Chương 1 - Cuộc Đời Bên Lề Nhà Họ Lệ

Mẹ tôi đã dùng chính mạng sống của mình để đổi lấy cho tôi một tấm vé bước vào hào môn.

Trước khi trút hơi thở cuối cùng, bà ép người cha ruột có tài sản hàng trăm tỷ phải thừa nhận tôi.

Ngay giây đầu tiên bước vào nhà họ Lệ, chị gái cầm ly rượu vang khẽ lắc, ánh mắt lạnh lùng lướt qua tôi:

“Bất kể mày từ đâu tới, sau này nên biết thân biết phận một chút.”

Anh trai dập tắt điếu xì gà, giọng nói trầm thấp hơn:

“Đã bước vào cửa nhà họ Lệ, thì phải tuân theo quy củ của nhà họ Lệ, mày, tự lo lấy đi.”

Tôi hiểu bọn họ không thích tôi, nên cũng rất ít khi xuất hiện trước mặt họ để khỏi chướng mắt.

Cho đến ngày hôm đó, khi hoa khôi của trường đổ một chai mực vào ly nước của tôi, bắt tôi uống xuống.

Chị gái tát cô ta một bạt tai.

Khi anh trai ra lệnh bắt cô ta uống hết ly nước của tôi,

Tôi mới hiểu,

Quy củ của họ là – bảo vệ người nhà.

1

Ngày thứ hai sau khi mẹ tôi nhảy lầu qua đời.

Một người đàn ông trung niên lái xe sang đến tìm tôi.

Ông ta nói tôi là tiểu thư nhà họ Lệ, và ông ta đến để đón tôi về nhà.

Tôi cẩn thận quan sát ông ta, phát hiện ngũ quan của ông chẳng có chút gì giống tôi.

Tôi hỏi:

“Ông chính là cha ruột của tôi sao?”

Người đàn ông khẽ cười khẩy một tiếng.

Nụ cười rất nhẹ.

Nhẹ đến mức suýt nữa tôi không bắt được.

“Không phải, nhị tiểu thư, tôi họ Lý, cô có thể gọi tôi là lão Lý.

Lời nói của ông ta nghe thì có vẻ rất tôn trọng tôi.

Nhưng ánh mắt ông nhìn tôi còn ghét bỏ hơn khi nhìn một kẻ ăn mày phiền phức bên đường.

Tuy vậy, tôi chẳng để tâm.

Chỉ có chút tiếc nuối.

Rằng mình không thể tận mắt nhìn thấy người đàn ông mà mẹ tôi yêu đến mức đánh mất cả mạng sống, trông rốt cuộc như thế nào.

Đêm trước khi mẹ tôi nhảy lầu, bà ôm tôi khóc rất lâu.

Bà nói, bà không phải là kẻ thứ ba, bà là người yêu đầu tiên của ông ấy, chúng tôi mới là những người bị phụ bạc.

Là ông ta vì sự nghiệp mà bỏ rơi hai mẹ con tôi, rồi quay sang kết hôn với một người phụ nữ khác có gia thế hiển hách.

Bà hỏi tôi:

“Nhuyễn Nhuyễn, tại sao người phụ nữ đó đã chết ba năm rồi mà ông ta vẫn không chịu cưới mẹ?”

Tôi mím môi, không nói được gì.

Bà vuốt má tôi, nhìn sâu vào mắt tôi, trong ánh nhìn là nỗi nhớ một người đàn ông khác:

“Nhuyễn Nhuyễn ngoan.

“Con nhất định phải ngoan, phải nghe lời, phải cố gắng, phải khiến ông ấy phải nhìn con bằng con mắt khác, biết chưa?”

Câu nói đó.

Trở thành lời cuối cùng bà nói với tôi trong đời này.

Tôi không biết rõ bà có yêu tôi không.

Có lẽ là có, cũng có thể không đến mức đó.

Thôi.

Cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Dù sao từ nay về sau, tôi phải tự nghĩ cách sống vui vẻ một mình.

Tôi lắc đầu, kéo suy nghĩ trở về hiện tại.

“Không sao, chúng ta đi thôi.”

Tôi không ngoảnh đầu lại, ngồi lên chiếc Maybach mà trước kia tôi thậm chí không dám mơ tới.

Nhà tôi thật sự ở quá xa xôi hẻo lánh.

