Chương 21 - Cuộc Đối Đầu Trong Cung Điện
“Ngươi chính là Ôn Lê?”
Ta nói:
“Đúng vậy.”
Hắn lạnh giọng hỏi:
“Thẩm gia cô nương nói năm đó Ôn gia vì vận chuyển hàng lậu mà làm chậm đoàn lương, khiến Thẩm tướng quân gặp tập kích. Có chuyện này hay không?”
Lục chưởng quỹ vừa định mắng đã bị ta ngăn lại.
Ta đưa phong thư cũ cho La Kính.
“Xin đại nhân kiểm tra nét chữ.”
Đại hán chột mắt nhìn thấy chữ trên phong thư, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Đây là chữ của tướng quân.”
La Kính mở thư, đọc trước công đường.
“Chuyến đi này của Thẩm mỗ là vì binh sĩ biên cương, không phải vì tư lợi của Ôn gia. Ôn gia quyên ba nghìn thạch lương, tám vạn lượng bạc, không nợ nửa phần. Nếu Thẩm mỗ không trở về, hậu nhân không được lấy chuyện này làm danh nghĩa, đòi hỏi Ôn gia bất cứ thứ gì.”
Không một ai trên công đường lên tiếng.
Môi đại hán chột mắt run rẩy.
Người trẻ tuổi hơn bên cạnh đỏ mắt, đột nhiên quỳ xuống.
“Đúng là nét chữ của tướng quân.”
Thẩm Ngọc Phù bị áp giải tới nghe xét xử. Sau khi nghe hết phong thư, khuôn mặt giống như bị rút sạch sinh khí.
“Không thể nào.”
Đại hán chột mắt quay người nhìn nàng ta.
“Cô nương, phong thư này là thật. Trước khi lên đường, tướng quân cũng từng nói với chúng ta Ôn gia là nghĩa thương, không thể khiến người tốt lạnh lòng. Tại sao cô nói Ôn gia hại người?”
Thẩm Ngọc Phù lắc đầu, lùi đến sát hàng rào gỗ.
“Tạ bá mẫu nói. Là Tạ bá mẫu nói.”
La Kính hỏi:
“Ngươi có chứng cứ chứng minh Ôn gia hại Thẩm gia không?”
Nàng ta há miệng, không nói ra được một chữ.
Đại hán chột mắt giơ tay, tự tát mình thật mạnh.
“Chúng ta suýt nữa bị ngươi lợi dụng làm đao.”
Thẩm Ngọc Phù khóc nói:
“Ta cũng bị lừa.”
Người trẻ tuổi nhìn nàng ta.
“Bị lừa không phải lý do để ngươi hại người. Nếu tướng quân biết ngươi dùng cái chết của ông để vu oan ân nhân, dù ở dưới suối vàng cũng sẽ không nhận ngươi.”
Thẩm Ngọc Phù ngồi bệt xuống đất, cuối cùng không còn tiếng khóc.
Tạ Hoài Khiêm đứng ngoài công đường. Nghe thấy câu ấy, hắn quay người vịn khung cửa.
Ta nhận lại phong thư cũ.
Đại hán chột mắt đi đến trước mặt ta, quỳ một gối xuống.
“Ôn cô nương, bộ hạ cũ ở biên cảnh phía bắc nợ cô một lời xin lỗi. Sau này ai còn dám lấy cái chết của Thẩm tướng quân để làm bẩn Ôn gia, chúng ta sẽ là những người đầu tiên không đồng ý.”
Ta đỡ hắn đứng lên.
“Thẩm tướng quân không nợ Ôn gia. Các vị cũng không nợ.”
Hắn nhìn ta, giọng khàn khàn.
“Năm đó phụ thân cô đưa lương thực tới, đã cứu hơn nửa doanh trại huynh đệ của chúng ta. Chúng ta vẫn nhớ.”
La Kính ghi chép ngay tại công đường.
