Chương 4 - Cuộc Đời Thay Đổi Của Tiền Mục Lăng

Giọng Tiền lão gia lạnh lùng: “Lúc con dẫn nữ nhân kia vào cửa, sao con không nghĩ đến tộc phả?”

Tiền Mục Lăng quỳ sụp xuống, trán chạm vào nền gạch lạnh lẽo, bờ vai khẽ run. Triệu Tĩnh Uyển đứng ngoài cửa, nghe rõ mồn một mọi chuyện. Gương mặt nàng ta không lộ cảm xúc, nhưng ngón tay nắm chặt khăn tay đến trắng bệch.

Lúc này, Chu thị đứng dậy: “Phụ thân, nhi tức có lời muốn nói.”

Tiền lão gia gật đầu. Chu thị bước ra giữa đường, giọng không cao nhưng truyền rõ đến tai mỗi người: “Mục Lăng là do ta sinh ra, nó phạm sai lầm, ta làm mẹ có trách nhiệm. Trục xuất nó khỏi tộc phả là quy củ Tiền gia, ta chấp nhận. Nhưng Uẩn Ninh không có lỗi, nàng gả vào Tiền gia chưa đầy một năm, quán xuyến việc nhà, quản lý sản nghiệp, việc gì cũng chu toàn, Tiền gia không thể vì kẻ nàng gả cho là tên hỗn xược mà để nàng chịu uất ức.”

Bà quay sang nhìn những nam nhân Tiền gia ngồi hai bên: “Tiền gia vẫn còn những nam nhi chưa thành thân, có bao nhiêu người, hãy đứng hết ra đây.”

Trong đường im lặng một thoáng, rồi lần lượt từng người đứng dậy. Tiền Mục Thanh đứng dậy, Tiền Mục Xuyên cũng đứng dậy, cùng vài tử đệ bàng chi, tổng cộng bảy tám người, đứng ngay ngắn trước đường.

Chu thị nhìn ta: “Uẩn Ninh, con hãy chọn một người, nhắm trúng ai, hôm nay định hôn sự với người đó.”

“Đích tôn Tiền gia có thể thay, nhưng đích tôn túc thê chỉ có thể là con.”

6

Cả chính đường im phăng phắc. Ta ngồi trên ghế, tay cầm chén trà. Trà còn ấm, ta cúi đầu nhấp một ngụm.

Thực ra ta có thể không chọn ai, trực tiếp hòa ly về nhà. Nhưng thế đạo này khắc nghiệt với nữ tử, rời khỏi Tiền gia, rất ít nơi có thể phát huy được học vấn của ta. Hơn nữa, danh tiếng hòa ly vốn không tốt. Vì vậy, ta hiểu vì sao mẫu thân chồng không bàn bạc trước mà trực tiếp đề nghị ta chọn phu quân mới trong đám con cháu Tiền gia, và ta nhanh chóng chấp nhận đề nghị đó.

Ta ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua khuôn mặt từng lang quân một. Trong đó, Tiền Mục Thanh đứng thẳng nhất. Chàng mặc quan phục màu xanh đá, vừa từ Hàn lâm viện trở về, mày mắt chính trực, thần thái trầm ổn.

Nửa năm qua ở Tiền gia, ta gặp chàng vài lần. Chàng ít nói, mỗi lần gặp chỉ gật đầu chào, không bao giờ vượt lễ nghi. Có lần ta tìm một cuốn sách trong thư viện suốt nửa canh giờ không thấy, chàng đi ngang qua nhìn thấy, không nói lời nào, quay người đi ra ngoài. Một lúc sau, chàng mang cuốn sách đó về, đặt lên bàn cạnh ta rồi rời đi. Từ đầu đến cuối không nói một chữ.

Tiền Mục Xuyên nhỏ tuổi hơn, tính tình hoạt bát, đứng cạnh anh trai, mắt sáng rực nhìn ta như đang chờ xem một vở kịch hay. Mấy lang quân bàng chi thì biểu cảm khác nhau, kẻ căng thẳng, người mong đợi, kẻ lại ngơ ngác.

Ta đặt chén trà xuống, đứng dậy. Tiền Mục Lăng quỳ dưới đường, ngẩng đầu nhìn ta. Trong mắt chàng chứa đựng nhiều cảm xúc: hối hận, không cam lòng, và cả một sự khẩn cầu không tên. Chàng có lẽ nghĩ rằng ta vẫn còn tình cảm với chàng, sẽ không thật sự chọn người khác ngay trước mặt chàng.

Chàng nhầm rồi. Ta quả thực từng có tình cảm với chàng, nhưng chút tình cảm ấy đã tan thành mây khói kể từ khoảnh khắc chàng dẫn Triệu Tĩnh Uyển bước vào cửa Tiền gia.

Ta bước đến trước mặt Tiền Mục Thanh, đứng định. Chàng cao hơn ta một cái đầu, hơi cúi xuống nhìn ta, thần tình bình thản, như thể đã biết trước ta sẽ bước đến trước mặt chàng.

Ta nói: “Nhị đệ, ta muốn hỏi đệ một câu.”

Chàng đáp: “Nàng hỏi đi.”

“Tổ huấn Tiền gia nói cưới vợ cưới hiền, phải thi thơ văn toán học sách lược, ta thi đứng nhất. Nếu đệ đi thi, đệ nghĩ mình đứng thứ mấy?”

Tiền Mục Thanh không trả lời ngay. Chàng suy nghĩ một lát rồi đáp: “Ta thi không lại nàng.”

Ta mỉm cười: ”Đệ chưa thi, sao biết thi không lại?”