Chương 20 - Cuộc Đối Đầu Trong Cung Điện

“Phu nhân, nô tỳ cũng có tội. Nô tỳ từng đưa canh giúp nàng, giấu vòng ngọc, còn canh cửa khi người bị bệnh.”

Ta nói:

“Quan phủ sẽ phán quyết.”

Nàng cười khổ.

“Nô tỳ biết. Nô tỳ chỉ cầu phu nhân nghe nô tỳ nói hết. Trong tay Thẩm cô nương còn có một phong thư viết cho bộ hạ cũ ở biên cảnh phía bắc. Nàng muốn những người đó vào kinh gây chuyện, nói Ôn gia hại chết hai cha con Thẩm tướng quân.”

Ta hỏi:

“Thư đã được gửi đi chưa?”

Xuân Đào gật đầu.

“Đã gửi.”

Sắc mặt Lục chưởng quỹ thay đổi.

“Không ổn rồi. Hai cha con Thẩm gia có uy vọng tại biên cảnh phía bắc. Nếu bộ hạ cũ làm ầm ĩ, danh tiếng của phu nhân lại bị hắt nước bẩn.”

Xuân Đào vừa khóc vừa dập đầu.

“Phu nhân, trước đây nô tỳ sợ Thẩm cô nương. Hiện giờ nô tỳ càng sợ mình chết rồi vẫn mang theo tội. Phong thư đó do nhị gia tìm người gửi. Người đưa thư họ Mã, thay ngựa tại trạm dịch phía tây thành.”

Tiền bộ đầu lập tức phái người đuổi theo.

Ta nhìn Xuân Đào.

“Tại sao bây giờ ngươi mới nói?”

Nàng ngẩng mặt.

“Bởi vì đêm qua Thẩm cô nương mắng nô tỳ, nói loại tiện mệnh như nô tỳ dù chết cũng không có ai nhớ tới. Phu nhân, trước lúc chết nô tỳ muốn làm một chuyện giống con người.”

Ta im lặng một lát.

“Nếu lời khai của ngươi là thật, ta sẽ trình bày với quan phủ.”

Nước mắt nàng rơi xuống.

“Đa tạ phu nhân.”

Cửa Hình bộ mở ra.

Thẩm Ngọc Phù bị áp giải ra ngoài.

Nàng ta mặc áo tù, tóc tai rối loạn, trên trán vẫn dán thuốc ở vết thương do lần trước đâm cột.

Nhìn thấy ta, nàng ta đột nhiên bật cười.

“Ôn Lê, cuối cùng ngươi vẫn tới.”

Ta nói:

“Ta tới nghe Xuân Đào nói chuyện.”

Nàng ta hung dữ trừng Xuân Đào.

“Tiện tỳ!”

Xuân Đào trốn sau quan sai.

Thẩm Ngọc Phù nhìn ta, nụ cười càng lúc càng khó coi.

“Ngươi cho rằng mình thắng rồi sao? Người ở biên cảnh phía bắc sẽ nhanh chóng biết Ôn gia đã hại chết Thẩm gia. Ngươi lấy được tổ trạch Tạ phủ thì sao? Cả đời này ngươi cũng không thể rửa sạch.”

Lục chưởng quỹ tức giận nói:

“Cái chết của Thẩm gia đã được nói rõ ràng với ngươi, vậy mà ngươi vẫn muốn vu oan!”

Thẩm Ngọc Phù hét lên:

“Ta không tin! Tạ bá mẫu sẽ không lừa ta! Ôn gia chính là nợ ta! Ôn Lê, ngươi chiếm phu quân của ta, chiếm vị trí của ta, còn muốn hủy mạng ta!”

Ta nhìn nàng ta.

“Thẩm Ngọc Phù, mạng của ngươi không phải do ta hủy. Là chính ngươi đã coi mạng của người khác quá nhẹ.”

Nàng ta nhổ một ngụm nước bọt.

“Đừng giả vờ từ bi. Nếu ta là ngươi, có Thái hậu bảo vệ, có bạc của Ôn gia, ta cũng có thể sạch sẽ!”

