Chương 2 - Cuộc Đời Của Những Lựa Chọn
Đại nương tử Tạ Chiêu Hoa ngồi ngay ngắn ở ghế trên, mày mắt lạnh trong, là dung mạo anh khí.
Ta cung kính quỳ xuống dập đầu: “Nô tỳ bái kiến đại nương tử, mời đại nương tử dùng trà.”
Nàng nhận chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt dừng trên mặt ta:
“Ngươi cũng biết bổn phận. Đêm qua bên thiên viện kia náo loạn nửa đêm, bên ngươi lại yên tĩnh.”
Ta cúi đầu:
“Hầu gia nghỉ ở nơi nào, nô tỳ không dám hỏi.”
“Nô tỳ chỉ hầu hạ tốt hầu gia và phu nhân, đó mới là bổn phận.”
Khóe môi nàng hơi thả lỏng: “Quả nhiên là người xuất thân nhà đọc sách, biết lễ. Ngươi cứ an phận, ta tự sẽ không bạc đãi ngươi.”
“Vâng.”
Về sau, cứ vài ngày Bùi Dực lại đến phòng ta ngồi một lát, nhưng mỗi khi đêm sâu, người của Vân di nương lại đến mời.
Hắn cau mày không kiên nhẫn, nhưng vẫn đứng dậy rời đi.
Ta chưa từng giữ hắn.
Hạ nhân lén nghị luận, nói Thẩm di nương là kẻ câm như hến, hầu gia mười ngày nửa tháng cũng chẳng đến một lần.
Ta nghe thấy, nhưng không để trong lòng.
Hầu phủ áo gấm cơm ngọc, không cần như đời trước đứng trước bếp bị khói hun đến rơi lệ, cũng không cần giặt áo trong ngày đông đến mức tay sinh nứt nẻ.
Thường ngày ta sáng tối thỉnh an, ánh mắt đại nương tử nhìn ta cũng ấm hơn vài phần.
Ta dâng đôi giày đầu hổ vừa khâu xong lên:
“Đại nương tử, đây là thứ nô tỳ làm lúc rảnh rỗi, nếu người không chê, có thể giữ lại cho tiểu thế tử mang.”
Nàng nhận lấy xem qua mắt sáng lên trong thoáng chốc: “Tay ngươi lại khéo đến vậy.”
“Luận tài tình dung mạo, ngươi có điểm nào thua Vân nương kia? Sao không đặt tâm tư lên người hầu gia?”
Ta cụp mắt: “Nô tỳ tính tình trầm lặng, không được yêu thích. Huống hồ sắc suy thì ái giảm, sủng ái của hầu gia sẽ không bền lâu.”
Đại nương tử nhìn ta hồi lâu, bỗng cười: “Ngươi cũng thông minh đấy.”
Đời trước, muội muội phô trương tùy ý, khiến cả phủ chú mục.
Nhưng nàng quên mất, quá cứng thì dễ gãy.
Không có chính thê nào thích một thiếp thất phô trương.
Mà chỗ dựa duy nhất của thiếp thất, chẳng qua chỉ là chút sủng ái của chủ quân.
Nhưng sủng ái mất rồi thì mất, người thật sự nắm quyền trong nội trạch là chủ mẫu.
4
Chẳng mấy ngày, Thẩm Ngọc Kiều liền đến hầu phủ thăm ta.
Nàng mặc một thân y phục thanh đạm, trên đầu chỉ cài một cây trâm bạc, nhưng sắc mặt hồng hào, đáy mắt giấu không được vẻ vui mừng.
“Tỷ tỷ, hầu phủ của tỷ phú quý thì phú quý thật, nhưng bốn bề tường cao khóa chặt, không buồn chán sao?”
“Đúng rồi, hầu gia không thích tính tình vô vị này của tỷ nhỉ?”
Ta không ngẩng đầu: “Muội sống tốt là được.”
