Chương 4 - Cuộc Đời Bên Cạnh Tam Tiểu Thư
Sắc mặt tiểu nhị biến đổi: “Đừng nói bậy.”
“Vậy thì bán thuốc.”
Hắn nhìn chằm chằm ta hồi lâu, bỗng hạ giọng: “Không phải Tạ gia, mà là Lương gia. Lương gia đã lên tiếng trong giới buôn thuốc, ai bán thuốc cho Cố tiểu thư ở ngõ Liễu Diệp, sau này đừng mong nhập được dược liệu tốt.”
Ta lấy từ trong ngực ra một tấm mộc bài nhỏ, đặt lên quầy.
Đó là thứ phu nhân nhét cho ta trước lúc lâm chung, nói rằng nếu rơi vào đường cùng, hãy tới tìm lão chưởng quầy của Hạnh Lâm Đường ở phía tây thành.
Tiểu nhị nhìn thấy mộc bài, sắc mặt lại biến đổi.
“Ngươi lấy thứ này từ đâu?”
“Cố phu nhân cho.”
Hắn lập tức dựng tấm ván cửa lên: “Chờ đó.”
Một lát sau, một lão chưởng quầy râu bạc từ hậu đường bước ra.
Ông cầm mộc bài lên, ngón tay vuốt qua những đường vân cũ trên mặt bài.
“Cố phu nhân còn sống không?”
Ta nói: “Đã mất trên đường.”
Lão chưởng quầy nhắm mắt, xoay người căn dặn: “Bốc thuốc theo phương, dùng loại tốt nhất.”
Tiểu nhị do dự: “Bên phía Lương gia…”
Lão chưởng quầy đập tay lên quầy: “Lương gia quản trời quản đất, nhưng không quản được tủ thuốc của lão phu.”
Trong lòng ta nhẹ nhõm.
Khi đưa thuốc cho ta, lão chưởng quầy hạ giọng: “Cô nương, năm xưa Cố phu nhân để lại ở kinh thành không chỉ có cửa hàng. Bà ấy còn để lại một quyển sổ. Nếu nó đang ở trong tay các ngươi, đừng tùy tiện mang ra.”
Ta hỏi: “Sổ gì?”
Ông nhìn ta: “Ngươi không biết sao?”
Ta lắc đầu.
Lão chưởng quầy thở dài: “Vậy cứ coi như lão phu chưa từng nói. Trở về trông nom tiểu thư nhà ngươi cho cẩn thận. Trong Tạ gia có kẻ không muốn nàng sống đủ lâu để biết rõ mọi chuyện.”
Ta mang thuốc trở về ngõ Liễu Diệp, cửa viện đang hé mở.
Trong phòng truyền ra tiếng đồ vật vỡ.
Ta xông vào, nhìn thấy bà tử Tạ phủ dẫn theo hai gia đinh đứng trong phòng, ép Cố Minh Châu vào góc giường.
Trong tay bà tử là phong thư Tạ lão phu nhân đã gửi.
“Lão phu nhân tuổi tác đã cao, hồ đồ viết mấy lời nhắc chuyện cũ. Nhị phu nhân sai nô tỳ tới lấy lại.”
Cố Minh Châu ôm chặt trước ngực: “Đây là thư lão phu nhân cho ta.”
Bà tử cười lạnh: “Cố tiểu thư, mang lá thư này ra ngoài nói lung tung sẽ không tốt cho bất kỳ ai.”
Ta đặt gói thuốc xuống: “Buông ra.”
Bà tử quay đầu: “Ngươi về đúng lúc lắm. Nhị phu nhân còn nói, nha hoàn này là kẻ giỏi gây chuyện nhất. Ngày mai hãy mang khế ước bán thân về Tạ phủ. Cố tiểu thư đã không có ai quản giáo, Tạ gia sẽ thay nàng quản.”
Ta nói: “Khế ước bán thân của ta ở Cố gia, không ở Tạ gia.”
“Người Cố gia đều chết sạch rồi, ai dám nói nó không ở Tạ gia?”
Câu nói ấy khiến Cố Minh Châu ngẩng đầu.
“Ngươi vừa nói gì?”
Bà tử biết mình lỡ lời, lập tức sửa miệng: “Nô tỳ nói sai.”
Ta bước tới, giật lá thư khỏi tay bà ta.
Bà ta siết lấy cổ tay ta: “Tiện nhân, ngươi dám cướp sao?”
Ta trở tay dùng gói thuốc đập vào mặt bà ta.
Gói giấy bung ra, dược liệu rơi đầy đất.
Hai tên gia đinh xông tới, ta cầm chiếc vò gốm trên bàn ném sang.
Chiếc vò vỡ trên vai một người, hắn kêu thảm một tiếng.
Tên còn lại bị chiếc ghế do Cố Minh Châu đẩy ngã cản chân.
Ta mở cửa: “Cút ra ngoài.”
Bà tử tức đến run người: “Ngươi cứ chờ đấy. Ngày mai cả kinh thành sẽ biết chủ tớ Cố gia đánh bị thương người Tạ phủ, còn trộm thư riêng của lão phu nhân!”
Sau khi bà ta dẫn người rời đi, Cố Minh Châu chống thành giường thở dốc.
Ta ngồi xổm nhặt thuốc.
Nàng nói: “A Đường, đừng nhặt nữa, bẩn rồi.”
Ta nói: “Vẫn dùng được.”
Nàng đưa tay giữ ta lại: “Vừa rồi bà ta nói người Cố gia đều chết sạch.”
Ta không đáp.
Cố Minh Châu nhìn phong thư đã bị vò nhàu: “Có phải bọn họ biết chuyện gì không?”
Ta mở thư ra.
Bên trên chỉ có mấy câu an ủi của Tạ lão phu nhân, nhưng dòng cuối cùng đã bị nước làm nhòe, mơ hồ lộ ra hai chữ.
Sổ cũ.
Cố Minh Châu nhìn hai chữ ấy, sắc mặt còn trắng hơn lúc đang bệnh.
“Trước lúc lâm chung, mẫu thân ta cũng từng nhắc đến sổ sách.”
Ta hỏi: “Bà ấy để ở đâu?”
Cố Minh Châu lắc đầu: “Bà chỉ nói A Đường biết.”
Trong phòng lập tức trở nên yên tĩnh.
Trong tay ta vẫn còn cầm nửa chiếc lá thuốc.
“Ta không biết.”
Cố Minh Châu nhìn ta như muốn tìm ra đáp án trên gương mặt ta.
Ngoài cửa viện bỗng có người nhẹ nhàng gõ ba tiếng.
Ta cầm gậy gỗ lên: “Ai?”
Người bên ngoài nói: “Hạnh Lâm Đường, tới đưa thuốc.”
Người tới là lão chưởng quầy Hạnh Lâm Đường.
Ông đeo hòm thuốc bước vào, nhìn thấy cảnh tượng bừa bộn trong phòng, lông mày nhíu thành một đường.
“Tạ gia đã ra tay sao?”
Ta không phủ nhận.
Lão chưởng quầy bắt mạch cho Cố Minh Châu, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
“Còn bị giày vò thêm vài lần nữa, thần tiên cũng không cứu nổi.”
Cố Minh Châu hỏi: “Ngài quen biết mẫu thân ta sao?”
Lão chưởng quầy thu kim lại: “Mẫu thân cô từng cứu cả nhà ta.”
Nếu Diêu thị có mặt ở đây, nhất định sẽ nói Cố gia lại mang ân tình ra ép buộc người khác.
Nhưng lão chưởng quầy không cho bà ta cơ hội ấy.