Chương 19 - Cuộc Đời Thay Đổi Từ Một Quyết Định

Chúng tôi mượn hai chiếc xe đạp, đạp gần một tiếng, mới tới khu rừng hồ dương đó.

Rừng hồ dương mùa hè là màu xanh cành lá rậm rạp, dưới trời xanh mở ra một mảng bóng râm dày.

Ánh nắng lọt qua kẽ lá, rải xuống mặt đất đầy những đốm sáng vụn.

Từ xa là dãy núi nối liền, tuyết trên đỉnh núi dưới ánh nắng ánh lên màu bạc trắng.

Chúng tôi dựng xe đạp bên đường, đi vào trong rừng.

Đi tới sâu trong rừng, có một con suối nhỏ, nước rất nông, trong thấy đáy, đá cuội dưới đáy nước được ánh nắng chiếu lấp lánh.

Tôi ngồi xuống tảng đá bên suối, cởi giày, thả chân vào nước.

Nước rất lạnh, chảy xuống từ tuyết tan trên núi, mang theo một mùi trong trẻo lạnh lành.

Lâm Việt ngồi xuống cạnh tôi, cũng cởi giày, thả chân vào nước.

“Kiều Thù.” Anh ấy bỗng mở miệng.

“Sau khi từ Kinh Châu về, cô có từng nghĩ tới một vấn đề không?”

“Vấn đề gì?”

Anh ấy quay đầu nhìn tôi, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rơi trên mặt anh ấy, lúc sáng lúc tối.

“Cô có từng nghĩ, sau khi tốt nghiệp, ở lại Quan Châu không?”

Tôi ngẩn ra.

“Vốn dĩ tôi đã định ở lại Viện Tây Bắc.”

“Tôi không nói công việc, tôi nói là… cuộc sống.”

Tôi hiểu ý anh ấy.

Tôi không lập tức trả lời, cúi đầu nhìn bóng mình trong nước.

“Lâm Việt, bây giờ tâm trí của tôi đều đặt vào học tập và dự án, những chuyện khác, tôi không có dư sức để nghĩ.”

Anh ấy im lặng một lát, gật đầu.

“Tôi hiểu. Tôi không ép cô, nhưng tôi muốn cô biết, bất kể cuối cùng cô đưa ra quyết định gì, tôi đều sẽ tôn trọng cô.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ấy.

Ánh mắt anh ấy rất chân thành, không có chút miễn cưỡng nào.

“Cảm ơn anh, Lâm Việt.”

“Cảm ơn anh bằng lòng đợi tôi.”

Anh ấy cười cười, không tiếp lời, nhặt một viên đá dẹt, dùng sức ném ra.

Mảnh đá nhảy trên mặt nước mấy cái, bắn lên một chuỗi bọt nước, chìm xuống.

“Kiều Thù, bất kể đợi bao lâu, tôi đều bằng lòng.”

Đầu tháng Bảy, giai đoạn ba của dự án chính thức khởi động.

Nhiệm vụ của giai đoạn này là dựng mô hình thực thể, tiến hành thử nghiệm thực địa.

Bãi thử nằm trên một bãi Gobi cách phía bắc thành Quan Châu ba mươi dặm, bốn phía hoang vu không người, chỉ có mấy căn nhà lắp ghép đơn sơ.

Một ngày giữa tháng Bảy, tôi ở bãi thử tới rất muộn.

Dữ liệu thử nghiệm xuất hiện bất thường, tôi lặp đi lặp lại kiểm tra mấy tiếng, cuối cùng tìm được vấn đề.

Đợi tôi sửa xong, chuẩn bị về trường, trời đã tối hẳn.

Chiếc xe tải cuối cùng tới đón người đã đi rồi.

Tôi đứng trước cửa nhà lắp ghép, nhìn bãi Gobi đen kịt, trong lòng hơi sợ.

