Chương 3 - Cuộc Gặp Gỡ Bất Ngờ Giữa Hai Thế Giới

Cậu bé tò mò hỏi: “Người thật sự là mẹ của Tạ Diễn Chi sao? Ai cũng bảo cậu ấy không có mẹ, từ lúc vào học chưa thấy ai đến đón, mọi người đều đồn mẹ bạn ấy mất rồi. Nếu người là mẹ, sao giờ ta mới thấy?”

Tôi nhíu mày. Suy nghĩ một lát, tôi nhờ người nhắn cho Tạ Uyên. Tôi quyết định gặp anh để nói chuyện rõ ràng. Vì Tạ Diễn Chi có thể đến thế giới hiện đại, chứng tỏ nó có thể ở lại thế giới của tôi. Tôi sẽ xin Hệ thống, nếu Tạ Uyên thật sự không thích nó, tôi sẽ đón nó về nuôi. Dù không cho nó địa vị quý tộc, nhưng nuôi một đứa trẻ trưởng thành thì tôi dư sức.

Vừa bước ra khỏi thư viện, sau lưng vang lên tiếng vó ngựa. Trong phút chốc, tôi cảm nhận được điều gì đó, ngón tay khẽ run. Tôi quay phắt lại, và thấy Tạ Uyên đang bước xuống xe ngựa.

Năm năm trôi qua anh dường như thay đổi, mà cũng như không hề thay đổi. Anh khẽ rũ hàng mi, giữa làn tuyết bay trắng trời, xương cổ tay hiện rõ dưới tay áo, khuôn mặt lạnh lùng ẩn trong bóng tối mờ ảo. Anh khẽ nhướn mày, nhìn thẳng vào tôi.

“Nàng biến mất bao nhiêu năm nay, cuối cùng cũng chịu lộ diện rồi.”

“Thẩm Chiêu Ninh, chúng ta nói chuyện chút chứ?”

Khác với sự chai sạn của tôi, Tạ Uyên vẫn luôn ung dung, trầm ổn. Ánh mắt nhìn tôi sâu thẳm hơn trước. Ngay cả những bông tuyết rơi trên lông mi anh cũng khiến anh trở nên đặc biệt. Những ký ức tôi cố tình phớt lờ bỗng chốc ùa về, khiến tim tôi nhói đau.

Khoảnh khắc nhìn thấy anh, tôi chợt nhận ra: Tôi cứ ngỡ mình đã buông bỏ, nhưng hóa ra là không.

Thời niên thiếu, anh thắt dây cho tôi, cầu bùa bình an cho tôi và thành tâm quỳ chín trăm chín mươi chín bậc thang. Ai ngờ chúng tôi lại đi đến nông nỗi khó coi này.

Thực ra anh không hề thay đổi. Chỉ là anh không còn yêu tôi nữa, thế thôi.

Đã lâu lắm rồi chúng tôi không gặp nhau.

Tạ Uyên.

## Chương 4: Không bao giờ sòng phẳng

Chúng tôi im lặng đi đến một quán trà gần đó. Khi trà còn chưa kịp bưng lên, để che giấu sự bối rối, tôi đi thẳng vào vấn đề:

“Diễn Chi, chàng còn muốn nó không?”

Suốt năm năm qua tôi đã vô số lần tưởng tượng về cuộc tái ngộ này, nên giờ đây tôi có thể giả vờ thản nhiên. Tạ Uyên liếc nhìn tôi, không chút do dự: “Tất nhiên là muốn.”

Tôi mím môi, nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ, khẽ “vâng” một tiếng rồi đứng dậy: “Vậy ta đi đây. Chàng yên tâm, sau này ta sẽ không làm phiền cuộc sống của chàng và…”

Tôi không thể thốt ra tên người phụ nữ kia. Tôi siết chặt lòng bàn tay, nỗi đau nhói giúp tôi tỉnh táo. Tôi ép mình nói tiếp: “… không làm phiền hai người.”

Tôi quay người định rời đi. Đúng lúc lướt qua nhau, Tạ Uyên lạnh lùng hỏi một câu:

“Vậy ra bây giờ nàng chỉ muốn nói chuyện về Tạ Diễn Chi thôi sao?”

Tôi khựng lại, ngơ ngác. Chuyện giữa chúng tôi năm năm trước đã nói rõ. Anh có người khác, tôi thất bại nhiệm vụ, thế thôi. Ngoài Tạ Diễn Chi, còn chuyện gì để nói?

Tạ Uyên thở dài, đôi mắt đen khóa chặt lấy tôi: “Được thôi, Tạ Diễn Chi ta không lấy nữa.”

