Chương 4 - Cuộc Đời Bên Lề Nhà Họ Lệ

13

Bữa tiệc kết thúc trong không khí ngột ngạt.

Tôi và Lệ Bách Xuyên bị vệ sĩ của Lệ Hoằng Dương thô bạo nhét vào xe, đưa thẳng về căn nhà cổ của nhà họ Lệ, giam trong một căn phòng chứa đồ bỏ hoang.

Không gian nhỏ hẹp, không cửa sổ, ẩm ướt và lạnh lẽo, mùi mốc bốc lên nồng nặc.

Tôi đã quen với những nơi như thế này.

Chỉ sợ Lệ Bách Xuyên không chịu được.

Nhưng tôi không ngờ, anh ta lại bình thản đến lạ.

Anh ngồi trong góc, vẻ mặt trống rỗng, không nói gì.

Tôi ngồi xuống cạnh anh:

“Chị… bị họ đưa đi riêng rồi, sẽ thế nào đây?”

Trong bóng tối, Lệ Bách Xuyên khẽ thở dài.

Tôi không nhìn rõ nét mặt anh, nhưng có thể cảm nhận được trong ánh mắt ấy là nỗi nặng nề và tuyệt vọng sâu thẳm.

Anh im lặng rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng anh sẽ không trả lời, rồi mới cất giọng khàn đục, từng chữ nghẹn lại giữa kẽ răng:

“Thế nào à? Còn có thể thế nào.

“Lại thêm một lần bị thuần phục thôi.”

Anh bật cười khẽ, tiếng cười lạnh lẽo, chất chứa chua cay và hận thù:

“Từ nhỏ đến lớn, tôi và An Nghi… đều sống như thế.”

“Chúng tôi biết rõ, ông ta không cần con cái hiếu thuận, ông ta chỉ cần những ‘tác phẩm hoàn mỹ, biết nghe lời’.

“An Nghi thích vẽ tranh? Được thôi, nhưng chỉ khi đó là bức tranh có thể đoạt giải, có thể khiến ông ta nở mày nở mặt.

“Còn tôi — khi ông ta biết tôi mê lập trình game, ông ta nổi giận đùng đùng. Ông ta nói đó là thứ vô bổ, làm mất chí tiến thủ, là nỗi nhục của người thừa kế họ Lệ.”

Anh ngừng lại một chút, giọng trầm xuống, rét buốt đến tận xương:

“An Nghi từng bị nhốt trong phòng vẽ ba ngày ba đêm, chỉ vì lén vẽ truyện tranh mình thích.

“Còn bản demo game đầu tiên của tôi — ông ta xóa sạch, rồi đập nát máy tính trước mặt tôi.”

Ánh mắt anh tối đi:

“Cậu biết tại sao tôi cố chấp với game VR đến vậy không?

“Vì tôi muốn tạo ra một trò chơi mà trong đó… tôi và An Nghi có thể gặp lại mẹ.”

“Chúng tôi thật sự… hận ông ta.”

Tim tôi chìm dần xuống, nặng như rơi vào vực băng sâu thẳm.

Thì ra, dưới vẻ ngoài hào nhoáng và lạnh lùng đó, lại là những vết thương và xiềng xích đáng sợ đến thế.

14

Vài ngày sau, chúng tôi được thả ra.

Việc đầu tiên là đi tìm Lệ An Nghi.

Nhưng cô khóa trái cửa phòng, mặc kệ chúng tôi gõ bao nhiêu cũng không đáp lại.

Khi cô xuất hiện trở lại — đã là một tháng sau.

Sắc mặt cô trắng bệch, gò má hóp sâu, gầy đến nỗi không còn ra hình người.

Tôi ôm chặt cô, đau lòng hỏi:

“Chị… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Cô cắn môi, vẫn im lặng không nói.

Cuối cùng, là một người hầu trong nhà lén kể lại cho chúng tôi nghe.

Cô ta run rẩy:

“Ông chủ… không muốn tiểu thư vẽ tranh nữa, nên… đánh gãy tay phải của cô ấy.

“Bác sĩ nói, khớp cổ tay bị tổn thương nghiêm trọng, sau này e là không thể thực hiện các tác phẩm đòi hỏi độ chính xác cao được nữa.

“Tôi mang cơm đến, thấy cô ấy ngay cả cầm bút cũng không nổi…”

Tôi bịt miệng, toàn thân run rẩy vì giận.

Lúc đó, Lệ An Nghi đứng phía sau, dùng tay trái khẽ vén tóc bên tai tôi, giọng nhỏ nhẹ:

“Không sao đâu, Nhuyễn Nhuyễn.”

“Chị, em phải làm gì mới có thể giúp được chị?”