Nàng ngồi bên cạnh ta, vui vẻ nói:
“Phu quân đối xử với ta cực tốt, tuy nghèo một chút, nhưng không nỡ để ta làm chút việc nặng nào. Ta muốn ăn gì, chàng thà đi mượn bạc cũng phải mua cho ta.”
“Tỷ tỷ, nhìn tỷ một mình giữ lấy viện vắng lạnh này, ta còn thấy đau lòng thay.”
“Nhưng thiếp rốt cuộc vẫn là thiếp, chủ mẫu chỉ cần không vui là có thể bán đi. Vẫn là ta tự tại hơn, Trần Sơn nói chờ dành đủ bạc, sẽ mở một cửa tiệm ở kinh thành, sau này chúng ta cũng có thể sống ngày tháng phú quý.”
Nàng lải nhải nói rất nhiều.
“Tỷ tỷ, nếu hầu phủ đối xử với tỷ không tốt, tỷ cứ đến nương nhờ ta. Trần Sơn là người thật thà, sẽ không chê tỷ…”
“Sao vậy, tiểu di nhà họ Thẩm cảm thấy hầu phủ của ta không bằng căn nhà tranh ở thôn quê của các ngươi à?”
Một giọng nói lạnh trong cắt ngang lời Thẩm Ngọc Kiều.
Đại nương tử thong thả bước tới từ cách đó không xa.
Nàng đã mang thai sáu tháng, được nữ sử hai bên dìu đỡ.
Thẩm Ngọc Kiều nhìn thấy nàng, đáy mắt vẫn còn sót lại nỗi không cam và hận ý của đời trước:
“Hầu phủ dù phú quý, cũng chẳng qua chỉ là mấy nữ nhân tranh giành một nam nhân.”
“Đại nương tử còn có thể vinh quang được mấy ngày?”
“Chẳng qua là giữ lấy một nam nhân không yêu mình, chịu đựng qua ngày mà thôi.”
“Chát…”
Một tiếng vang giòn.
Nữ sử tát một cái lên mặt Thẩm Ngọc Kiều.
“Láo xược!”
“Đại nương tử là cáo mệnh phu nhân nhị phẩm do thánh thượng thân phong. Con tiện tỳ nhà ngươi thấy chủ mẫu không hành lễ, còn dám buông lời bất kính!”
Thẩm Ngọc Kiều ôm mặt, loạng choạng lùi lại.
Đời trước, nàng ỷ vào sủng ái của hầu gia, không ít lần đối đầu với đại nương tử.
Nhưng giờ đây, nàng chẳng qua chỉ là muội muội của thiếp thất, một thôn phụ.
Ta vội vàng bước lên: “Đại nương tử bớt giận, tiểu muội từ thôn quê tới, không hiểu quy củ, xin người…”
“Không liên quan đến ngươi.”
Đại nương tử cắt lời ta, ánh mắt lạnh trong.
“Xuân Đào, theo luật triều ta, bất kính với mệnh phụ thì xử thế nào?”
“Bẩm đại nương tử, trượng hai mươi.”
Sắc mặt Thẩm Ngọc Kiều trắng bệch, hai gối mềm nhũn quỳ xuống:
“Ta biết sai rồi… cầu đại nương tử khai ân, cầu người khai ân…”
Đại nương tử lạnh nhạt quét mắt nhìn nàng.
“Bổn phu nhân tích đức cho hài nhi trong bụng, không thấy máu.”
“Tát miệng mười cái, để răn kẻ khác.”
Tiếng bạt tai vang lên giòn giã dứt khoát.
Thẩm Ngọc Kiều ôm mặt, đầy mắt khuất nhục.
Nhưng không còn dám buông lời bất kính.
Đến cuối, đại nương tử quay đầu nhìn ta, mày cau lại:
“Sao ngươi bị người ta bắt nạt đến tận đầu mà còn không nói một tiếng?”