Tiền bộ đầu sai người áp giải nàng ta đi.

Nàng ta giãy giụa, quay đầu hét:

“Tạ đại ca đâu? Tại sao chàng không tới gặp ta?”

Không ai trả lời.

Bên cạnh xe tù, Tạ Hoài Khiêm đang đứng ở đầu ngõ.

Nhìn thấy hắn, mắt Thẩm Ngọc Phù chợt sáng lên.

“Tạ đại ca!”

Tạ Hoài Khiêm đi tới trước xe tù.

Thẩm Ngọc Phù khóc lóc vươn tay.

“Ta biết sai rồi, chàng hãy cứu ta. Ta không cầu làm Tạ phu nhân nữa. Làm thiếp của chàng cũng được, làm nha hoàn cũng được. Chẳng phải chàng từng nói sẽ bảo vệ ta cả đời sao?”

Tạ Hoài Khiêm nhìn nàng ta.

“Ta sẽ thay hai cha con Thẩm tướng quân trông coi phần mộ, cung phụng hương hỏa.”

Biểu cảm Thẩm Ngọc Phù cứng lại.

“Còn ta thì sao?”

Hắn nói:

“Nàng phải chịu phạt vì những chuyện mình đã làm.”

Thẩm Ngọc Phù đột nhiên phát điên, đập người vào song gỗ của xe tù.

“Tạ Hoài Khiêm! Chàng phụ ta! Vì Ôn Lê mà chàng phụ ta!”

Tạ Hoài Khiêm lùi lại một bước.

“Người ta phụ chưa bao giờ là nàng.”

Tiếng khóc của nàng ta lập tức nghẹn lại.

Ta quay người định đi.

Tạ Hoài Khiêm đuổi theo hai bước.

“Chuyện bộ hạ cũ ở biên cảnh phía bắc, ta sẽ đi xử lý.”

Ta nói:

“Không cần.”

“Ôn Lê, năm đó hai cha con Thẩm gia có giao tình với phụ thân ta. Chuyện này để ta ra mặt sẽ thích hợp hơn.”

Ta quay đầu nhìn hắn.

“Nếu ngươi ra mặt, bọn họ chỉ cho rằng Tạ gia vì muốn thoát tội nên nói giúp Ôn gia.”

Hắn hỏi:

“Vậy nàng định làm thế nào?”

Ta nói:

“Để chính Thẩm tướng quân lên tiếng.”

Tạ Hoài Khiêm sững sờ.

Lục chưởng quỹ cũng nhìn ta.

Ta lên xe ngựa.

Trong xe đặt chiếc hộp gỗ đựng vòng ngọc vỡ của mẫu thân, còn có một cuộn thư cũ được bọc bằng giấy dầu.

Đó là thứ phụ thân giao cho ta trước khi lâm chung.

Trước khi Thẩm tướng quân tới biên cảnh phía bắc, ông từng để lại cho phụ thân một phong thư gửi gắm.

Trong thư viết rõ ràng rằng đoàn lương thực tự nguyện đồng hành, Ôn gia quyên lương không hổ thẹn. Nếu ông tử trận, không cho phép hậu nhân mượn chuyện này để đòi hỏi Ôn gia.

Ta vẫn luôn không lấy nó ra.

Không phải vì không nỡ.

Mà bởi vì trong những ngày trước đó, không ai tin một phong thư trong tay nữ nhi nhà buôn.

Hiện giờ Hình bộ đang điều tra, Thái hậu đang quan sát, Tạ gia đang sụp đổ.

Đây mới là thời điểm thích hợp.

Khi người đưa thư tại trạm dịch phía tây thành bị Tiền bộ đầu đuổi theo bắt lại, đã có hai người thuộc bộ hạ cũ ở biên cảnh phía bắc vào kinh.

Bọn họ mặc quân áo cũ, lưng eo thẳng tắp. Vừa tới Hình bộ đã đập bàn.

“Chúng ta muốn gặp người Ôn gia!”

La Kính sắp xếp thẩm vấn trên công đường.

Khi ta bước vào, một đại hán chột mắt đánh giá ta từ trên xuống dưới.