Chương 9 - Cuộc Đời Bên Cạnh Tam Tiểu Thư
Người được phái tới Nam Thị.
Trong tiền sảnh không ai lên tiếng.
Cố Minh Châu giằng khỏi bà tử đang đỡ mình, quỳ xuống bên cạnh ta.
“Có đau không?”
Ta lắc đầu: “Vẫn chịu được.”
Nước mắt nàng rơi trên mu bàn tay ta: “Ta đã điểm chỉ vào lá thư ấy.”
“Ta biết.”
“Ta tưởng có thể cứu ngươi.”
“Tiểu thư làm đúng.” Ta hạ giọng nói, “Lá thư ấy càng chân thực, bọn họ càng nóng lòng.”
Cố Minh Châu sững sờ.
Lương Thanh Hà nghe thấy câu ấy, ánh mắt lập tức thay đổi.
“Ngươi cố ý để nàng điểm chỉ?”
Ta nói: “Lương cô nương chẳng phải luôn muốn có một lá thư làm sáng tỏ sao? Đã đưa cho cô, cô mới dám mang ngăn bí mật vào Tạ phủ. Không đưa cho cô, làm sao cô có thể yên tâm?”
Lương Thanh Hà nghiến răng: “Chìa khóa đâu?”
Ta mỉm cười: “Lương cô nương đã lục soát ta hai lần.”
Nàng ta đột ngột nhìn Xuân Đào.
Xuân Đào thò nửa đầu ra từ phía sau cửa, trong lòng ôm một thùng nước bẩn.
“Đừng nhìn ta, ta chỉ là người giặt y phục.”
Diêu thị tức giận chỉ vào nàng: “Bắt tiện tỳ này lại.”
Xuân Đào quay người trốn sau lưng Tạ lão phu nhân: “Lão phu nhân cứu mạng, nô tỳ đã lập công.”
Tạ lão phu nhân nhìn chiếc thùng trong lòng nàng.
Xuân Đào đặt thùng xuống, đưa tay mò dưới lớp bùn nơi đáy thùng, lấy ra chiếc chìa khóa đồng.
“A Đường tỷ tỷ nói nơi càng bẩn thì càng không có người lục soát.”
Lương Thanh Hà tiến lên một bước, ma ma của Tạ lão phu nhân lập tức chắn trước mặt nàng ta.
“Lương cô nương, đây là đồ của Cố gia.”
Sự chờ đợi tựa như một con dao cùn mài vào xương.
Nửa canh giờ sau, những người được phái tới Nam Thị trở về, trên tay bưng một chiếc hộp đá.
Bùn đất trên hộp vẫn chưa khô, lỗ khóa vừa khít với chiếc chìa khóa đồng.
Sắc mặt Diêu thị hoàn toàn mất hết máu.
Tạ lão phu nhân đích thân mở khóa.
Trong hộp có hai quyển sổ, một chồng khế ước và một con dấu thanh ngọc.
Trên cùng còn có một phong thư, ngoài phong bì viết rằng Tạ lão phu nhân đích thân mở.
Tạ lão phu nhân mở thư, mới đọc được vài dòng, tay đã run lên.
Diêu thị vội nói: “Mẫu thân, lai lịch của những thứ này không rõ ràng.”
Tạ lão phu nhân nhìn bà ta: “Chữ của Nguyễn tỷ tỷ, ta nhận ra.”
Diêu thị ngậm miệng.
Tạ lão phu nhân đọc từng chữ một: “Nếu Minh Châu gặp nạn mà tới kinh thành, mong muội thay ta bảo vệ con bé. Ba gian cửa hàng, hai tòa viện tử của Cố gia trong kinh thành cùng tiền thuê đều có ghi chép rõ ràng. Nếu Tạ gia không thẹn với lòng, hãy dựa theo sổ sách mà hoàn trả. Nếu có kẻ ức hiếp con bé cô độc yếu đuối, mong muội niệm tình xưa mà thay ta hỏi một câu, lương tâm ở đâu?”
