Chương 2 - Cuộc Chiến Trong Núi

Tôi không làm cả hai.

Ăn xong.

Tôi thu dọn bát đũa vào bếp.

Rồi ngồi trên ghế xích đu ngoài sân ngắm sao.

Đêm ở núi rất yên bình.

Sao to và sáng rực.

Thi thoảng vang lên vài tiếng côn trùng.

Khoảng tám giờ hơn.

Cửa phòng Vương Tư Viễn mở ra.

Cậu ta bước ra, gương mặt đầy tức tối không giấu nổi.

Rõ ràng.

Cậu ta đói rồi.

Từ trưa tới giờ, chưa ăn hạt cơm nào.

Với một người quen ăn sơn hào hải vị mà nói.

Đó là một kiểu tra tấn.

Cậu ta đứng trước mặt tôi:

“Cơm đâu?”

Giọng điệu vẫn hằn học.

Tôi chỉ vào bếp:

“Lạnh rồi.”

Cậu ta lao vào bếp.

Rồi lập tức chạy ra:

“Không còn gì hết!”

“Cô không để phần tôi sao?”

Tôi từ ghế đứng dậy, nhìn cậu ta:

“Trưa cậu đập bát, nói không ăn.

Tôi tưởng tối cậu cũng nhịn.”

“Tôi…” – Cậu ta nghẹn họng.

“Giờ tôi muốn ăn!”

“Hết rồi.” – tôi đáp thản nhiên.

“Thực phẩm được chuẩn bị theo đầu người.

Nấu rồi là hết.”

Cậu ta nhìn tôi như không tin nổi:

“Cô muốn bỏ đói tôi?”

“Không.”

Tôi chỉ vào đống củi ở góc sân, bên cạnh là chiếc rìu.

“Từ ngày mai.

Sẽ có luật mới.

Muốn ăn, phải làm việc.”

“Sáng, trưa, tối – mỗi bữa tương ứng với lượng công việc khác nhau.

Làm đủ, có ăn.

Làm không xong, nhịn đói.”

Tôi nhìn gương mặt cậu ta đang vặn vẹo vì đói và giận.

“Đây là quy tắc của tôi.

Không lao động, không được ăn.”

Cậu ta trừng mắt nhìn tôi.

Ánh mắt như muốn thiêu đốt tất cả.

Tôi điềm nhiên đối mặt.

Hồi lâu.

Cậu ta nghiến răng, rít ra từng chữ:

“Cô giỏi lắm!”

Nói rồi, quay người, sập cửa.

Đêm đó.

Tôi ngủ rất ngon.

Sáng sớm hôm sau.

Tôi dậy sớm, tập một bài quyền trong sân.

Rồi vào bếp nấu bữa sáng:

một bát cháo kê, hai chiếc bánh bao chay.

Cửa phòng Vương Tư Viễn vẫn đóng chặt.

Tôi mặc kệ.

Khi tôi ăn xong.

Cậu ta mới lê bước ra khỏi phòng.

Mắt thâm quầng, môi khô nẻ.

Ánh mắt như sói đói.

Cậu ta không nói gì, đi thẳng vào bếp.

Lát sau lại bước ra, mặt càng khó coi.

Bếp trống trơn.

Cậu ta đứng trước mặt tôi, ngực phập phồng:

“Bữa sáng của tôi đâu?”

Tôi chỉ vào đống củi:

“Việc của cậu.

Chặt hết chỗ đó, sẽ có bữa sáng.

Giờ thì, nó chính là bữa trưa luôn rồi.”

Cậu ta nhìn đống củi cao tới nửa người.

Rồi nhìn đôi tay trắng trẻo của mình –

mềm mại, yếu ớt, nắp chai còn ngại vặn.

Giờ phải đi chẻ củi?

Vẻ mặt cậu ta thoáng lên nét tuyệt vọng.

Nhưng… đói là người thầy tốt nhất.

Cậu ta do dự rất lâu.

Chiếc bụng đói đột nhiên “ục” lên một tiếng –

giọt nước tràn ly.

Cậu ta nghiến răng, bước tới chỗ củi.

Nhấc cây rìu to bằng cả cẳng tay.

Học theo trên tivi, giơ rìu lên, bổ xuống khúc gỗ.

Lệch mục tiêu.

“Đoảng.”

Rìu đập trúng hòn đá bên cạnh.

Tay run lên tê dại.

Rìu suýt văng ra.

Tôi lắc đầu, bước tới, cầm lấy rìu.

“Nhìn kỹ nhé.”

Tôi cầm rìu bằng một tay.

Ngắm ngay giữa thân gỗ.

Tay giơ lên, rìu hạ xuống.

“Rắc!”

Gỗ nứt đôi.

Gọn gàng.

Dứt khoát.

Tôi đưa lại rìu cho cậu ta:

“Cứ từ từ mà làm.

Nếu trước bữa trưa chưa xong, thì tối phải làm thêm việc mới được ăn.”

Cậu ta nhìn khúc gỗ tách đôi.

Rồi nhìn tôi.

Ánh mắt phức tạp.

Có kinh ngạc.

Có bất mãn.

Và cả… một tia cam chịu.

Cậu ta nhận lấy rìu.

Hít sâu một hơi.

Rồi lại giơ rìu lên.

Dưới ánh mặt trời.

Mồ hôi bắt đầu rịn ra trên trán cậu ta.

Từng giọt.

Từng giọt.

Rơi xuống mặt đất đầy bùn đất.

04

Lần đầu tiên Vương Tư Viễn bổ củi, đúng là một thảm họa.

Cậu ta vung rìu như thể đang múa cối xay gió.

Thế nhưng, lần nào cũng chém trượt mục tiêu.

Có lúc bổ vào khoảng không, suýt nữa trật cả lưng.

Có lúc lại chém vào mép khúc gỗ, rìu bật ra, tóe cả tia lửa.

Nửa tiếng trôi qua.

Cậu ta mồ hôi nhễ nhại, trông chẳng khác gì vừa được vớt từ trong nước ra.

Chiếc áo thun hàng hiệu ướt sũng dính sát vào người, ôm trọn lấy cái bụng phệ phình ra trước.

Nhưng đống củi trước mặt thì vẫn không suy chuyển chút nào.

Một khúc củi nguyên vẹn cũng chưa chẻ nổi.

Cậu ta ném rìu xuống, ngồi phịch xuống đất.

Thở hổn hển, miệng há to, thở từng ngụm lớn.

“Tôi không làm nữa!”

Cậu ta hét lên với tôi.

“Cái quái gì vậy, đây là việc dành cho người làm sao?

Cô định dồn tôi chết rồi nuốt trọn tiền của bố tôi à?”