Chương 8 - Cuộc Đời Trong Hậu Cung

Các đời hoàng đế đều được thần tử khẩn cầu mở rộng hoàng cung, sinh thêm con nối dõi để củng cố nền tảng quốc gia.

Vị bệ hạ trước mặt ta lại là hoàng đế duy nhất bị các đại thần van xin:

“Quốc khố trống rỗng.”

“Nuôi dưỡng các hoàng tử, công chúa trưởng thành cần quá nhiều tiền bạc.”

“Hậu cung có quá nhiều phi tần, bệ hạ, đây chính là căn nguyên gây họa cho đất nước.”

Tuy trong lòng không mấy tình nguyện, nhưng trước mặt bệ hạ, ta nào dám chống đối?

Vì vậy, ta cung kính nhận lời.

Sau đó bắt tay vào hỏi han từng vị hoàng tử và công chúa.

Phần lớn hoàng tử, công chúa có mẫu thân ruột đều không cần ta tốn quá nhiều tâm sức.

Những đứa không có mẫu thân ruột, chỉ cần không mang khuyết tật, ta sẽ đưa đến dưới gối những phi tần không được sủng ái nhưng có tính tình tốt.

Như vậy họ có thể nương tựa lẫn nhau mà sống.

Những đứa có khuyết tật sẽ ở lại dưới gối ta.

Nhưng có một loại… rõ ràng có mẫu thân ruột, không mang khuyết tật, vậy mà vẫn bị chính mẫu thân ngược đãi…

Thất công chúa là người nhắc nhở ta chuyện này, nhưng ta không hiểu:

“Trong hậu cung, ngoài ân sủng ra, niềm hy vọng duy nhất chính là con cái.”

“Người sống qua ngày như ta hẳn không có nhiều chứ?”

“Vì sao những phi tần ấy lại ngược đãi con nối dõi của hoàng thất?”

Nghe vậy, nàng sờ lên vết sẹo trên mặt.

Thật ra nơi ấy chỉ còn lại vài vết đỏ nhạt, sau khi thoa son phấn gần như không nhìn thấy.

Nhưng nàng vẫn luôn vô thức vuốt ve:

“Hoàng tử còn đỡ, nhưng công chúa trong mắt rất nhiều người lại chẳng có tác dụng gì.”

“Đã không thể kế thừa ngôi vị, sau này xuất giá cũng không thể giống hoàng tử, đón mẫu thân ruột ra khỏi cung rồi đưa đến phủ công chúa chăm sóc.”

“Ngay cả muốn vào cung thăm mẫu thân cũng phải xem người trong cung có để ý hay không, về cơ bản sinh ra cũng chẳng khác gì không sinh.”

“Mẫu hậu, mất đi ân sủng đồng nghĩa với việc sẽ không bao giờ có thể mang thai sinh con nữa.”

“Nhưng vì dưới gối đã có một công chúa, nên cho dù xuất hiện hoàng tử không có mẫu thân ruột… người ta cũng sẽ không giao cho họ nuôi dưỡng.”

“Ví dụ như mẫu thân của con…”

Ta khó có thể tin nổi.

Nhưng nghĩ kỹ lại những thái giám, cung nữ trong cung luôn nâng cao giẫm thấp.

Nếu không phải vì ta có nhà mẹ đẻ đủ mạnh.

Thật ra ta vốn không thể yên ổn sống qua ngày lâu như vậy.

Cho dù có nhiều tiền hơn nữa, cũng sẽ bị bọn họ đòi mất.

Ta biết không ít phi tần chỉ có thể dựa vào việc thêu thùa để kiếm tiền, còn bị người trung gian cắt xén.

Cuộc sống khổ sở khiến họ chỉ có thể nắm lấy mọi cơ hội để giãy giụa.

Nhưng… đó đều là chuyện trước kia.

Hiện giờ chắc không đến mức thê thảm như vậy nữa chứ!

Ngũ hoàng tử ngồi bên cạnh nghe vậy, thản nhiên nói:

“Đã từng nhìn thấy vinh hoa phú quý cao quý nhất trên đời.”

“Người từng đứng trên tầng mây sao có thể cam lòng cứ thế chìm xuống?”

Tranh đấu trong hậu cung vốn giết người không thấy máu.

Những kẻ có thể ngoi đầu lên, ai chẳng phải nhân vật lợi hại?

Ta thầm thở dài.

“Cho dù các con nói cho ta biết có những đứa trẻ thê thảm như vậy tồn tại.”

“Ta có thể làm gì?”

“Ta còn chẳng biết ai đang bị ngược đãi.”

7

Ngoài miệng nói như vậy, nhưng ta vẫn cố gắng nghĩ cách.

Ta bảo người của Thượng Y cục khi đo người may áo cho các hoàng tử, công chúa phải chú ý xem trên thân thể chúng có vết thương hay không.

Mỗi ngày, ngoài thời gian đọc sách, ta đều gọi các hoàng tử và công chúa đến ở trong điện của mình.

Đương nhiên, ta cho phép chúng tự do đi lại.

Những đứa có quan hệ tốt với mẫu phi sẽ muốn trở về cung điện của mình.

Những đứa có quan hệ không tốt đương nhiên sẽ lựa chọn ở lại chỗ ta.

Nhưng ta thấy các hoàng tử và công chúa đều thích ở cùng huynh đệ, tỷ muội.

Chẳng có mấy đứa muốn trở về bên mẫu phi, vì vậy cũng không nhìn ra được điểm khác biệt.

Ta liền cho rằng mình đã suy nghĩ quá nhiều.

Sau đó, ta dồn tâm trí vào việc phải viết hơn bốn mươi bản tấu trình cho bệ hạ như thế nào.

Vừa phải ghi rõ sở thích ăn uống của từng đứa.

Vừa phải viết điểm mạnh và điểm yếu của chúng.

Tính tình thế nào, nên sửa đổi ra sao?

Ta viết đến mức đầu sắp hói.

Trước kia, khi còn học ở nữ học đường, mẫu thân chỉ bảo ta đọc thêm vài cuốn sách.

Còn chuyện viết văn, bà nói đó là việc của người đọc sách, ta không cần lãng phí thời gian vào đó.

Dù sao ta cũng không thể làm quan hay làm tể tướng.

Cũng không thể đem những thứ mình viết ra ngoài cho người khác xem.

Khi ấy, hai mẫu tử chúng ta không ai ngờ có một ngày ta thật sự phải viết tấu chương cho bệ hạ.

Phải biết rằng ngay cả tấu chương của trạng nguyên cũng chưa chắc có thể được đưa đến ngự án của bệ hạ.

Đúng lúc ta đang cảm khái muôn phần, bên ngoài điện đột nhiên vang lên tiếng cãi vã.

Cung nữ vội vàng chạy vào bẩm báo:

“Không hay rồi, Hoàng hậu nương nương.”

“Huệ Mỹ nhân đã cào rách mặt Cửu hoàng tử.”

Đầu óc ta lập tức ong lên.

Gương mặt là thứ vô cùng quan trọng đối với các hoàng tử.

Hoàng tử có dung mạo bị tổn hại chắc chắn không thể kế thừa ngôi vị.

Nếu chuyện truyền đến tiền triều, Huệ Mỹ nhân dù không chết cũng sẽ bị đày vào lãnh cung.