“Em thật sự muốn giúp chị sao?” Giọng cô yếu ớt, khiến tim tôi thắt lại.

“Muốn.” Tôi đáp dứt khoát.

Cô gật đầu:

“Vậy từ bây giờ, em phải mạnh mẽ lên, trở thành chiếc ô che chở cho chúng ta.”

Lệ Bách Xuyên, vốn im lặng, cũng lên tiếng:

“Đúng vậy, Nhuyễn Nhuyễn.

“Lão già đó đã âm thầm chiếm đoạt toàn bộ cổ phần mà mẹ để lại cho bọn anh. Bây giờ ông ta không còn tin chúng ta nữa. Để ngăn ông ta sau này tìm kẻ bù nhìn khống chế công ty, em phải đứng dậy, phải giành được lòng tin của ông ta.”

Tôi nắm chặt tay:

“Em phải làm sao?”

…

Từ đó, Lệ An Nghi và Lệ Bách Xuyên bắt đầu rèn luyện tôi toàn diện.

Họ dạy tôi cách sống sót, cách che giấu, cách phản công trong thế giới tàn nhẫn của Lệ Hoằng Dương.

Lệ Bách Xuyên nhếch môi:

“Trước đây tôi chỉ khinh thường việc nịnh bợ, chứ không phải không biết cách thu liễm bản thân.”

Tôi hấp thụ tất cả như miếng bọt biển khát nước.

Tiếng Pháp của tôi trôi chảy như tiếng mẹ đẻ, còn những ngoại ngữ nhỏ phục vụ thương trường, tôi cũng lần lượt chinh phục.

Hai năm liên tiếp, thành tích của tôi xuất sắc vượt bậc.

Cuối cùng, Lệ Hoằng Dương bắt đầu chú ý đến tôi.

Tốt nghiệp xong, ông ta sắp xếp cho tôi thực tập tại tập đoàn Lệ thị.

Tôi học theo phong thái điềm đạm của Lệ An Nghi, bắt chước sự quyết đoán lạnh lùng của Lệ Bách Xuyên, và ghi nhớ từng chiêu thủ đoạn của Lệ Hoằng Dương.

Bốn năm trôi qua.

Trong một thương vụ thâu tóm quốc tế, tôi lần đầu thể hiện bản lĩnh — sự sắc bén và lạnh lùng khiến tất cả phải kiêng nể.

Tôi thành công áp đảo trợ lý thân tín nhất mà ông ta nuôi nhiều năm.

Sau khi mọi việc kết thúc, Lệ Hoằng Dương cho gọi tôi vào văn phòng.

Ông ta ngồi trên ghế da, ngón tay gõ nhịp nhẹ lên bàn gỗ đỏ, lần đầu nhìn tôi bằng ánh mắt công nhận:

“Nhuyễn Nhuyễn, con làm tốt lắm. Tốt hơn ta tưởng nhiều.”

Ông dừng một chút, ánh mắt như xuyên qua tôi nhìn về quá khứ xa xăm, giọng nhuốm chút hoài niệm giả tạo:

“Không biết… mẹ con có từng kể về ta không? Nếu không phải số phận trớ trêu, có lẽ…

“Chúng ta đã có thể là một gia đình bình thường và hạnh phúc.”

Tôi mỉm cười ngoan ngoãn, im lặng lắng nghe.

Gia đình bình thường và hạnh phúc ư?

Thật là mỉa mai.

Tôi chưa bao giờ quên ánh mắt trống rỗng của mẹ khi nhảy lầu, chưa quên những ngày đầu vào nhà họ Lệ phải run sợ từng bước,

Càng không quên bàn tay gãy của Lệ An Nghi và dấu tát trên mặt Lệ Bách Xuyên.

Thứ tình cảm ông ta đang tỏ ra dịu dàng kia — chẳng qua là sự hài lòng trước giá trị của một quân cờ biết vâng lời.

“Cha quá khen rồi.”

Tôi hơi cúi người, giọng bình tĩnh:

“Là do cha dạy dỗ tốt.”

“Cảm ơn cha đã vun đắp, sau này… con nhất định sẽ hoàn trả xứng đáng.”

Ông ta rất hài lòng, liên tục gật đầu khen “tốt”.

Tôi quay lưng, bình thản rời đi.

15

Cơ thể của Lệ Hoằng Dương, sau nhiều năm sống trong áp lực và xa hoa, cuối cùng đã sụp đổ.

Một cơn đột quỵ tưởng chừng bình thường, lại trở thành cơ hội để tôi hoàn toàn tiếp quản tập đoàn Lệ thị.

Tôi đầu tư năm tỷ cho đội phát triển game của Lệ Bách Xuyên.

Ban giám đốc phẫn nộ.

“Năm tỷ?! Đầu tư vào game à?!”

