Cuộc Đời Bên Người Tôi Ghét

6

Như muốn thách thức, anh quay lưng cởi áo, bước ra sân trước.

Giữa tháng chạp, gần Tết, tuyết rơi càng lúc càng dày.

Tuyết vừa dọn sạch ban chiều, thoắt cái lại chất thành lớp dày nặng.

Anh quỳ xuống, gối lún vào băng tuyết, mắt chẳng hề chớp.

Tôi không xót xa.

Nhưng sắp đi rồi, chỉ muốn dứt khoát sạch sẽ.

Trước khi rời đi, chẳng muốn nợ anh thêm chút gì.

Tôi quay đầu, định cầu xin Phó Sư Trưởng nương tay.

Nhưng ông mặt lạnh, thẳng lên lầu.

Tôi cắn chặt răng, dứt khoát bước ra, quỳ xuống bên cạnh Phó Nam Thăng.

Người đàn ông sắc mặt không đổi.

Thấy tôi bất ngờ quỳ xuống bên cạnh, anh chau mày, giận dữ quát:

“Cô vào trong ngay, đừng xen vào chuyện của tôi!”

Tôi quỳ trong tuyết, chẳng nhìn anh.

“Tôi quỳ của tôi, không liên quan đến anh.”

Phó Nam Thăng im lặng rất lâu, rồi gần như tức tối gắt:

“Các người cứ diễn kịch đi! Bố tôi còn có thể bắt cô quỳ, đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ!”

Tôi không để ý đến anh, ngẩng mắt nhìn về phía thư phòng đang sáng đèn.

Rèm chưa kéo, Phó Sư Trưởng hẳn là nhìn thấy.

Nhưng lần này, ông dường như đã quyết tâm dạy dỗ Phó Nam Thăng.

Trời càng lúc càng tối, cho đến khi rèm cửa thư phòng được kéo lại.

Ông vẫn không cho anh đứng dậy, cũng chẳng gọi tôi.

Tuyết rơi dày đặc, phủ lên người tôi.

Lại len vào tóc, vào áo, tan ra, rồi như hóa thành băng lạnh.

Cái rét lan khắp cơ thể, càng lúc càng dữ dội, đầu gối như bị dao cắt.

Phó Nam Thăng cười khẩy bên cạnh:

“Vào đi.

“Loại như cô, quỳ mười phút cũng chịu không nổi.”

Tôi chẳng trả lời.

Ngẩng nhìn màn tuyết trắng, bỗng nhớ lại đêm giao thừa cuối cùng bên anh trai, cũng có trận tuyết lớn thế này.

Năm đó tuyết đặc biệt trắng, đặc biệt đẹp.

Tôi trong sân nhà đắp người tuyết, bị cậu bé hàng xóm phá hỏng.

Tức quá, tôi liền đánh nhau với cậu ta, khiến mặt mũi thằng bé bầm tím.

Cha mẹ cậu bé đến nhà mắng vốn, anh trai tôi che chở, nói:

“Em gái tôi làm thế gọi là tự vệ chính đáng.”

Đuổi được phụ huynh đi, anh lại quay sang chạm mũi tôi, bất đắc dĩ trêu:

“Dữ dằn thế này, sau này ai mà dám cưới em.”

Thoắt cái, anh đã rời xa mười bốn năm.

Tôi trong tuyết, mắt đỏ hoe.

Không biết là do lạnh quá, hay vì chợt nhớ anh.

Bên tai là giọng điệu khinh miệt của Phó Nam Thăng:

“Dù các người ép, cũng vô ích.”

Tôi ngượng ngùng nói:

“Tôi cũng chẳng thèm cưới anh.”

Nếu anh trai còn sống, chắc chắn anh sẽ tìm cho tôi một người đàn ông tốt như anh.

Người sẽ tin tôi, yêu tôi, đối xử với tôi thật tốt.

Chứ không phải là Phó Nam Thăng.

Anh còn nói gì đó bên tai, nhưng tôi dần thất thần, không nghe rõ.

Về sau, giọng anh càng xa xăm.

Tôi chẳng còn thấy lạnh, chỉ thấy cơn buồn ngủ ngày càng nặng.

Khi tôi sắp thiếp đi, hình như Phó Nam Thăng nghiêng đầu, cúi mắt gọi tôi:

“Đường Hòa.”

Tôi nghiêng đầu, theo bản năng cảm thấy mình nên nhìn thẳng vào mắt anh, không nên tỏ ra yếu thế.

Nhưng dù nhìn mãi, cũng chẳng còn thấy rõ khuôn mặt.

Tuyết như lọt vào mắt, tầm nhìn toàn là mờ nhòe.

Tôi cố gắng nhìn anh, nhưng ngày càng chẳng rõ.

Anh dường như cau mày, dùng khuỷu tay chạm nhẹ vào tôi:

“Này, đã bảo vào nhà rồi mà.”

Tôi gắng gượng chớp mắt, vẫn chẳng thấy rõ.

Theo lực đẩy ấy, cơ thể tôi ngã sang bên, ý thức chỉ còn mịt mù tăm tối.

Cú đau dữ dội ở đầu như tôi dự đoán lại không đến.

Cơ thể được cánh tay rắn chắc của người đàn ông đỡ lấy, rồi bất chợt nhấc bổng, cảm giác mất trọng lượng ập đến.

Bên tai là nhịp thở nặng nề, tiếng giày lính dẫm lên tuyết “cót két” dồn dập.

Nhiều năm trước, khi tôi ngủ quên ngoài ruộng trong nắng, anh trai sẽ bế tôi về.

Giờ không còn anh trai nữa.

Cơ thể tôi được đặt xuống giường.

Bóng dáng cao lớn của Phó Nam Thăng đứng bên cạnh, in bóng thành một mảng tối.

Anh cau chặt mày nhìn tôi, dường như có phần lúng túng.

Anh vốn không giỏi chăm sóc người khác.

Lần trước tôi bệnh, anh pha thuốc cho tôi uống, đã là năm tôi mười chín tuổi.

Anh đứng bên giường rất lâu, cuối cùng mới đi lấy chậu nước.

Vắt khăn, lúng túng gấp lại, đặt lên trán tôi.

Bàn tay anh chạm vào khăn, lúc đó mới nhận ra tôi đã mở mắt, đang nhìn anh.

Trong thoáng chốc, như chạm phải than hồng, anh lập tức đứng bật dậy, đến cả vành tai cũng đỏ rực.

Một hồi lâu sau, như bừng tỉnh, anh quay người, vội vã rời phòng.

Tôi nghe thấy anh gõ cửa phòng kế bên.

Rồi giọng nói cao hơn bình thường:

“Ba, Đường Hòa bệnh rồi.”

Một lúc sau, lại tiếp tục:

“Tôi mặc kệ, tôi phải về doanh trại có việc.”

Không ai đáp lại.

Anh lại gõ cửa phòng dì giúp việc, cũng chẳng có hồi âm.

Đợi một lúc lâu, ngoài kia cuối cùng cũng yên ắng.

Tôi nghĩ, chắc anh đã về quân doanh.

Cuộn chăn, tôi mơ mơ màng màng ngủ thiếp.

Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, như có thứ gì chạm vào người.

Tôi lờ mờ tỉnh, mới phát hiện Phó Nam Thăng vẫn chưa đi.