Từ đây đi bộ về trường, ít nhất phải mất ba tiếng.

Đang lúc tôi do dự có nên ở lại tạm một đêm hay không, phía xa sáng lên một chùm đèn.

Là một chiếc xe jeep quân dụng.

Xe càng lúc càng gần, cuối cùng dừng trước cửa nhà lắp ghép.

Cửa xe mở ra, một người nhảy xuống từ ghế lái.

Chương 23

Lục Ngật Xuyên mặc một bộ đồ huấn luyện, trong tay cầm một chiếc đèn pin.

Chùm sáng chiếu lên mặt tôi, anh ta nheo mắt, bước nhanh tới.

“Anh ở trên đường thấy đèn ở bãi thử còn sáng, đoán có thể là em vẫn chưa đi.”

Tôi nhìn anh ta, nhất thời không biết nên nói gì.

“Lên xe đi, anh đưa em về.”

“Không cần, tôi tự đi được.”

“Đi bộ về mất ba tiếng, buổi tối ở đây có chó hoang, còn có sói.”

Tôi im lặng một chút.

Anh ta kéo cửa xe ra, đứng bên cạnh, chờ tôi quyết định.

Cuối cùng, tôi vẫn lên xe.

Xe jeep chạy trên bãi Gobi đen kịt, đèn xe chiếu sáng một mảnh đường đá sỏi nhỏ phía trước.

Trong xe rất yên tĩnh, chỉ có tiếng động cơ gầm và tiếng bánh xe nghiền qua đá vụn.

“Sao anh lại ở đây?”

“Quân khu Quan Châu cách đây không xa, hôm nay anh trực, tuần tra đi ngang qua.”

Tôi biết anh ta đang nói dối.

Quân khu Quan Châu ở phía tây thành, bãi thử ở phía bắc thành, căn bản không cùng một hướng.

Nhưng tôi không vạch trần anh ta.

“Sau khi điều tới Quan Châu, anh có quen không?”

“Cũng được, điều kiện Tây Bắc vất vả hơn Kinh Bình một chút, nhưng quen rồi là tốt.”

“Ừ.”

Lại là một trận im lặng.

“Chuyện em đào tạo ở Kinh Châu, anh nghe nói rồi, chúc mừng em.”

Tôi hơi bất ngờ: “Sao anh biết?”

“Anh…” Anh ta khựng lại, “Anh nhờ người hỏi thăm.”

Tôi không tiếp lời.

“Kiều Thù,” Lục Ngật Xuyên nắm vô lăng, ánh mắt nhìn đường phía trước.

“Khi em ở Kinh Châu, anh từng viết cho em một lá thư. Em nhận được không?”

“Nhận được.”

Lục Ngật Xuyên im lặng mấy giây: “Em xem chưa?”

“Chưa.”

Ngón tay anh ta siết trên vô lăng một chút, sau đó lại buông ra.

Đoạn đường tiếp theo, chúng tôi đều không nói gì nữa.

Xe chạy tới cổng trường, dừng lại.

Tôi tháo dây an toàn, đẩy cửa xe.

“Cảm ơn anh đưa tôi về.”

“Kiều Thù.”

Tôi dừng bước, một chân đã đặt xuống đất, nhưng không quay đầu.

“Lá thư đó, em vẫn nên xem một chút đi.” Giọng anh ta truyền tới từ phía sau, “Xem xong, nếu em muốn anh đi, anh sẽ đi. Sau này không tới làm phiền em nữa.”

Gió đêm thổi tới, mang theo hơi khô đặc trưng của bãi Gobi.

Tôi không trả lời, xuống xe, đóng cửa lại, đi vào cổng trường.

Chiếc jeep phía sau không lập tức rời đi. Động cơ chạy không tải, đèn xe chiếu sáng mặt đường trước cổng trường.

Tôi đi rất xa, quay đầu nhìn một cái.

Chiếc xe kia vẫn dừng ở đó.