Đến mức khi lái xe, lão Lý không ngừng lẩm bẩm, than phiền đủ điều.

Lời nói của ông ta, trong ngoài đều lộ vẻ khinh thường tôi là gánh nặng.

“Thật chẳng hiểu nổi ông chủ nghĩ gì, cho chút tiền đuổi đi chẳng phải xong sao, nhất định phải đón về nhà…?”

Tôi coi như không nghe thấy.

Tựa vào cửa sổ xe, nhìn phong cảnh ngoài kia từ vùng quê hoang vắng dần dần chuyển thành cảnh đêm phồn hoa của thành phố.

Đẹp thật đấy.

Giữa lúc cảm thán, xe chậm rãi dừng trước một căn biệt thự.

Lão Lý lấy hành lý của tôi ra khỏi cốp xe:

“Được rồi, cô tự vào đi, tôi còn việc khác, không tiễn nữa.”

Chưa đợi tôi đáp, ông ta đã lái xe đi mất.

Tôi kéo vali, nhìn vào trong biệt thự.

Thấy cửa biệt thự mở rộng, dường như có người đang chờ tôi ở bên trong.

2

Ngay giây đầu tiên bước chân vào nhà họ Lệ.

Tôi đã chú ý thấy một đôi nam nữ từ cầu thang xoắn ốc chậm rãi bước xuống.

Họ tựa như những tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ, dung mạo và khí chất đều vượt xa người thường gấp trăm lần.

Tôi nhận ra họ, bởi họ thường xuyên xuất hiện trên báo chí.

Hai anh em nhà họ có gương mặt xuất chúng như cùng một khuôn, lại còn trời sinh tài năng phi phàm.

Lệ An Nghi là một thiên tài nghệ sĩ bẩm sinh, bức tranh cô vẽ khi mới mười một tuổi đã được thu nhận vào triển lãm nghệ thuật hàng đầu thế giới.

Lệ Bách Xuyên tinh thông bảy thứ tiếng, từ nhỏ đến lớn, anh ta đạt được vô số giải thưởng.

So với họ, tôi chỉ là một con nhà quê chẳng biết gì.

Vì nguyên tắc “người ở dưới mái nhà người ta, không thể không cúi đầu”,

Tôi chủ động mỉm cười chào họ:

“Chào chị, chào anh, em là Thời Nhuyễn Nhuyễn.”

Họ dường như lúc này mới để ý đến tôi.

Cả hai đồng thời liếc nhìn tôi từ đầu đến chân.

Lệ An Nghi cầm ly rượu vang khẽ lắc, ánh mắt lướt qua tôi:

“Bất kể mày từ đâu tới, sau này nên biết thân biết phận.”

Lệ Bách Xuyên dập tắt điếu xì gà, giọng nói trầm thấp hơn:

“Đã bước vào cửa nhà này, thì phải tuân theo quy tắc của chúng ta, mày, tự lo lấy.”

Tôi hạ thấp tư thế của mình.

Ngoan ngoãn gật đầu:

“Vâng, em biết rồi.”

Tôi biết họ sẽ không thích tôi.

Nên tôi đã dành một tuần để quan sát thói quen sinh hoạt của họ, cố gắng tránh làm điều gì khiến họ khó chịu, và giảm thiểu việc xuất hiện trước mặt họ.

Lệ An Nghi mỗi tối đều uống một ly rượu vang, cô khó dậy vào buổi sáng, mỗi lần đi học đều phải để Lệ Bách Xuyên gõ cửa nhiều lần cô mới chịu dậy.

Mấy hôm trước, cha gọi cho cô, sắp xếp một buổi gặp mặt với con trai nhà tài phiệt nào đó.

Cô lập tức ném điện thoại đi.

Tôi thật sự rất sợ làm cô khó chịu.

Đặc biệt là hôm qua.

Lão Lý mang đến hai chiếc váy giống hệt nhau, đưa cho tôi và cô ấy mỗi người một chiếc. Tôi không biết, liền mặc luôn.

Lệ An Nghi nhíu mày.

Cô trở về phòng, ngay lập tức thay đồ khác.

Rồi ném chiếc váy giống tôi vào mặt lão Lý:

“Ông còn để tôi thấy thêm lần nữa thử xem?”

Tính khí của Lệ Bách Xuyên thì ổn định hơn cô một chút.

Nhưng cũng chỉ là một chút mà thôi.

Như sáng nay chẳng hạn.