Vẻ mặt anh đầy lý lẽ, cứ như thể người lật lọng không phải là anh vậy. Tôi nhíu mày hỏi: “Ý chàng là sao?”

Tạ Uyên hất hàm, chỉ vào ghế đối diện ra hiệu cho tôi ngồi xuống: “Nghĩa đen đấy.”

“Nàng muốn nuôi con, không vấn đề gì. A Thố có thể cho nàng . Nhưng nàng phải nói cho ta biết nàng ở đâu, hoặc ta mua cho nàng một căn nhà để ta đảm bảo lúc nào cũng tìm thấy hai mẹ con. Hơn nữa, khi nàng ngủ cùng con, ta cũng phải ngủ cùng. Nhỡ đâu sáng sớm mai nàng lại dắt con biến mất như lần trước thì sao?”

Nhìn vẻ mặt thản nhiên quấy rối của anh, tôi thấy thật nực cười. Tôi nhịn không được nhắc nhở: “Tạ Uyên, chúng ta hòa ly rồi.”

“Vậy sao?” Tạ Uyên cười khẩy một tiếng đầy ẩn ý. “Đơn hòa ly đó không phải do ta viết.”

Tôi ngẩn ra, nhìn anh. Năm đó Tạ Hầu gia bảo tôi ký đơn, tôi chỉ nghĩ anh ghét tôi đến mức không muốn gặp mặt lần cuối. Bây giờ anh nói không phải anh viết.

Nhưng nhiệm vụ của tôi thất bại mà? Tôi không dám tự huyễn hoặc rằng anh còn tình cảm với mình. Có lẽ anh lười viết, hoặc bận việc gì đó, lý do nào cũng có thể xảy ra.

Tôi phối hợp nói: “Vậy chàng viết một bản mới đi.”

Tạ Uyên không ngẩng đầu: “Không.”

Tôi nhẹ nhàng: “Chúng ta sòng phẳng, không phải tốt hơn sao?”

“Không tốt.”

“Chàng có lo ngại gì không? Nếu có yêu cầu khác, cứ nói ra.”

“Không có, cũng không cần.”

Ba chữ “không” khiến tôi vừa tức vừa hoang mang. Có lẽ Tạ Uyên không nhớ, thời niên thiếu anh cũng như vậy.

Ngày đó là tiệc sinh nhật anh, có kẻ dồn tôi vào góc, buông lời cợt nhả. Tạ Uyên đã đánh tên đó một trận ra trò. Chuyện gây chấn động, khiến các bậc trưởng bối không hài lòng. Khi bị hỏi lý do, Tạ Uyên im lặng tuyệt đối. Để bảo vệ danh dự cho tôi, anh không hề nhắc đến tôi.

Anh không nhận sai, chấp nhận chịu phạt gia pháp trong từ đường. Chắc chẳng ai ngờ vị Thế tử quyền quý sau này lại đón sinh nhật tuổi mười ba trong từ đường.

Cửa bị khóa chặt, ngay cả thuốc cũng không đưa vào được. Tôi cuộn tròn ngoài cửa, lí nhí nói: “Ta xin lỗi.”

Cách một tấm ván gỗ, anh im lặng một lát rồi có tiếng sột soạt, như thể anh cũng ngồi xuống cạnh cửa. Giọng anh hơi mờ, khẽ “ừ” một tiếng rồi nói: “Biết rồi.”

Tôi gục đầu vào gối, buồn bã: “Hôm nay là sinh nhật chàng, chàng không nên đánh nhau vì ta. Hắn chỉ nói miệng thôi, không dám làm gì ta đâu.”

“Ta không.”

Tôi im lặng. Có lẽ giọng tôi quá buồn làm anh hiểu lầm. Một lát sau, anh nói: “Không được khóc.”

Anh gõ gõ vào ván gỗ, tặc lưỡi: “Ta tự nguyện, không liên quan đến nàng , đừng khóc.”

Tôi sực tỉnh, cố che giấu sự chua xót trong mắt. Nhưng dường như tôi lại nghe thấy câu “đừng khóc” của nhiều năm về trước.

Tạ Uyên ngồi giữa mùa đông tuyết bay, mỉm cười thản nhiên. Những mảnh ký ức cũ giờ đây trở nên sắc sảo. Anh ngước nhìn tôi, nhướn mày như đáp lại lời tôi vừa nói:

“Thẩm Chiêu Ninh, giữa chúng ta, mãi mãi không bao giờ sòng phẳng được.”