Chương 6 - Cuộc Đua Định Mệnh
“Tôi cũng cần à?”
“Cô là kỹ thuật trưởng hôm nay, kỹ sư theo xe.” Anh nhướn mày, “Thời ở Ngân Hà, không ít lần cô làm việc này nhỉ?”
“Đã là chuyện rất lâu rồi.” Tôi nhận lấy bộ đồ.
“Coi như ôn lại giấc mộng cũ.”
Câu lạc bộ có một đường đua khép kín dài 2.4km.
Trong ánh sáng sớm, MR-07 giống như một dã thú đỏ thẫm vừa tỉnh giấc.
Tôi hoàn tất khâu kiểm tra cuối cùng: áp suất lốp, chất lỏng, phanh, liên kết dữ liệu – tất cả đều xanh.
“Lên xe.” Lâm Văn Chu ngồi vào khoang lái, động tác đội mũ bảo hiểm trôi chảy, thành thục.
Tôi ngồi vào ghế phụ – đây là xe nguyên mẫu hai chỗ, vị trí phụ dành cho kỹ sư.
Không gian chật hẹp tràn ngập mùi xăng, mùi cao su và vật liệu tổng hợp quen thuộc.
“Thắt dây an toàn.”
Dây an toàn bốn điểm khóa chặt tôi lại. Anh khởi động máy, động cơ gầm khẽ.
“Giữ vững.”
Chiếc xe lao vọt đi!
Lực G khổng lồ ép tôi vào ghế ngồi.
Khúc cua đầu tiên lao tới như chớp, Lâm Văn Chu phanh, về số, đánh lái – mọi thao tác liền mạch.
Lốp xe rít lên, thân xe vẽ ra đường cong hoàn hảo.
Tôi liếc đồng hồ: tốc độ 180km/h, lực G khi vào cua đạt 2.1 – khá tốt, nhưng còn có thể hơn.
“Vào cua sớm nửa mét,” tôi nói qua micro nội bộ, “phanh muộn mười mét, tận dụng mép đường.”
Ở khúc tiếp theo, điểm phanh của anh quả nhiên dời về sau.
Tốc độ thoát cua tăng thêm 8km/h.
Chạy vài vòng, anh dần tìm được cảm giác.
MR-07 thể hiện xuất sắc: tay lái chính xác, mô-men tuyến tính, phanh chắc gọn.
“Vòng cuối, dốc toàn lực.”
Lâm Văn Chu tăng ga tối đa ở cuối đoạn thẳng!
Tiếng rít của V10 xé toạc không khí, tốc độ tăng điên cuồng…
Phanh gấp! Về số! Thân xe trượt nhẹ rồi ổn định lại, ôm cua hoàn hảo!
Vòng này: 1 phút 08 giây 42.
Phá kỷ lục câu lạc bộ 3 giây.
Chiếc xe trở lại khu kỹ thuật.
Lâm Văn Chu tắt máy, tháo mũ bảo hiểm, tóc mái thấm ướt mồ hôi, nhưng đôi mắt bừng sáng lạ thường.
“Nó còn có thể nhanh hơn nữa.” Anh nói.
“Nó như thế này, đã đủ.” Tôi tháo dây an toàn, “Chỉ cần chứng minh nó có thể chạy, là đủ rồi.”
Anh quay sang nhìn tôi: “Cô không muốn thấy cực hạn của nó sao?”
“Tôi muốn đến bệnh viện trước đã.”
Anh sững người, rồi gật đầu: “Tôi đưa cô đi.”
Bệnh viện thành phố – Khoa Nhi, phòng hội chẩn.
Chủ tọa là bác sĩ trưởng Triệu – ngoài năm mươi, phong thái điềm đạm.
Ông cẩn thận lật xem bệnh án dày cộp của Như Như, lông mày dần nhíu lại.
“Bệnh cơ tim bẩm sinh, kèm tăng áp động mạch phổi. Cần phẫu thuật ngay, không thể trì hoãn.
