chàng ấy suốt năm năm! Dù là hòn đá thì cũng phải được ta sưởi ấm chứ?”

“Một đứa trẻ biết rõ mẹ mình từng định bóp chết mình mà vẫn không chịu nhận ta làm mẹ, một người thà đau chết cũng không thèm chạm vào ta.”

“Cả hai đều ngu ngốc. Rõ ràng có lựa chọn tốt hơn, vậy mà cứ chọn—”

Đúng lúc Tạ Diễn Chi đeo cặp sách từ thư viện chạy ra, nhìn thấy tôi thì mắt sáng lên. Người phụ nữ kia đột nhiên lạnh lùng: “ngươi biết không? chàng ấy vì muốn ở bên ngươi mà không tiếc dùng cái chết đe dọa Thiên Đạo.”

“Một nam chính như vậy đối với thế giới tiểu thuyết không còn giá trị gì nữa. Và ta cũng mất đi danh phận nữ chính.”

Hệ thống nói nam nữ chính bị Thiên Đạo đào thải, thế giới này sẽ chọn nam nữ chính mới. Vì vậy, cô ta sẽ bị thay thế. Ánh mắt cô ta tràn đầy hận thù, tôi chợt có dự cảm chẳng lành.

Giây tiếp theo, cô ta lao nhanh về phía Tạ Diễn Chi, tôi thấy con dao găm lộ ra trong tay áo, vội nắm tay cô ta ngăn lại. Nhưng cô ta hất ra, đâm mạnh về phía Tạ Diễn Chi.

Không kịp né tránh, tôi chỉ kịp xoay người, ôm chặt lấy cục nhỏ ấm áp trong lòng. Tôi nhắm mắt lại.

Khoảnh khắc đó, tôi nhớ lại rất nhiều điều. Nhớ mùa đông năm đó tôi đứng trên mặt hồ băng giá, tiếng khóc của đứa trẻ trong tã vang lên. Nhớ lần đầu người phụ nữ này tìm tôi và nói: *”Nó đối với nhà họ Tạ chỉ là con thứ, không ai quan tâm sống chết ra sao.”* Nhớ đêm nó sốt, khóc hỏi tôi có phải lại bỏ nó không. Nhớ tôi ngồi bên giường cho nó uống thuốc, rồi nó ôm lấy tôi thầm thì: *”Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm.”*

Cơn đau không đến như dự kiến. Tạ Diễn Chi bị hoảng sợ, nắm chặt áo tôi, vùi đầu vào lòng tôi khóc nức nở. Phía sau, máu bắn tung tóe, thấm đỏ mặt đất. Hộ vệ của Tạ Uyên đã kịp thời khống chế người phụ nữ đang cười điên cuồng.

Tạ Uyên quay lưng lại, che đi vết dao đâm trên ngực. Anh nói: “Xin lỗi. Ta đến muộn quá.”

Tầm nhìn nhòe đi, tôi nhận ra mặt mình đầy nước mắt. “Không, chàng tìm thấy ta rồi.”