Lão Lý nói ông ta bận, không thể đưa riêng tôi đến trường, phải đi đón cha chúng tôi đi công tác, nên nhờ Lệ Bách Xuyên chở tôi đi cùng.

Lệ Bách Xuyên, đang ăn sáng, lập tức nổi giận.

Anh ta ném mạnh dao nĩa xuống bàn, không nói một lời mà rời khỏi nhà.

Tôi đang trốn trong bếp ăn mì thì khựng lại.

Bên ngoài bỗng trở nên im ắng bất thường.

Một lúc lâu sau, mới nghe thấy giọng của Lệ An Nghi:

“Ba phút nữa ra xe, trễ thì khỏi đi.”

Dù chưa ăn no.

Nhưng tôi nghĩ hôm nay là ngày đầu tiên đi học, không thể trễ được.

Nên tôi đành tiếc nuối đặt bát xuống, lau miệng, rồi vội vàng chạy theo.

Nhưng nhanh chóng, tôi lại bối rối không biết nên ngồi đâu.

Tôi nghĩ Lệ An Nghi sẽ ngồi ghế phụ.

Như vậy tôi có thể ngồi ghế sau, làm người vô hình.

Nhưng cô không làm thế.

Cô ngồi ở ghế sau, sát cửa ngoài. Nếu tôi mở cửa sau để lên xe, nhất định phải nhờ cô dịch vào trong.

Còn nếu tôi mở cửa ghế phụ, thì chín mươi chín phẩy chín chín phần trăm Lệ Bách Xuyên sẽ đuổi tôi xuống xe.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ thật kỹ, tôi dứt khoát nói:

“Anh, làm phiền anh mở cốp sau giúp em, em ngồi trong đó cũng được.”

3

“Phụt.”

Lệ An Nghi bật cười.

Tiếng cười của cô trong trẻo, dễ nghe.

Khiến tim tôi đập hụt mất một nhịp.

Tôi không kìm được, lén liếc nhìn cô.

Nhưng cô cúi đầu chơi điện thoại, vẻ mặt lạnh nhạt, như thể tiếng cười ban nãy chỉ là ảo giác của tôi.

Tôi gãi đầu.

Lệ Bách Xuyên giận điên lên.

Anh ta ấn mạnh còi xe:

“Mau lên xe, ngồi đâu thì ngồi!”

“Dạ…”

Đúng lúc đó.

Cửa sau mở ra.

Lệ An Nghi chủ động dịch vào trong.

Tôi vội vàng ngồi xuống.

“Cảm ơn chị.”

Như dự đoán.

Cô lại giả vờ không nghe thấy.

Tôi cũng không để bụng, bắt đầu loay hoay cài dây an toàn.

Lần đầu tiên tôi cài dây an toàn.

Phải làm sao nhỉ…?

Chưa kịp tìm ra cách.

Lệ Bách Xuyên đã đạp mạnh chân ga.

Lực đẩy bất ngờ khiến trán tôi đập thẳng vào lưng ghế trước.

Trong không gian kín, vang lên một tiếng “bộp” rõ ràng.

Lệ An Nghi thở dài.

Giữa lúc bận rộn, cô vẫn rảnh tay cài dây an toàn giúp tôi.

“Đúng là phiền phức.”

“Xin lỗi.” Tôi nghiêm túc nói.

Lệ Bách Xuyên tặc lưỡi:

“Cài xong chưa?

“Đừng để cô ta làm hỏng xe của tôi.”

“Rồi.” Lệ An Nghi đeo lại tai nghe.

Để giảm bớt sự tồn tại của mình.

Tôi thậm chí hạ thấp cả hơi thở.

Cuối cùng, tôi cũng vượt qua quãng thời gian ngột ngạt đó.

Khi xe gần đến cổng trường.

Tôi khẽ nói xin được xuống xe sớm.

Không vì gì khác, chỉ sợ làm họ mất mặt.

Sự thật chứng minh, tôi đoán đúng.

Lệ Bách Xuyên chẳng hỏi gì.

Anh ta dừng xe, rồi lập tức phóng đi.

Tốt quá rồi.

Cuối cùng cũng được thở.

Tôi lấy ra quả trứng luộc trộm từ bếp trước khi đi, vẫn còn giấu trong túi áo.

Bóc vỏ, cắn một miếng.

Lòng đào, ngon tuyệt.