Chương 1 - Cuộc Đời Bị Cướp Đi

Ngày được đón về khu tập thể quân đội, tôi mới biết mình là con gái ruột duy nhất của lãnh đạo.

Về đến nhà, không có cảnh “phân biệt đối xử” như tôi từng tưởng tượng.

Ba mẹ khi nhìn thấy tôi, hốc mắt đỏ hoe.

Ngay cả cô gái đã thay tôi sống sung sướng suốt mười tám năm – Tô Hoài Ngọc – cũng ngoan ngoãn gọi tôi một tiếng “chị”, còn ân cần đưa dép cho tôi.

Nhưng tôi vẫn thấy khó chịu.

Khi tôi không phân biệt được muỗng cà phê với muỗng canh, khi tôi đọc “Shakespeare” thành “Sa Thổ Tỷ Á”…

Luôn có tiếng cười khẩy vang lên sau lưng.

Mãi cho đến khi cô hàng xóm thì thầm với mẹ tôi:

“Vẫn là Hoài Ngọc rộng lượng, đưa ra ngoài cũng nở mày nở mặt. Còn Nhược Nhược thì… dù sao vẫn thiếu chút giáo dưỡng.”

Tôi cuối cùng cũng không nhịn được, ném mạnh cái ly trong tay ra.

Mẹ tôi quay sang gào lên:

“Tô Nhược Nhược! Con lại làm loạn cái gì nữa hả!”

Tôi nghiến răng:

“Các người rõ ràng là cảm thấy tôi thua kém cô ta! Rõ ràng là cô ta đã cướp đi cuộc đời đáng lẽ thuộc về tôi, chẳng lẽ tôi còn phải cười vui vẻ nghe mấy lời châm chọc sao?”

Không biết từ khi nào, ba tôi đã đứng ở cửa, sắc mặt u ám.

“Đủ rồi! Hoài Ngọc cũng là vô tội!”

“Cô ta vô tội?”

Tôi bật cười, nhưng nước mắt lại rơi xuống không ngừng.

“Vậy tôi thì không vô tội à? Mọi chuyện là do tôi đáng chịu hết đúng không?”

Tôi lau nước mắt, từng chữ từng lời rắn rỏi.

“Ngôi nhà này không dung nổi hai đứa con gái. Các người chọn đi – một trong hai.”

…

Mẹ tôi bước tới, định nắm lấy tay tôi, nhưng tôi tránh đi thật mạnh.

“Đừng chạm vào tôi!”

Bà hụt tay, cánh tay cứng đờ giữa không trung.

Ba tôi thấy vậy liền bước tới, giơ tay tát tôi một cái vang dội.

Mặt ông tái xanh vì tức giận.

“Tô Nhược Nhược, nếu con còn tiếp tục làm mất mặt thế này, thì đừng nhận là con gái tôi nữa.”

Tôi ôm má, vậy mà lại bật cười.

“Con gái? Các người thật sự xem tôi là con gái sao? Trong mắt các người, tôi chẳng phải chỉ là một con nhỏ quê mùa làm các người xấu hổ thôi à?”

Tôi lao về phòng, lấy ra cây bút máy cũ đầu bút đã hơi cong, ném mạnh xuống đất.

Vài tuần trước, nhà đưa cho tôi cây bút này.

Tôi từng âm thầm thề sẽ học hành chăm chỉ.

Để cho họ thấy, dù tôi không lớn lên ở thành phố, tôi vẫn có thể cố gắng theo kịp mọi người.

Tôi xem cây bút như bảo vật, bình thường luyện chữ cũng không dám dùng mạnh tay.

Thế mà hôm đó, tôi lại nghe thấy hai đứa trẻ nhà bên nói chuyện bằng tiếng Anh, chẳng hề kiêng dè:

“Mày nhìn cái bút cũ kỹ đó của nó xem, mà cũng xem như báu vật, quê thấy sợ.”

“Chứ còn gì nữa, chị Hoài Ngọc đâu có dùng mấy kiểu bút lỗi thời đó nữa rồi, chỉ có mấy đứa nhà quê như nó mới coi đồ người khác vứt đi là của quý.”

Ngòi bút đâm vào lòng bàn tay tôi, nhưng tôi không cảm thấy đau.

Hóa ra khởi điểm mà tôi nâng niu, trong mắt người khác chỉ là một thứ rác rưởi để cười nhạo.

Khoảnh khắc đó, tôi thấy toàn thân lạnh toát.

Rõ ràng tôi mới là con ruột.

Tại sao cô ta được yêu quý trong khu tập thể, còn tôi lại bị dân làng gọi là “đứa không cha không mẹ”?

Ngay cả cây bút, cũng là thứ cô ta chê bai không thèm dùng.

Tôi run run nói:…

“Chỉ cần tôi xuất hiện, tất cả mọi người liền đổi sang nói tiếng Anh.

Tôi không phân biệt được cà phê với trà đen, các người liền cười nhạo tôi.

Sô-cô-la nhập khẩu, đồ mới nhất, lúc nào cũng được mang vào phòng của Tô Hoài Ngọc trước tiên!

Chẳng phải là vì các người thấy tôi quê mùa, nghe không hiểu, cũng không xứng đáng dùng sao?”

Mẹ vội vàng giải thích.

“Đó chỉ là bọn trẻ con nói đùa thôi, không có ác ý!”

Ba cũng cau chặt mày.

“Trong nhà chưa từng thiếu con phiếu lương thực hay phiếu vải, con thích gì thì tự ra cửa hàng dịch vụ mua.”

Tô Hoài Ngọc mắt ngấn nước bước tới, nắm lấy tay tôi.

“Chị ơi, chị đừng giận nữa. Đồ trong phòng em, chị thích thì cứ lấy! Nếu chị muốn học tiếng Anh, em có thể dạy chị!”

Tôi hất mạnh tay cô ta ra, trừng mắt nhìn chằm chằm.

“Ai là chị của cô? Trong nhà này chỉ có tôi là con gái, tôi không có đứa em như cô!”

“Mọi thứ trong cái nhà này vốn dĩ phải là của tôi! Là cô đã trộm mất cuộc đời của tôi, giờ còn giả làm người tốt cái gì?”

Tôi chỉ thẳng vào Tô Hoài Ngọc, quay sang nhìn ba mẹ.

“Tôi muốn cô ta đi. Bảo cô ta cút về nhà của mình!”

Trong khoảnh khắc, cả khu tập thể yên tĩnh đến đáng sợ.

Tô Nhược há miệng, nước mắt rơi xuống, nhưng không phát ra tiếng nào.

Mẹ vội vàng trấn an tôi.

“Nhược Nhược, đừng nói trong lúc tức giận…”

Nhìn biểu cảm của họ, tôi đã hiểu hết.

Họ sẽ không chọn tôi.

Trái tim lạnh đến tê dại.

Tôi cúi xuống, nhặt cây bút máy đã bị đập nứt dưới đất lên.

“Các người không nỡ để cô ta đi, đúng không?”

Trong ánh mắt kinh hãi của họ, tôi dùng mũi bút rạch mạnh vào cổ tay mình.

Chất lỏng ấm nóng trào ra, nhỏ xuống nền đất.

Không đau.

Chỉ thấy sảng khoái.