Nhưng thể trạng bé yếu, suy dinh dưỡng nhẹ, chức năng thận có ảnh hưởng – rủi ro phẫu thuật rất cao.”
“Tỷ lệ thành công?” Tôi hỏi, giọng căng thẳng.
“Ở đây, khoảng 60%.” Bác sĩ Triệu thẳng thắn, “Nếu đến thủ đô, tìm đội ngũ hàng đầu, có thể nâng lên 70%. Nhưng chi phí rất cao, xếp lịch cũng lâu…”
“Tiền không thành vấn đề.” Lâm Văn Chu lên tiếng, “Xin hãy mời đội ngũ giỏi nhất, dùng phương án tốt nhất, cần bao nhiêu?”
Bác sĩ Triệu nhìn anh: “Ít nhất 1.5 triệu, nếu có biến chứng thì hơn nữa.”
“Tôi chi 2 triệu.” Lâm Văn Chu nói bình thản, “Làm phiền bác sĩ liên hệ chuyên gia, sắp xếp mổ sớm nhất có thể.”
Phòng hội chẩn yên lặng vài giây.
Bác sĩ Triệu nhìn anh thêm lần nữa: “Anh là?”
“Bạn của người nhà bệnh nhân.” Anh không đổi sắc, “Tiền có thể chuyển khoản ngay hôm nay.”
Rời bệnh viện, không khí trong xe yên lặng.
“Tại sao?” Cuối cùng tôi mở miệng.
“Gì cơ?”
“Hai triệu. Cam kết là câu lạc bộ, không có chuyện này.”
“Cô khiến tài sản trị giá hàng trăm triệu sống lại. Hai triệu, là thù lao hợp lý.” Anh xoay vô-lăng,
“Hoặc, coi như tôi ứng trước lương mấy năm sau. Ở lại làm kỹ thuật trưởng, từ từ trả cũng được.”
Tôi im lặng. Ánh nắng bên ngoài rất đẹp.
Con bé có hy vọng rồi – chỉ ý nghĩ ấy thôi cũng khiến mắt tôi nóng lên.
“Khi ca mổ thành công, tôi sẽ trả lại.”
“Không cần trả. Ở lại câu lạc bộ. Vị trí kỹ thuật trưởng là của cô, lương thưởng hậu hĩnh, thêm thưởng giải đấu.”
Anh nói thoải mái, nhưng ánh mắt lại rất nghiêm túc:
“MR-07 chỉ là bắt đầu. Câu lạc bộ còn sáu chiếc xe cũ, tình trạng đều tệ. Nếu cô khiến chúng sống lại…”
Anh không nói hết, nhưng tôi hiểu.
“Tôi cần thời gian suy nghĩ.”
“Tất nhiên. Trước ca mổ, cô có thể ở lại câu lạc bộ, toàn tâm chăm con.”
Xe dừng dưới lầu câu lạc bộ, anh chợt đổi giọng:
“Nhưng có một việc, cần xử lý trước.”
“Gì vậy?”
“Tấm danh thiếp kia.” Anh lấy ra mảnh danh thiếp đen, “Tôi tra rồi. Số này thuộc về Chu Hạo.”
Chu Hạo.
Cái tên ấy như chiếc đinh hoen gỉ, đột ngột cắm ngược vào ký ức.
“Cô biết hắn?” Lâm Văn Chu lập tức bắt được sự thay đổi trong sắc mặt tôi.
“Mười năm trước, anh ta là kỹ sư phụ trong đội MR-07.” Tôi chậm rãi nói, “Sau vì làm giả dữ liệu, bị đuổi.
Người ký quyết định đuổi, là tôi.”
Chu Hạo.
Tôi gần như đã quên cái tên này.
Mười năm trước, hắn luôn trầm lặng, đứng nép trong góc, báo cáo số liệu luôn hoàn hảo.
Cho đến trước chặng đua ở Bỉ, tôi phát hiện dữ liệu nhiệt độ lốp hắn phụ trách bị làm giả hàng loạt.