Chương 5 - Cuộc Đời Thay Đổi Của Tiền Mục Lăng

Chàng nói: “Ta từng xem sách lược của nàng, ta viết không bằng nàng.”

Trong đường có người khẽ hít một hơi. Tiền Mục Thanh ở Hàn lâm viện nổi tiếng về văn chương, ngay cả Hoàng thượng cũng khen ngợi. Vậy mà trước mặt mấy chục miệng người Tiền gia, chàng thừa nhận mình viết không bằng ta.

Ta hỏi câu thứ hai: “Nếu ta muốn tra sổ sách điền trang, đệ sẽ giúp ta thế nào?”

Chàng nói: “Nàng muốn tra sổ, ta điều người cho nàng. Toàn bộ danh sách quản sự và sổ sách qua các năm của các điền trang, cửa hiệu vùng kinh kỳ, trong vòng ba ngày ta sẽ chỉnh lý xong cho nàng. Nàng muốn tra năm nào, ta đưa năm đó.”

Ta lại hỏi: “Nếu tra ra có người làm giả sổ sách, thì sao?”

Chàng đáp: “Theo quy củ Tiền gia mà làm. Tham ô quá một trăm lượng, tống quan. Dưới một trăm lượng, thu hồi tiền bạc, trục xuất khỏi điền trang, vĩnh viễn không dùng lại.”

“Nếu kẻ đó là người cũ đệ dùng quen, theo đệ nhiều năm thì sao?”

Chàng nói: “Quy củ là quy củ, theo ta bao nhiêu năm đi chăng nữa, phạm quy củ thì xử lý như vậy.”

Ta nhìn chàng hồi lâu, chàng cũng nhìn ta, ánh mắt không hề né tránh. Sau đó, ta quay sang nói với Chu thị và Tiền lão gia: “Con chọn xong rồi.”

Mắt Chu thị sáng lên. Tiền lão gia vuốt râu hỏi: “Chọn ai?”

Ta dõng dạc trả lời: “Nhị phòng Tiền Mục Thanh.”

Tiền Mục Thanh đứng sau lưng ta, thản nhiên nói một câu: “Uẩn Ninh, nàng cứ gọi ta là Mục Thanh.”

Trong đường bùng nổ những tiếng bàn tán xôn xao. Tiền Mục Lăng quỳ dưới đất, sắc mặt trắng bệch không còn một giọt máu. Triệu Tĩnh Uyển đứng ngoài cửa, chiếc khăn tay trong tay không biết đã rơi xuống từ lúc nào.

Tiền lão gia vỗ mạnh vào tay ghế, đứng dậy: “Tốt! Lão nhị, con nghe thấy chưa?”

Tiền Trọng Hành đứng dậy, cung kính đáp: “Con nghe thấy rồi.”

Lão gia tiếp lời: “Con trai con được Uẩn Ninh nhắm trúng, con làm cha có ý kiến gì không?”

Tiền Trọng Hành nhìn ta, rồi nhìn con trai, khóe miệng không giấu nổi niềm vui: “Không có ý kiến, toàn quyền theo phụ thân quyết định.”

Lão gia lại nhìn Tiền Mục Thanh: “Mục Thanh, Uẩn Ninh chọn con, con nói sao?”

Tiền Mục Thanh bước lên, đứng cạnh ta. Chàng không nhìn bất cứ ai, chỉ nghiêng đầu nhìn ta, rồi nói một câu khiến tất cả mọi người sững sờ: “Tổ phụ, không phải Uẩn Ninh chọn con, mà là con đã đợi nàng rất lâu rồi.”

7

Cả chính đường lại một lần nữa im lặng. Ngay cả ta cũng ngẩn ngơ.

Tiền Mục Thanh nói: “Năm xưa lúc tuyển dâu, người ra đề chính là con. Tổ phụ bảo con soạn đề, tổng cộng bảy câu. Bài thi của Uẩn Ninh là bài đầu tiên con xem, cũng là con chấm.”

Chàng dừng lại, giọng thấp xuống: “Chấm xong, con có viết một dòng chữ vào bài thi. Tổ phụ thấy vậy hỏi con viết gì, con đáp: Viết rằng nữ tử này xứng làm dâu Tiền gia.”

Lông mày Tiền lão gia nhướng lên: “Bài thi đó vẫn còn trong thư phòng ta, ta không để ý có chữ.”

Tiền Mục Thanh nói: “Con viết rất nhỏ, ở cuối bài.”

Có người không nhịn được hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

Tiền Mục Thanh không trả lời. Sau này ta mới biết toàn bộ câu chuyện.

Sau đó Tiền Mục Lăng cưới ta. Tiền Mục Thanh là thứ tử, hôn sự tất nhiên phải nhường cho đích tôn trước. Chàng chấm bài ta đứng nhất, rồi trơ mắt nhìn huynh trưởng cưới ta về nhà.

Sắc mặt Chu thị thay đổi liên tục, bà nhìn Tiền Mục Lăng, nhìn Tiền Mục Thanh, cuối cùng nhìn ta, môi mấp máy nhưng không nói nên lời.

Tiền lão gia im lặng hồi lâu, cuối cùng nói: “Mục Thanh, con giấu kỹ thật.”

Tiền Mục Thanh đáp: “Không phải giấu, mà là chưa đến lúc.”

Lão gia hỏi: “Vậy giờ là đến lúc rồi?”

Tiền Mục Thanh gật đầu: Đến rồi.”

Tiền lão gia chợt cười lớn. Nụ cười của ông khiến mọi người trong đường thở phào nhẹ nhõm. Lão gia hôm nay lúc giận lúc cười, làm cả nhà một phen hú vía.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: