Chương 17 - Cuộc Đời Của Hai Tỷ Muội Trong Cung Đình

“Vậy ngày mốt mới lấy được bằng chứng thì có ích gì?!”

Tiêu Hành im lặng.

Ta chưa từng to tiếng với hắn như thế bao giờ.

Yên ắng một lát, ta hít một hơi thật sâu.

“Xin lỗi. Ta quá lời rồi.”

Hắn đứng dậy, bước đến trước mặt ta.

“Trẫm còn một cách nữa. Nhưng cách này cần đến ngươi.”

“Chàng nói đi.”

“Sáng sớm ngày mai, ngươi đi gặp Thái hậu.”

“Gặp Thái hậu — làm gì?”

“Cầu xin bà cho ngươi một ngày. Nói với bà rằng Khương gia chịu nỗi oan ức, trong tay ngươi đang nắm bằng chứng, van xin bà cho ngươi một cơ hội để chứng minh sự thanh bạch của Khương gia.”

“Chẳng phải chàng đã nói không được để Thái hậu biết sao?”

“Bây giờ cục diện thay đổi rồi. Ngụy tướng đã nhanh chân tìm Thái hậu trước một bước. Nếu chúng ta không ra bài, Thái hậu sẽ bị lão thuyết phục hoàn toàn.”

“Nhưng — Thái hậu sẽ tin ta sao?”

Tiêu Hành nhìn ta.

“Mười năm qua bà tự tay dạy quy củ cho ngươi, may y phục cho ngươi, coi ngươi như con gái ruột mà nuôi nấng. Ngươi nghĩ bà tin ngươi hay tin Ngụy tướng?”

Ta sững lại.

“Ta không chắc.”

“Trẫm cũng không chắc.” Hắn bảo, “Nhưng đây là cơ hội duy nhất ngay lúc này.”

Đêm hôm đó, lại là một đêm ta thức trắng.

Trời tờ mờ sáng, ta thay bộ y phục mùa thu do chính tay Thái hậu may, cài lên tóc chiếc trâm phỉ thúy do Thái hậu ban thưởng.

Ta đứng trước chiếc gương đồng ngắm nghía mình một hồi.

Ừm, trông giống hệt như một cô nương do Thái hậu tự tay nuôi lớn.

Đến cửa Trường Thọ Cung, bầu trời vẫn chưa sáng tỏ.

Vương ma ma chặn ta lại.

“Thái hậu tối qua ngủ không ngon giấc, cô nương lát nữa hãy quay lại nhé.”

“Ma ma,” ta thì thầm, “Ta có chuyện rất quan trọng.”

Vương ma ma chần chừ.

“Thái hậu đã căn dặn, hôm nay không tiếp bất cứ ai.”

“Ma ma—”

Tiọng của Thái hậu vẳng ra từ bên trong.

“Cho nó vào.”

Ta bước vào nội điện.

Thái hậu đang ngồi trước bàn trang điểm, mái tóc xõa buông, chưa búi.

Bà nhìn hình bóng mình trong gương, và cũng nhìn qua gương ngắm ta bước vào.

“Tới quỳ xin ta đấy à?” Bà hỏi.

Ta không quỳ.

Ta bước đến trước mặt bà, quy củ hành một đại lễ mà bà đã dạy suốt mười năm qua.

“Thái hậu, con có một việc muốn cầu xin người.”

Thái hậu quay người lại.

Đáy mắt bà hằn rõ nét mỏi mệt sâu sắc.

“Chuyện của cha con?”

“Vâng.”

Thái hậu trầm ngâm một hồi lâu.

“Hôm qua Ngụy tướng đã đến tìm ta. Lão nói Khương tướng quân ở Bắc Cảnh tự mãn về binh quyền, mang dã tâm tạo phản. Lão nói có bằng chứng.”

“Thái hậu—”

“Con nghe ta nói hết đã.” Thái hậu giơ tay ngăn lại, “Lão nói rất nhiều, ta ngồi nghe suốt một đêm. Ta không muốn tin, nhưng lão lại trưng ra vô số bằng chứng. Sổ sách ở Bắc Cảnh, thư từ qua lại…”

“Những thứ đó đều là ngụy tạo.”

Thái hậu đăm đăm nhìn ta.

“Sao con biết?”

“Bởi vì—”

Ta cắn răng.

“Bởi vì cha con cũng có bằng chứng. Cha đã điều tra suốt ba năm ròng, tra ra được kẻ thực sự cấu kết ngoại bang bán nước, không phải cha con, mà là Ngụy tướng.”

Những ngón tay Thái hậu đột nhiên siết chặt lại.

Bà lẳng lặng nhìn ta, một lúc lâu không thốt lên lời.

Trong điện yên ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng chim hót ngoài cửa sổ.

“Những lời con nói cũng có thể là giả.”

“Con biết. Vậy nên con đến đây không phải ép người lập tức tin con. Con đến để van xin người — cho con một ngày thời gian. Chỉ một ngày thôi. Nghị quyết kiểm tra binh quyền trong buổi triều hội ngày mai, xin Thái hậu nén lại một ngày. Trong một ngày, nếu con không đưa ra được bằng chứng thực tế, người muốn xử trí Khương gia thế nào cứ xử trí thế đó.”

Chân mày Thái hậu nhíu lại rất chặt.

“Một ngày?”

“Đúng, một ngày.”

“Con lấy gì ra để đảm bảo?”

Ta suy nghĩ một chút.

Rồi ta quỳ xuống.

Thực sự quỳ xuống, đầu gối chạm vào nền gạch lạnh lẽo.