Cuộc Đời Khó Khăn Của Một Đứa Trẻ

Cô Chu đề xuất muốn đến nhà làm một buổi thăm hỏi gia đình.

Bảo mẫu sợ bị truy trách nhiệm mà mất việc, vội vàng từ chối.

Tối hôm đó, về đến nhà, bố tôi hiếm hoi lắm mới gác lại công việc, ngồi ở nhà đợi tôi.

Ông chất vấn tôi: “Ai xui con để giáo viên đòi đến nhà làm thăm hỏi?”

“…Không phải ý con. Con cũng không biết chuyện này.” Tôi trả lời thành thật.

Bố tôi rõ ràng không tin, ánh mắt tràn đầy thất vọng: “Bấy nhiêu năm rồi mà con vẫn chưa bỏ được cái tâm địa nhỏ nhen đó.

“Lâm Chỉ, con cứ nhất định phải đi đường tắt sao? Cứ phải dựa vào thân phận của ta để khoe mẽ trong trường mới được à?”

Từ năm sáu tuổi đến giờ, tôi chưa từng dựa dẫm vào ông dù chỉ một đồng.

Vậy mà ông vẫn luôn dùng cách nhìn xấu nhất để đánh giá tôi.

Tôi không hiểu—tôi là đứa con ruột duy nhất của ông, ông thậm chí còn vì tôi mà không tái hôn, thế nhưng muốn có được tình thương từ ông lại khó như lên trời?

Tôi không nhịn nữa:

“Dựa vào đâu mà bố cứ khăng khăng cho rằng đó là ý con?

“Con gọi bố là bố, cũng thừa nhận bố là người xuất sắc, nhưng làm con của bố sao lại khó đến vậy?

“Những năm qua con sống cầm cự bằng bánh bao, đến tiền mua dưa muối cũng không dám tiêu. Con không dám bệnh, không dám theo đuổi sở thích. Nhưng bố vẫn xem thường con!

“Giống như bây giờ, rõ ràng con đang bị thương, nhưng sao bố không hỏi lấy một câu? Bố không nhìn thấy à?”

Lời vừa dứt, tôi mới phát hiện mình đang rơi nước mắt.

Nỗi tủi thân tuôn trào như nước lũ, lấp đầy lồng ngực.

Bố tôi vẫn giữ nguyên tư thế, bất động.

Đợi tôi bình tĩnh lại, ông mới cất giọng:

“Con bị thương, là vì con không biết thiết lập quan hệ tốt với bạn học. Con thiếu kỹ năng giao tiếp xã hội, nên phải trải qua thất bại thì mới trưởng thành được.

“Trên thương trường, cá lớn nuốt cá bé, con phải học cách biến thù thành bạn, chứ không thể trông chờ vào việc ta giải quyết hết mọi chướng ngại cho con.

“Giống như hôm nay, rõ ràng con đang cầu cứu ta. Nhưng thực tế, bọn họ có gây ra tổn thương gì nghiêm trọng cho con đâu. Lâm Chỉ, con quá yếu đuối.

“Ta làm vậy là vì muốn tốt cho con. Đừng lúc nào cũng chống đối ta.”

Cú đấm đánh vào bông mềm.

Tôi cười nhạt, nhưng lại bất lực đến cùng cực.

Ngay cả người như Trần Mục Châu—một kẻ xem việc sỉ nhục bạn học là thú vui—cũng có cha mẹ sẵn sàng che chở.

Còn tôi, đến cả quyền được bố quan tâm cũng bị tước đoạt.

Tôi chợt nghĩ, nếu như tôi không có người cha này, thì cuộc sống liệu có tệ hơn được nữa không?

9

Sau kỳ nghỉ, cô Chu xác minh lại sự việc, xử lý nghiêm những người đã tham gia đánh hội đồng tôi.

Cô còn mở một buổi sinh hoạt lớp, nhấn mạnh vấn đề bạo lực học đường.

Cô đặc biệt quan tâm tôi, khiến các bạn trong lớp không còn dám lấy tôi làm trò cười nữa.

Ngoại trừ mấy kẻ cầm đầu cuộc bắt nạt.

Sau giờ học, bọn họ lại tụ quanh tôi, cười tươi rói:

“Hay là tụi mình làm một đợt quyên góp đi, gom ít tiền giúp bạn ấy?”

“Một bao đầy chai lọ kiếm được mấy đồng đâu, chi bằng sống nhờ vào lòng thương hại của mọi người đi.”

Tiếng cười khúc khích vang lên quanh đó.

Ngô Thanh quay đầu lại nhìn tôi, nụ cười đắc ý trong mắt chẳng thể che giấu nổi.

Tôi đứng giữa những ánh mắt ấy, im lặng, như thể chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

Kệ họ muốn nói gì thì nói, cũng chẳng rớt miếng thịt nào.

Thấy tôi không phản ứng, Ngô Thanh và mấy người kia thấy không thú vị nữa, chẳng bao lâu sau đã dời chủ đề sang chuyện khác.

Đám đông dần tan đi.

Bạn cùng bàn—Tống Cẩn—nắm lấy tay tôi, ánh mắt kiên định, sáng rực:

“Người đáng bị chế giễu không phải là cậu. Mà là bọn họ.”

Tôi cảm thấy được yêu thương một cách bất ngờ, đến nỗi bối rối.

Quay đầu nhìn cô ấy: “…Cảm ơn cậu.”

“Chỉ là nói thật thôi.”

Cô ấy nói: “Nếu thật sự muốn cảm ơn mình, thì hãy cùng mình nâng cao thành tích. Đối với những người như chúng ta, học giỏi là cách đơn giản nhất để thay đổi số phận.”

Tôi nhìn cô ấy hồi lâu, rồi lại nhìn điểm số trên bài kiểm tra, bỗng thấy xấu hổ.

Vì áp lực cuộc sống, tôi luôn dồn hết tâm trí vào việc so sánh giá thu mua rác ở các điểm khác nhau, việc học hành thì luôn qua loa đại khái.

Trong kỳ kiểm tra đầu vào cấp hai, Tống Cẩn đứng nhất khối.

Còn tôi chỉ lẹt đẹt ở nhóm trung bình dưới.

Có một người bạn cùng bàn xuất sắc như thế, tôi cảm thấy mình chẳng còn lý do gì để biện hộ.

“Được.”

Tôi gật đầu, như thể đã hạ quyết tâm: “Mình sẽ cố gắng.”

10

Chỉ một lời hứa thôi, mà Tống Cẩn dường như còn sốt sắng hơn cả tôi.

Cô ấy mang đến rất nhiều đề khó và nâng cao, mỗi giờ ra chơi đều ngồi cùng tôi suy nghĩ tìm lời giải.

Những lỗi sai của tôi được cô ấy cẩn thận ghi chép lại, kiên nhẫn giảng giải từng phần.