Chương 18 - Cuộc Đời Của Hai Tỷ Muội Trong Cung Đình

“Lấy chính bản thân con.” Ta quả quyết, “Nếu trong vòng một ngày con không thể chứng minh sự thanh bạch của Khương gia, con — sẽ vĩnh viễn ở lại trong cung, thay Thái hậu hầu hạ phụng dưỡng, cả đời này tuyệt đối không bước ra khỏi cửa cung.”

Biểu cảm của Thái hậu rốt cuộc cũng có sự xáo trộn.

Bà cúi rạp người xuống nhìn ta.

“Con có biết mình đang nói gì không?”

“Con biết.”

“Con không sợ sao?”

Ta ngước đầu, khẽ mỉm cười với bà.

“Thái hậu đã nuôi con suốt mười năm, con còn phải sợ cái gì nữa chứ?”

Thái hậu đứng thẳng dậy, thở hắt ra một hơi thật dài.

Bà quay lưng lại, tiếp tục nhìn mình trong gương.

“Con lui đi.”

“Thái hậu—”

“Ta bảo con lui đi.”

Ta đứng dậy khỏi mặt đất, chân hơi tê rần.

Khi bước đến ngưỡng cửa, Thái hậu lên tiếng nói vọng lại từ phía sau —

“Buổi triều hội ngày mai, ta sẽ nén lại một ngày. Chỉ một ngày thôi.”

Nước mắt ta lã chã tuôn rơi.

Ta quay người lại, hành một đại lễ với bà, một đại lễ rập đầu rất sâu.

Ra khỏi Trường Thọ Cung, ta phi thẳng đến Hàm Chương Điện.

Tiêu Hành đã đợi sẵn ở đó.

Thấy hốc mắt ta đỏ hoe, hắn hỏi: “Xong rồi?”

“Xong rồi. Một ngày.”

“Đủ rồi.” Hắn nói, “Nhân chứng tối qua đã đến. Trẫm đã trắng đêm thẩm vấn xong.”

“Lời khai đâu?”

Hắn cầm một xấp giấy dày cộp trên bàn lên.

“Ngươi tự xem đi.”

Ta đưa tay đón lấy.

Trang thứ nhất — hồ sơ điều động quân lương Bắc Cảnh. Ghi chép chính thức là “Phát đủ định mức”, nhưng thực tế bị bớt xén ba phần, chuyển bán cho đội buôn của Nhung Địch.

Trang thứ hai — hướng luân chuyển của tiền bạc. Qua từng tầng từng lớp, cuối cùng toàn bộ đều đổ vào tài khoản của một tiệm vải trong kinh thành. Tiệm vải này — thuộc danh nghĩa của phu nhân Ngụy tướng.

Trang thứ ba — lời khai của nhân chứng. Có ba nhân chứng, đều là những tiểu quan bị người của Ngụy gia vừa đe dọa vừa mua chuộc để tham gia buôn lậu quân lương. Lúc sự việc có nguy cơ đổ bể muốn rút lui, thì bị người của cha chặn bắt, bí mật bảo vệ suốt ba năm ròng.

Trang thứ tư — phân tích bút tích do Lục chưởng viện cung cấp. Lối dùng từ cốt lõi trong tấu chương đàn hặc giống hệt như đúc với biểu mừng thọ của Ngụy tướng.

Trang thứ năm —

Trang thứ năm là một bức thư.

Là bản sao bức mật thư Ngụy tướng gửi cho Vương đình Nhung Địch.

Bên trên viết rành rành từng chữ —

“Vào lúc giao thoa đổi quân đóng thú của biên quân sau mùa xuân phòng tuyến phía bắc sẽ trống rỗng, có thể nhân cơ hội đó tiến quân xuống phía nam. Khi sự việc thành công, sáu quận Bắc Cảnh của Đại Lương sẽ thuộc quyền sở hữu của quý bộ.”

Tay ta run bần bật.

Lão không chỉ bán quân lương.

Lão đang bán nước.

Lão đang đánh đổi lãnh thổ của Đại Lương.

Những thành trì mà cha ta phải liều mạng đánh đổi ở Bắc Cảnh — lão ta định mang ra đem đổi lấy lợi ích cá nhân.

“Bức thư này là thật sao?”

“Người của cha ngươi lục soát được trên người mật thám Nhung Địch. Trên đó có con ấn riêng của Ngụy tướng.”

Ta nắm chặt xấp giấy trong tay, nghiến răng.

“Khi nào thượng triều?”

“Một canh giờ nữa.”

“Ta có thể đi cùng không?”

“Không thể. Ngươi là người trong hậu cung, không được phép lên triều.”

“Vậy ta—”

“Ngươi ngoan ngoãn ở Hàm Chương Điện đợi.” Hắn nghiêm giọng, “Bất luận có chuyện gì xảy ra, ngươi cũng không được phép bước ra khỏi cửa này.”

Ta đăm đăm nhìn hắn.

Hắn đã thay triều phục chỉnh tề, mũ miện đoan chính, thần sắc uy nghi.

Không còn là thiếu niên ngồi thụp bên giường nhất định không để ta thấy hắn khóc ngày nào nữa.

“Tiêu Hành.”

“Hửm?”

“Chàng nhất định phải thắng.”

Hắn liếc ta một cái.

“Trẫm trước nay chưa bao giờ nếm mùi thất bại.”

Nói đoạn, hắn xoay bước rời đi.

Một mình ta ngồi thẫn thờ giữa Hàm Chương Điện.