Lớp vải che giấu cuối cùng của Thẩm Ngọc Phù đã bị xé sạch.
Khi bị áp giải đi, nàng ta không còn gọi Tạ Hoài Khiêm nữa.
Chỉ khi đi ngang qua ta, nàng ta thấp giọng nói:
“Ôn Lê, tại sao ngươi lại có tất cả?”
Ta nói:
“Bởi vì ta không lấy mạng người khác làm đá lót chân.”
Nàng ta bị kéo qua cánh cửa tối. Cửa đóng lại, phát ra âm thanh nặng nề.
Tạ Hoài Khiêm đi tới bên cạnh ta.
“Phong thư ấy, nếu nàng lấy ra sớm…”
Ta nhìn hắn.
“Nếu lấy ra sớm, mẫu thân ngươi sẽ nói nó là giả. Thẩm Ngọc Phù sẽ khóc nói ta ép nàng ta. Còn ngươi sẽ bảo ta đừng so đo.”
Hắn im lặng.
Ta nói:
“Tạ Hoài Khiêm, không phải mọi chân tướng đều có thể xuất hiện sớm. Có những chân tướng phải chờ người ta nói hết lời dối trá mới có tác dụng.”
Hắn thấp giọng hỏi:
“Vậy còn ta? Ta còn có tác dụng không?”
Ta không trả lời.
Lục chưởng quỹ đứng ngoài cửa gọi ta.
“Phu nhân, trong cung có người tới.”
Phượng ma ma mang theo khẩu dụ của Thái hậu.
“Ôn thị Ôn Lê, ngày mai vào cung dự yến. Thái hậu muốn ban thưởng cho người trước mặt mọi người.”
Ta hỏi:
“Ban thưởng gì?”
Phượng ma ma nhìn Tạ Hoài Khiêm.
“Ban cho người một thân phận mới.”
Cung yến được tổ chức tại Hàm Chương điện.
Lần này không có giàn đèn màu, cũng không có lầu đèn lưu ly. Trước điện chỉ treo những chiếc đèn cung thanh nhã.
Khi ta bước vào, ánh mắt của những mệnh phụ đã khác hẳn ngày hôm ấy.
Ngày hôm ấy họ nhìn ta như nhìn một nữ nhi nhà buôn không biết chừng mực.
Hôm nay họ nhìn ta như nhìn một người bò ra khỏi hang máu Tạ gia mà vẫn có thể đòi lại từng khoản nợ.
Có người thấp giọng nói:
“Nàng tới rồi.”
Một người khác nói:
“Nghe nói tổ trạch Tạ phủ cũng thuộc về nàng.”
“Đó vốn là thứ Tạ gia nợ.”
Ta nghe thấy, nhưng không dừng bước.
Thái hậu ngồi trên cao, Hoàng hậu ở bên cạnh, tiểu hoàng tôn cũng tới.
Nhìn thấy ta, tiểu hoàng tôn lập tức thoát khỏi tay nhũ mẫu, chạy đến trước mặt ta.
“Ôn di.”
Nhũ mẫu sợ hãi vội quỳ xuống.
Ta cũng định quỳ, nhưng tiểu hoàng tôn đã nắm tay áo ta.
“Lưng người còn đau không?”
Trong điện lập tức yên tĩnh.
Ta nói:
“Không còn đau lắm.”
Tiểu điện hạ nghiêm túc lấy từ trong ngực ra một viên kẹo.
“Cho người.”
Thái hậu bật cười.
“Thừa An đã nhớ mấy ngày, nói muốn đưa kẹo cho ân nhân cứu mạng.”
Ta nhận viên kẹo, hành lễ tạ ơn.
Thái hậu sai người đỡ ta đứng lên.
“Ôn Lê cứu hoàng tôn có công, lại chịu oan mà không khuất phục, bảo vệ thanh danh việc thu mua của trong cung. Hôm nay ai gia ban cho nàng phẩm cấp Huyện chúa, phong hiệu Thanh Ninh.”