Chương 9 - Cuộc Đời Nha Hoàn Và Những Quy Tắc Bất Ngờ

Giọng Thẩm Vân rất nhỏ, ta không nghe rõ nàng nói gì. Nhưng có một câu ta nghe rõ mồn một.

“Mẫu thân, những gì người bảo con làm, con đã làm rồi, bây giờ đến lượt người thực hiện lời hứa.”

Tim ta giật thót một cái.

Ý gì đây? Hầu phu nhân bảo nàng làm? Chuyện đổi trà trong yến tiệc? Hay là chuyện chỉnh đốn Hầu phủ?

Ta đứng tựa lưng vào tường, đầu óc ong ong.

A Đàn ở bên cạnh nhỏ giọng nói: “A Hành tỷ tỷ, Thế tử phu nhân đây là… bị người ta mượn dao giết người rồi sao?”

Ta không đáp. Nhưng trong lòng ta lờ mờ đã có một đáp án.

Và rồi ta cũng chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến chuyện của Thẩm Vân nữa. Bởi vì Hầu phu nhân trút hết tội lỗi làm Hầu phủ bẽ mặt trong tiệc trà lên đầu ta. Bà ấy đòi đánh ta hai mươi trượng, để răn đe kẻ khác.

Ta sợ đến mềm nhũn cả người. Hai mươi trượng? Ta từng thấy nha hoàn bị đánh, hai mươi trượng trút xuống là da tróc thịt bong, một hai tháng không xuống khỏi giường được. Không may hơn, đánh hỏng gân cốt, cả đời coi như phế.

Nhưng điều khiến ta không ngờ tới là Thẩm Vân lại đứng ra xin tha cho ta.

20

Cửa sảnh chính cuối cùng cũng mở.

Lúc Thẩm Vân bước ra, sắc mặt trắng bệch, viền mắt đỏ hoe. Nàng nhìn thấy ta đứng dưới hiên, khựng lại một chút rồi bước về phía ta.

“A Hành.” Giọng nàng khản đặc. “Không sao rồi, ta đã nói với phu nhân chuyện ở tiệc trà là do ta tự ý quyết định, không liên quan đến ngươi, chuyện đánh đòn sẽ không giáng xuống đầu ngươi đâu.”

Ta nhìn nàng, cổ họng như bị vật gì nghẹn đắng.

“Phu nhân…”

“Đừng nói nữa.” Nàng xua tay. “Là ta liên lụy ngươi.”

Nói xong nàng quay gót bước đi, bước chân rất chậm, tựa như trên lưng đang cõng ngàn cân nặng nề.

Ta đứng chôn chân tại chỗ, nhìn bóng lưng gầy gò của nàng khuất dần sau hành lang.

A Đàn giật giật gấu áo ta: “A Hành tỷ tỷ, Thế tử phu nhân vẫn còn tốt lắm.”

Tốt sao? Ta không biết nàng có tốt không. Nhưng ta biết, nàng đã đỡ lấy trận đòn roi thay cho ta. Ân tình này, ta khắc ghi trong lòng.

Chuyện ở tiệc trà cứ thế trôi qua Hầu phu nhân không nhắc lại chuyện đánh đòn nữa. Ta tưởng mọi chuyện đã kết thúc. Nhưng không ngờ, đó chỉ là màn mở đầu cho một biến cố lớn hơn.

Ba ngày sau, Thẩm Vân sảy thai. Nàng mang thai hai tháng, chính bản thân nàng cũng không biết.

Trước đây vì chuyện chỉnh đốn mà bị các phòng chèn ép, bị Lão phu nhân trách mắng. Mấy ngày nay lại vì chuyện ở tiệc trà mà bị Hầu phu nhân mắng cho một trận. Tâm trạng uất ức, thân thể sớm đã suy nhược. Sáng hôm đó nàng trượt ngã ở bậc thềm trong sân viện, máu chảy đầm đìa. Lúc đại phu tới, đứa bé đã không giữ được.

Không những thế, đại phu còn nói lần này Thẩm Vân tổn thương căn nguyên, nhất định phải bồi bổ cẩn thận, nếu không sau này e là khó có con lần nữa.

Thẩm Vân nằm trên giường, mặt trắng như tờ giấy. Thấy Triệu Diễn bước vào, nước mắt nàng lặng lẽ rơi. Triệu Diễn đứng trước giường, nhìn nàng một chốc, quay lưng bỏ đi. Hắn không nói một lời nào.

Nhưng đôi khi, không nói gì đôi khi còn khiến người ta đau hơn vạn lời.

Ta bưng khay trà đứng ngoài cửa, nhìn bóng lưng Triệu Diễn khuất sau nguyệt môn, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác chua xót khó tả.

Thẩm Vân con người này, ta từng hận nàng, oán nàng, cảm thấy nàng độc đoán, tự cao tự đại. Nhưng giờ khắc này nghe tin nàng sảy thai, lòng ta chỉ còn lại nỗi chua xót.

Nàng chẳng qua cũng chỉ là một tiểu cô nương mới xuất giá, lớn hơn ta một hai tuổi. Nàng gả vào Hầu phủ, muốn quản gia cho tốt, muốn chứng minh bản thân không phải là một Thế tử phu nhân vô dụng. Nhưng ngặt nỗi nước trong Hầu phủ quá sâu, đâu phải thứ mà một nàng dâu mới có thể xoay chuyển.

Tú Cất khóc nức nở ở bên cạnh lau nước mắt cho Thẩm Vân, nhưng lau thế nào cũng không hết.

Ta đặt chén trà lên chiếc bàn kỷ nhỏ, rồi lui ra ngoài.

Lúc đi dạo trong sân, đột nhiên ta nhớ lại câu nói Thẩm Vân nói với Hầu phu nhân.

“Mẫu thân, những gì người bảo con làm, con đã làm rồi, bây giờ đến lượt người thực hiện lời hứa.”

Lại nhớ đến lời Hầu phu nhân nói với Thẩm Vân trước đây.

“Con thật sự tưởng Lão phu nhân không cho con quản gia nữa à? Con là Thế tử phu nhân, Hầu phu nhân tương lai, cái nhà này con không lo thì ai lo?”

Chắp nối hai câu này lại, ta bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

21

Thế tử phu nhân đã bị Hầu phu nhân mượn dao giết người.

Lão phu nhân và Hầu phu nhân mẹ chồng nàng dâu đấu đá nhau suốt hai mươi năm, bằng mặt nhưng không bằng lòng. Ngày Lão phu nhân còn nắm quyền, Hầu phu nhân chịu không biết bao nhiêu uất ức. Về sau Lão phu nhân chuyển ra trang viên dưỡng bệnh, Hầu phu nhân mới vất vả lắm lấy được quyền quản gia.

Mới quản lý được vài ngày, Thế tử phu nhân đã gả vào cửa. Đáng lẽ bà ấy phải san sẻ quyền quản gia, nhưng bà ấy không muốn san sẻ. Cho nên bà ấy liền đẩy Thẩm Vân chân ướt chân ráo lên phía trước, để Thẩm Vân sắm vai kẻ đắc tội với người khác, làm đục ngầu vũng nước Hầu phủ này.