Trong tiền sảnh, ngay cả bà mối Lương gia cũng không dám thở mạnh.
Tạ Hành Chu cúi đầu.
Cố Minh Châu che miệng, khóc không thành tiếng.
Diêu thị đột nhiên xông tới định cướp sổ sách.
Ta nhanh hơn một bước, nhào tới ôm sổ sách vào lòng.
Bà ta đá trúng chỗ bị thương trên lưng ta, trước mắt ta tối sầm nhưng vẫn không buông tay.
Tạ lão phu nhân giận dữ quát: “Diêu thị!”
Diêu thị như phát điên: “Không thể xem. Không thể để người ngoài xem.”
Sắc mặt Lương Thanh Hà cũng thay đổi: “Lão phu nhân, hôm nay là ngày Tạ gia và Lương gia trao đổi lễ định thân. Nếu làm lớn chuyện, cả hai nhà đều không còn thể diện.”
Ta ngẩng đầu nhìn nàng ta: “Lương cô nương sợ điều gì? Sợ trong sổ có tên Lương gia sao?”
Bàn tay Lương Thanh Hà giấu vào trong tay áo.
Tạ lão phu nhân lật tới giữa quyển sổ, bỗng dừng lại.
Bà nhìn Lương Thanh Hà, lại nhìn Tạ Hành Chu.
“Trong này viết rằng mỗi năm một nửa tiền thuê tú trang ở Nam Thị đều được đưa vào dược hành Lương gia.”
Danh sách lễ vật trong tay bà mối Lương gia rơi xuống đất.
Lương Thanh Hà không thể cười nổi nữa.
“Lão phu nhân, sổ sách chưa chắc là thật.”
Ngoài cửa bỗng vang lên một giọng già nua.
“Sổ sách là thật.”
Lão chưởng quầy Hạnh Lâm Đường bước vào, phía sau còn có hai nha dịch.
Diêu thị hét lên: “Ai cho ông tới?”
Lão chưởng quầy hành lễ: “Lão phu tới nhận sổ, cũng tới báo quan. Đêm qua có người muốn đưa lão Triệu ở phòng thu chi ra khỏi thành để diệt khẩu. Lão Triệu đã được lão phu giấu đi. Nha dịch cũng đã nghe lời khai của ông ấy.”
Tạ Hành Chu đột ngột ngẩng đầu: “Triệu thúc chưa chết sao?”
Lão chưởng quầy nhìn hắn: “Nhị công tử thất vọng lắm sao?”
Sắc mặt Tạ Hành Chu vô cùng khó coi.
Diêu thị ngã ngồi xuống ghế.
Nha dịch bước lên: “Tạ phu nhân, Lương cô nương, phiền hai vị theo chúng ta một chuyến.”
Lương Thanh Hà lùi lại một bước: “Ta là nữ nhi Lương gia, các ngươi dám động vào ta sao?”
Nha dịch nói: “Nếu Lương gia trong sạch, tới nha môn nói rõ là được.”
Nàng ta nhìn Tạ Hành Chu: “Huynh nói gì đi.”
Môi Tạ Hành Chu động đậy, ánh mắt nhìn về phía Cố Minh Châu.
Cố Minh Châu không nhìn hắn.
Cuối cùng hắn nói: “Thanh Hà, trước tiên muội tới đó giải thích rõ ràng đi.”
Lương Thanh Hà bật cười: “Huynh phủi sạch thật đấy.”
Khi đi ngang qua ta, nàng ta hạ giọng chỉ đủ cho một mình ta nghe.
“Ngươi cho rằng mình thắng rồi sao? Trong sổ sách còn có một trang, ngươi dám để Cố Minh Châu nhìn thấy không?”
Ngón tay ta đặt trên mép sổ.
“Trang nào?”