Chương 5 - Cuộc Đua Định Mệnh

Sáu giờ tối, con ốc cuối cùng trên nắp xy lanh được siết chặt bằng cờ lê lực với độ chính xác tuyệt đối.

Tôi đứng thẳng dậy, khớp xương phát ra tiếng kêu khẽ, khô khốc.

“Nghỉ mười phút.” Lâm Văn Chu bước tới, đưa tôi một chai nước và một hộp cơm nóng hổi.

Tôi không khách sáo. Sau hơn ba mươi tiếng làm việc cường độ cao, cơ thể tôi đã cạn kiệt sức lực.

Hộp cơm chỉ là món ăn đơn giản, nhưng tôi ăn rất nhanh, gần như không cảm nhận được vị gì.

“Con gái cô…” Lâm Văn Chu bất chợt mở miệng, “Tôi đã liên hệ với trưởng khoa nhi giỏi nhất bệnh viện thành phố. Sáng mai có thể hội chẩn.”

Tay tôi đang cầm đũa khẽ khựng lại.

“Ba vạn không đủ.” Anh ta tiếp lời, “Vậy nên không phải ứng trước, mà là tạm thanh toán.”

“Nếu xe được sửa, câu lạc bộ thuộc về cô, số tiền này chẳng là gì cả. Nếu không sửa được…” Anh ta không nói tiếp.

“Cảm ơn.” Tôi nói.

“Không cần.” Lâm Văn Chu nhìn ra khung cửa sổ, nơi hoàng hôn đang dần buông xuống,

“Tôi không thích nợ nhân tình.”

Ăn xong, tôi quay trở lại bên động cơ.

Nối lại toàn bộ dây dẫn, kiểm tra dầu, nước, điện.

Bảy giờ tối, mọi thứ sẵn sàng.

“Khởi động.”

Lần này không còn là mong đợi, mà là sự căng thẳng đến nghẹt thở.

Máy khởi động quay, động cơ phát ra tiếng rít nghèn nghẹn, rồi—

RẦM!

Tiếng gầm của V10 một lần nữa oanh tạc không gian!

Động cơ giữ tua ổn định, mọi kim đồng hồ chỉ số đều trở về màu xanh!

Tôi chậm rãi đẩy tay ga.

1000 vòng, 2000 vòng, 3000 vòng.

Tiếng gầm leo thang tuyến tính, mượt mà đến kinh ngạc.

“Kiểm tra tải trọng.”

Hệ thống mô phỏng tải được kích hoạt, động cơ gầm rú ổn định trong dải 4000–6000 vòng.

Mười phút sau, kiểm tra hoàn tất.

Dữ liệu hoàn hảo.

Thành công rồi. Lần này, là thật.

Tiếng vỗ tay lác đác vang lên, mang theo cảm giác nhẹ nhõm sau cơn kiệt sức.

Lâm Văn Chu nở nụ cười, nụ cười ấy như dỡ bỏ mọi gánh nặng.

Tôi tắt động cơ, thế giới lại chìm vào yên tĩnh.

Rồi, tôi bước về phía Triệu Viễn.

“Giờ thì,” tôi đứng trước mặt anh ta, “nói đi, vì sao.”

Triệu Viễn ngẩng đầu lên, trong mắt đầy tơ máu:

“Tôi nói rồi, cô sẽ tin sao?”

“Tùy xem anh nói cái gì.”

Anh ta cười khổ:

“Có người đưa tôi một triệu, bảo tôi đổ thứ đó vào đường nạp khí. Chỉ một chai nhỏ, đảm bảo xe không sửa nổi, mà không để lại dấu vết rõ ràng.”

“Ai?”

“Không biết. Giao dịch qua điện thoại, nhận tiền mặt, giọng đã qua xử lý. Chỉ có thứ này.”

Anh ta lấy ra từ túi một tấm danh thiếp màu đen nhàu nát, chỉ có một dãy số.

Tôi nhận lấy.

Lâm Văn Chu bước đến, nhìn lướt qua sắc mặt trầm xuống:

“Đây là số liên hệ trực tiếp của nhóm VIP câu lạc bộ.”

“Nghĩa là gì?”

“Khách VIP chỉ có hai mươi người, nhưng số này có thể cho mượn. Người thực sự dùng, có thể lên đến hàng trăm.”

Phạm vi… quá rộng.

Tôi nhìn về chiếc xe đã được hồi sinh:

“Xe đã xong. Nhưng nếu những gì anh nói là thật, kẻ đó chưa đạt mục đích thì sẽ không bỏ cuộc.”

“Cho nên các người phải cẩn thận.” Triệu Viễn khàn giọng,

“Họ chọn tôi vì tôi túng tiền, dễ khống chế. Nếu xe thực sự sống lại, lần tới, họ sẽ dùng cách ‘triệt để’ hơn.”

Lời chưa dứt, đã khiến người nghe lạnh sống lưng.

Lâm Văn Chu gọi bảo vệ:

“Dẫn anh ta đến phòng nghỉ. Gọi cảnh sát.”

Rồi quay sang tôi:

“Đêm nay đừng rời khỏi câu lạc bộ. Sáng mai, chạy thử.”

“Chạy thử?”

“Cam kết là ‘trở lại đường đua’. Chạy được trong xưởng không tính.”

Trong mắt Lâm Văn Chu lóe lên ánh lạnh như thép:

“Đã có kẻ không muốn nó sống, tôi lại càng phải đưa nó ra trường đua, chạy cho thiên hạ thấy.”

Nghĩ đến cuộc hội chẩn của con gái sáng mai, tôi khẽ gật đầu.

Phòng nghỉ của câu lạc bộ sạch sẽ, tiện nghi.

Một bồn nước nóng cuốn trôi mệt mỏi rã rời.

Đổ người xuống giường, tôi có cảm giác cả cơ thể sắp tan chảy.

Nhưng đầu óc lại sáng tỉnh lạ thường.

Lời Triệu Viễn vẫn văng vẳng bên tai.

Là người bên trong? Đối thủ? Hay… có liên quan đến quá khứ của chiếc xe này?

Tôi nhớ lại buổi chiều nắng chói mười năm trước, trên đường đua Monza,

Champagne, tiếng hò reo, người quản lý đội đua vỗ mạnh vào vai tôi:

“Diệp Chi Mộng, cô làm được rồi!”

Rồi ba năm huy hoàng, quy tắc thay đổi, tranh đấu nội bộ, cuối cùng là bản thông báo đơn phương chấm dứt hợp đồng, lạnh lẽo như băng.

Điện thoại rung.

Là y tá bệnh viện gửi tin:

“Chị Diệp, tình trạng của bé Nữu tối nay ổn định. Chín giờ sáng mai hội chẩn.”

Tôi trả lời: “Cảm ơn. Tôi sẽ đến đúng giờ.”

Đặt điện thoại xuống, ngoài cửa sổ, đêm đã sâu.

Xa xa, ánh đèn thành phố như sao.

Gần đó, đường đua ẩn mình trong bóng tối.

Dù thế nào, ngày mai… sẽ là một ngày mới.

Sáu giờ sáng, tiếng gõ cửa vang lên.

Ngoài cửa là Lâm Văn Chu, anh đã thay sang bộ đồ đua màu đỏ đen, vóc dáng thẳng tắp, giữa hàng mày là vẻ tỉnh táo sắc sảo của sớm mai.

“Nửa tiếng nữa gặp dưới lầu, mặc cái này.” Anh đưa cho tôi một bộ đồ đua nữ cùng kiểu, vừa khít đến từng đường may.