Chương 20 - Cuộc Đời Của Hai Tỷ Muội Trong Cung Đình

“Khương tướng quân, chuyện ở Bắc Cảnh vẫn chưa hoàn toàn giải quyết êm xuôi. Ngụy tướng tuy đã bị hạ bệ, nhưng những thế lực ngầm lão cài cắm ở Bắc Cảnh vẫn cần phải thanh trừng—”

Cha quỳ một gối xuống.

“Thần rõ. Thần xử lý xong sự vụ trong kinh thành, lập tức tức tốc trở về Bắc Cảnh.”

“Không vội.” Tiêu Hành vừa nói, vừa liếc mắt nhìn ta, “Trẫm chuẩn y cho tướng quân ở lại kinh thành thuật chức trong ba tháng. Gia quyến của khanh cũng đến lúc đoàn tụ rồi.”

Cha ngây người.

Sau đó cha dập đầu thật mạnh xuống đất.

“Tạ ơn Hoàng thượng.”

Tiêu Hành tiến lại gần, đích thân đỡ cha đứng lên.

“Trẫm phải cảm tạ tướng quân mới đúng. Mười năm trấn thủ Bắc Cảnh, chịu bao nhiêu hàm oan tủi nhục, trẫm thảy đều ghi lòng tạc dạ.”

Đôi mắt cha hoe đỏ.

Cha chưa bao giờ là người dễ rơi nước mắt — nhưng hôm nay là ngoại lệ.

Ta đứng bên cạnh chứng kiến, mũi cũng cay xè.

Bước khỏi Ngự Thư Phòng, cha và ta sóng vai đi trên cung lộ.

Cha chợt nói một câu: “An An, con lớn thật rồi.”

“Tất nhiên rồi ạ, con mười bốn tuổi rồi mà.”

“Không phải nói về vóc dáng.” Cha ngừng một nhịp, “Con trở nên trầm ổn hơn rồi. Giống nương con.”

Ta mỉm cười.

“Cha, cha thấy con giống cha hay giống nương?”

“Giống nương con.” Cha trả lời không thèm suy nghĩ.

“Vậy cha nghĩ Vãn Vãn giống ai?”

Cha chần chừ một thoáng. “Giống ta.”

“Bởi vậy nên muội ấy bắn cung mới chuẩn thế chứ.”

Cha bật cười.

Đến cửa cung, ta bỗng khựng lại.

“Cha.”

“Sao thế?”

“Thái hậu phải làm sao?”

Cha im lặng.

“Đó là việc của Hoàng thượng.”

“Nhưng Thái hậu—”

“An An.” Cha ngắt lời ta, “Có những chuyện không đến lượt con bận lòng thay người khác.”

Ta biết. Nhưng ta vẫn không kìm được mà suy nghĩ — khi Thái hậu biết được người biểu huynh của mình đã làm ra những chuyện tày đình đó, người sẽ có phản ứng gì?

Chập tối hôm đó, ta đến Trường Thọ Cung.

Vương ma ma nói Thái hậu không muốn gặp ai.

Ta nán lại trước cửa một lúc.

“Ma ma, người giúp con chuyển một lời với.”

“Cô nương cứ nói.”

“Người bảo — An An làm bánh hoa quế, không ngon bằng Thái hậu làm, nhưng cũng ăn tạm được. Kính mong Thái hậu nể mặt.”

Nói đoạn, ta đưa hộp thức ăn đang xách trên tay cho ma ma.

Đó là lần đầu tiên trong đời ta tập tành làm bánh.

Bánh trông rất xấu xí, vị cũng bình thường.

Nhưng ta thực sự chẳng biết phải làm gì khác.

Hôm sau, hộp thức ăn được trả về y nguyên.

Bánh bên trong vơi đi một phần nhỏ.

Vương ma ma truyền lại lời: “Thái hậu bảo — mùi vị hơi kém chút, nhưng cũng coi như có lòng.”

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Ba ngày sau, rốt cuộc Thái hậu cũng chịu gặp ta.

Ta bước vào nội điện, Thái hậu đang ngồi bên cửa sổ.

Người gầy đi trông thấy.

“Đến rồi à?”

“Dạ, con đến rồi.”

“Ngồi đi.”

Ta sà xuống sát bên người.

Thái hậu trầm ngâm một hồi lâu, rồi cất giọng.

“Tuế Ninh, con có hận ta không?”

“Không hận ạ.”

“Chuyện của Ngụy gia — ta thực sự không biết lão đã làm những việc đó. Ta chỉ biết lão tham quyền, chứ không hề hay biết lão thông đồng với giặc.”

“Con biết.”

“Con tin sao?”

“Con tin.”

Thái hậu đăm đăm nhìn ta, dường như muốn săm soi trên mặt ta một tia ngờ vực nào đó.

Nhưng người không tìm thấy.

Bởi vì ta thực lòng tin người.

Thái hậu đã cưu mang ta trọn mười năm. Người uốn nắn ta quy củ, may áo cho ta, phạt ta chép phạt, đứng ra thu dọn tàn cuộc mỗi khi ta quậy phá — một người như vậy tuyệt đối không thể là kẻ đồng mưu. Người chỉ là một nữ nhân cự tuyệt việc đối diện với sự thật mà thôi.

“Thái hậu.” Ta khẽ nói, “Người từng dạy con — ‘Làm người, sai ở đâu thì nhận lỗi ở đó, gánh vác trách nhiệm đáng gánh, rồi đứng dậy mà bước tiếp.'”

Thái hậu ngỡ ngàng.

“Đây là câu nói vào năm đầu tiên người dạy con quy củ. Con vẫn luôn khắc cốt ghi tâm.”

Thái hậu ngoảnh mặt đi.