Chương 1 - Cuộc Chiến Trong Núi

Tôi mở một khu nghỉ dưỡng kiểu nông thôn trong núi.

Khách hàng là một đại gia mới nổi, con trai ông ta được nuông chiều đến mức không thể kiểm soát.

Hôm đó, ông ta đưa con trai đến, ném cho tôi một câu: “Giúp tôi quản lý nó 3 tháng, cho nó nếm chút khổ cực.”

Tôi nhìn cậu bé mập ú trước mặt, nặng đến 160 cân (khoảng 80kg), béo đến mức không cúi xuống buộc được dây giày, mỗi bữa ăn có thể ăn bằng năm người.

Ba tháng sau, khách hàng lái xe sang trọng đến đón người.

Tôi dẫn ra một chàng trai đen nhẻm nhưng rắn chắc.

Ông ta đứng chết lặng tại chỗ: “Cậu là ai? Con trai tôi đâu?”

Chàng trai quay đầu lại, nhe răng cười: “Bố!”

Khu nghỉ dưỡng của tôi nằm sâu trong núi.

Tên rất quê mùa, gọi là “Tiểu viện nhà Chu”.

Làm ăn không mấy phát đạt, nhưng được cái yên tĩnh.

Chiều hôm đó, sự yên tĩnh bị tiếng gầm rú của động cơ xe phá tan.

Một chiếc xe việt dã màu đen, như một con dã thú lao đến, dừng lại trước cổng viện.

Cửa xe mở ra.

Một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi hoa bước xuống.

Tay đeo đồng hồ vàng to tướng, cổ đeo dây chuyền vàng bản to.

Hơi thở của một đại gia mới nổi ập tới.

Ông ta vòng qua bên kia, mở cửa xe.

“Xuống xe!”

Ông ta quát to.

Trong xe lề mề hồi lâu mới lòi ra một thân hình khổng lồ.

Một thiếu niên.

Ước chừng cao khoảng 1m75, cân nặng tuyệt đối vượt quá 160 cân (80kg).

Chiếc áo thun trắng bị cái bụng làm căng chật, mặt mũi đầy thịt, ngũ quan bị chen chúc lại với nhau.

Cậu ta cúi đầu, mắt dán chặt vào màn hình điện thoại.

Ngón tay lướt đi cực nhanh.

Dây giày của đôi giày thể thao hàng hiệu bị tuột một bên,

Cậu ta cứ thế lê đi, vì không cúi xuống nổi để buộc lại.

Mặt người đàn ông trung niên có phần khó coi.

Ông ta bước tới trước mặt tôi, móc từ túi ra một thẻ ngân hàng, đập lên chiếc bàn đá trong sân.

“Cô là Chu Tình?”

Tôi gật đầu.

“Tôi họ Vương, Vương Đức Hải.”

Ông ta chỉ vào cậu bé mập đó.

“Con trai tôi, Vương Tư Viễn.”

“Nơi này có thể quản lý trẻ con không?”

Tôi nhìn cậu bé mập mạp tên Vương Tư Viễn.

Cậu ta vẫn đang chơi game, miệng phát ra tiếng “tút tút tút” mô phỏng âm thanh súng đạn.

Dường như chẳng quan tâm đến mọi thứ xung quanh.

Tôi nói: “Chỗ tôi không phải là trại giáo dưỡng.”

Vương Đức Hải cười cười, chỉ vào thẻ ngân hàng trên bàn.

“Tôi biết.”

“Trong này có mười vạn tệ, tiền đặt cọc.”

“Ba tháng.”

“Tôi chỉ có một yêu cầu, để nó giảm ba mươi cân.”

“Xong việc, tôi đưa thêm hai mươi vạn nữa.”

Tôi nhìn ông ta, không nói gì.

Vương Đức Hải tưởng tôi thấy ít.

“Ba mươi vạn! Chỉ cần nó chịu khổ, biết thế nào là cuộc sống.”

“Thằng nhóc này bị mẹ nó chiều hư rồi, không ra thể thống gì.”

“Ở nhà đánh bảo mẫu, ở trường thì cãi thầy cô.”

“Mỗi bữa ăn gấp năm người, béo đến mức đi không nổi.”

“Tôi bận làm ăn, không quản được.”

“Tiền không phải vấn đề, chỉ cần cô làm nó thành người.”

Tôi cầm lấy thẻ.

“Tôi nhận.”

Lúc này Vương Tư Viễn dường như mới để ý đến cuộc trò chuyện của chúng tôi.

Cậu ta ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy khó chịu và khinh khỉnh.

“Bố, ông làm cái gì thế?”

“Tôi không ở lại cái nơi rách nát này đâu!”

“Không có mạng, không có điều hòa, ông muốn tôi chết à?”