Một ông già râu bạc dựng thẳng lên, giận run:

“Tiểu tổng Lệ! Cô điên rồi à! Tiền của Lệ thị đâu phải gió thổi đến! Cái trò của Bách Xuyên là cái hố không đáy! Cô đang đùa với lợi ích cổ đông đấy!”

Dưới hội trường xì xào:

“Hoằng Dương nghĩ gì mà lại giao công ty cho đứa con riêng này?”

Nhưng họ chẳng thể làm gì.

Bởi giờ đây, chỉ có tôi mới giữ vững được đế chế Lệ thị.

Tôi thừa hưởng toàn bộ mưu lược của Lệ Hoằng Dương — thậm chí còn vượt qua ông ta.

Cuối cùng, ai chống lại tôi đều phải rời đi, còn lại chỉ có những kẻ cúi đầu.

Có người tưởng tôi và ông ta tình thâm cha con, tìm cách nịnh bợ, mang quà đến:

“Tiểu tổng Lệ, gần đây sức khỏe tổng giám đốc Lệ vẫn tốt chứ?”

Tôi nhìn đồng hồ, mỉm cười dịu dàng:

“Tốt lắm.”

Lúc đó là hai giờ chiều.

Người cha yêu quý của tôi, chắc đang ở trong phòng trị liệu, chịu những đợt sốc điện chống sa sút trí tuệ.

…

Sau tám năm gian khổ, trò chơi VR của Lệ Bách Xuyên cuối cùng ra mắt thành công.

Trong trò chơi ấy, tôi thấy được mẹ của họ.

Đôi mắt bà giống hệt Lệ An Nghi, nhưng ánh nhìn dịu dàng hơn, ấm áp hơn — khác hẳn mẹ tôi.

Bà hiền lành, tràn đầy yêu thương con cái.

Khi tôi chuẩn bị thoát khỏi trò chơi, bóng bà xuất hiện trước mặt, mỉm cười với tôi:

“Cảm ơn con, Nhuyễn Nhuyễn, cảm ơn con đã trở thành người nhà của hai đứa trẻ cô độc ấy.”

Tôi khẽ sững người, chớp mắt, và bóng dáng ấy tan biến.

Tôi hỏi Lệ Bách Xuyên:

“Đó là phần đặc biệt anh thêm vào à?”

Anh phủ nhận:

“Không.”

Rồi nghi hoặc hỏi:

“Nhuyễn Nhuyễn, em không định bịa chuyện để dỗ bọn anh vui đấy chứ?

“Không sao, thật ra bọn anh đã chấp nhận hiện thực từ lâu rồi, không còn đau nữa.”

Tôi mỉm cười, chuyển chủ đề:

“Có lẽ… chỉ là ảo giác của em thôi.”

17

Nhiều năm sau, tôi bỗng muốn đi thăm Lệ Hoằng Dương.

Ông ta đã già, tóc bạc trắng, không còn dáng vẻ hiên ngang của năm xưa.

Thấy tôi, ông ta trừng mắt, giơ tay ra sau song sắt định đánh:

“Nếu biết trước thế này, ta sẽ không bao giờ nhận mày! Thời Nhuyễn Nhuyễn, mày sẽ phải chịu báo ứng!”

Tôi nhướng mày, quay sang nhân viên chăm sóc:

“Có vẻ bệnh của cha tôi nặng hơn rồi, có lẽ các anh nên thử liệu pháp mạnh hơn.”

Họ hiểu ý, nhét giẻ vào miệng ông ta.

Ngay sau đó —

Tiếng la hét thảm thiết vang lên trong phòng trị liệu.

Bước ra khỏi viện dưỡng lão, nắng trưa chói chang đến lóa mắt.

Tôi ngẩng đầu che ánh sáng, nhìn bàn tay mình.

Báo ứng của tôi… sẽ là gì đây?

Tiền tài ư?

— Ting.

Tiếng chuông điện thoại vang lên.

Là Lệ An Nghi gọi tới.

Giọng cô nghẹn ngào trong niềm vui:

“Nhuyễn Nhuyễn, bác sĩ em giới thiệu nói rằng tay chị có thể phẫu thuật phục hồi! Nhiều nhất một năm, sẽ linh hoạt như cũ!”

Tôi vội vàng lên xe, lái đi:

“Em đến ngay, chị chờ em nhé!”

Vừa dứt cuộc gọi, điện thoại lại reo.

Lần này là Lệ Bách Xuyên.

Anh mở miệng liền nói:

“Cảm ơn em, Nhuyễn Nhuyễn.”

Tôi im lặng một lúc rồi bật cười:

“Anh là rô-bốt à, anh trai? Lúc nào cũng cảm ơn cảm ơn.”

— Hết.