Chương 8 - Cuộc Đời Của Một Người Mẹ
“Đồng Phương Phương thấy gia cảnh sa sút, đã dọn đi từ lâu.”
“Đến bệnh viện cũng không ghé.”
“Bố mẹ chồng em giờ không ai chăm sóc, ngày nào cũng chửi em.”
Tôi nghe mà lòng chỉ thấy sảng khoái.
Thầy Lý trầm ngâm một lát.
“Con trai con gái em cũng hối hận rồi.”
“Chu Thần và Chu Nguyệt ngày nào cũng khóc, nói muốn tìm em.”
“Nhưng tôi không nói cho chúng biết em ở đâu.”
Tôi lạnh nhạt đáp:
“Không cần nói.”
“Tôi và nhà họ Chu, từ nay không còn liên quan gì nữa.”
Cúp máy.
Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn ra dãy núi lớn ngoài kia.
Hiệu trưởng Lý từng định điều tôi về thành phố lớn, nhưng tôi đã từ chối.
Câu nói năm xưa của Chu Nghiên Trí:
“Con gái nhà quê thì có thể làm nên trò trống gì?”
Vẫn luôn như cái gai cắm trong tim tôi.
Nơi này là vùng núi xa xôi.
Điều kiện rất gian khổ.
Nhưng ánh mắt bọn trẻ, lại rất trong trẻo.
Các em khát khao tri thức, khát khao được bước ra khỏi núi rừng.
Tôi dạy chúng đọc chữ, dạy chúng viết.
Chúng gọi tôi là “cô giáo Lâm”.
Ánh mắt đầy ngưỡng mộ và biết ơn.
Không như Chu Thần và Chu Nguyệt —
Lạnh lùng, ích kỷ, vô ơn.
Tôi ở đây đã ba năm.
Năm đầu tiên, tôi được trao danh hiệu “Giáo viên hỗ trợ giáo dục xuất sắc cấp thành phố”.
Năm thứ hai, tôi được chọn là “Giáo viên tiêu biểu cấp tỉnh”.
Năm thứ ba, tôi được vinh danh là “Nhà giáo mẫu mực toàn quốc”.
Giám đốc Sở Giáo dục đích thân đến trao giải cho tôi tại trường.
Lũ trẻ vây quanh tôi, cười rạng rỡ.
“Cô Lâm cô giỏi quá ạ!”
“Cô Lâm lớn lên em cũng muốn làm cô giáo như cô!”
Tôi xoa đầu chúng.
Trong lòng lần đầu tiên cảm thấy vững vàng.
Sau lễ trao giải.
Thầy Lý tìm gặp tôi.
“Tiểu Lâm có một chuyện cần nói với em.”
Tôi nhìn ông.
“Chuyện gì vậy thầy?”
Thầy Lý nói:
“Đồng Phương Phương xảy ra chuyện rồi.”
“Cô ta ôm cả đống nợ, lại bị một người đàn ông mới lừa gạt, đả kích chồng chất, nên phát bệnh mất trí nhớ.”
“Giờ không còn đồng nào, số tiền nợ em chắc là không trả được nữa.”
Tôi im lặng.
Thầy Lý lại nói:
“Bố mẹ chồng em cũng đã qua đời. Họ có để lại ít tiền riêng, đã chuyển hết vào tài khoản cho em.”
“Trước khi mất, họ vẫn còn chửi Đồng Phương Phương.”
“Nói cô ta bất hiếu, vong ơn, và người họ có lỗi nhất… chính là em.”
“Nhưng chẳng ai còn để ý nữa.”
“Chu Thần và Chu Nguyệt giờ đã lớn, không ai nhận nuôi, không học hành, suốt ngày đánh nhau ngoài đường, chúng nói muốn tìm em. Tôi vẫn không nói em đang ở đâu.”
Tôi bình thản đáp:
“Cảm ơn thầy.”
Thầy Lý vỗ nhẹ lên vai tôi.
“Tiểu Lâm em đã làm đúng.”
“Có những người… không đáng để tha thứ.”
Tôi gật đầu.
Quay người, bước vào lớp học.
Lũ trẻ đang đọc bài.
Tiếng đọc vang vang, trong trẻo sáng ngời.
Tôi đứng trên bục giảng.
Nhìn chúng.
Trong lòng, lần đầu tiên cảm thấy bình yên thật sự.
Đây mới là cuộc sống tôi mong muốn.
Không cần làm vừa lòng ai.
Không cần nhẫn nhịn để tồn tại.
Chỉ sống — vì chính mình.
(Hoàn)