Sắc mặt Vương Đức Hải trầm xuống.

“Câm miệng!”

“Ba tháng tới, mày phải ở lại đây!”

“Tao khóa hết thẻ của mày rồi, cũng cắt toàn bộ tiền tiêu vặt.”

“Mày muốn đi? Không sao, đừng hòng lấy được đồng nào từ tao!”

Vương Tư Viễn trừng mắt nhìn bố, trong mắt đầy giận dữ.

Vương Đức Hải không thèm để ý, quay sang tôi:

“Chủ tiệm Chu, giao nó cho cô.”

“Không cần nể mặt tôi, cần đánh thì đánh, cần mắng thì mắng.”

“Chỉ cần không chết người, cô muốn xử sao cũng được.”

Nói xong, ông ta quay đầu bỏ đi.

Như thể vừa vứt được củ khoai nóng bỏng tay.

Chiếc xe việt dã rống lên một tiếng, lao đi như bay.

Trong sân chỉ còn lại tôi và Vương Tư Viễn.

Cùng với cái vali hành lý khổng lồ bên chân cậu ta.

Không gian trở nên yên tĩnh.

Vương Tư Viễn nhét điện thoại vào túi.

Dùng ánh mắt dò xét và ra lệnh nhìn tôi.

Cậu ta hất cằm.

“Này.”

“Bố tôi đưa cô bao nhiêu tiền?”

“Tôi đưa cô gấp đôi, bây giờ chở tôi về thành phố.”

Tôi không để ý đến cậu ta.

Cậu ta bĩu môi, vẻ mặt như thể “không biết điều thì chịu phạt vậy”.

Cậu ta đi tới bên bàn đá, ngồi phịch xuống.

Chiếc ghế đá phát ra tiếng rên rỉ vì quá sức chịu đựng.

“Được thôi.”

“Vì cô là người bố tôi bỏ tiền thuê.”

“Trước tiên mang cho tôi một chai coca lạnh.”

“Sau đó đi nấu cơm, làm năm món.”

“Hai món mặn chính, hai món mặn phụ, một món rau.”

“Nhanh lên, tôi đói rồi.”

Cậu ta coi chỗ này như khách sạn năm sao.

Coi tôi như bảo mẫu riêng của mình.

Tôi nhìn dáng vẻ đương nhiên của cậu ta, bỗng thấy buồn cười.

Tôi chỉ vào góc sân, nơi có căn bếp.

Bếp là kiểu cũ, nấu bằng củi.

Ống khói đang bốc lên làn khói mỏng manh.

“Bếp ở bên đó.”

Tôi nói:

“Muốn ăn gì, tự nấu.”

02

Vẻ mặt của Vương Tư Viễn đông cứng lại.

Đôi mắt vốn bị mỡ đè ép đến híp lại giờ cố gắng trợn to hết cỡ.

“Cô nói gì cơ?”

Cậu ta tưởng mình nghe nhầm.

Tôi lặp lại lần nữa:

“Tự làm.”

Cậu ta bất ngờ bật dậy khỏi ghế đá, động tác quá mạnh khiến cả bàn đá cũng lắc lư theo.

“Cô bảo tôi tự làm?” Giọng nói the thé, sắc bén.

“Cô biết tôi là ai không?”

“Bố tôi là Vương Đức Hải!”

“Ông ấy trả tiền cho cô là để cô hầu hạ tôi!”

Tôi khoanh tay, lặng lẽ nhìn cậu ta.

Như đang nhìn một đứa trẻ đang giãy nảy ăn vạ.

“Thứ nhất, bố cậu trả tiền để tôi quản cậu, không phải để hầu hạ cậu.”

“Thứ hai, từ lúc cậu bước vào sân này, phải nghe theo quy tắc của tôi.”

“Thứ ba, trong quy tắc của tôi, không có mục ‘người giúp việc’.”

Vương Tư Viễn tức đến đỏ bừng cả mặt.

“Quy tắc? Tôi nói cho cô biết cái gì mới là quy tắc!”

Cậu ta rút ví ra, lôi một xấp tiền đỏ tươi, ném lên bàn.

“Tiền! Tiền chính là quy tắc!

Ngay bây giờ.

Lập tức.

Đi nấu cơm cho tôi!”

Tôi bước tới, nhặt từng tờ tiền lên, rồi nhét lại vào ví cậu ta.

“Ở chỗ tôi, tiền không phải quy tắc.

Tôi mới là quy tắc.”

Nói xong.

Tôi quay người vào nhà, không thèm để ý tới nữa.

Phía sau vang lên tiếng gào thét giận dữ của cậu ta.

Nhưng tôi không mảy may dao động.

Với loại trẻ con được nuông chiều quá mức này.

Chỉ cần cứng rắn hơn nó, nó sẽ nhụt chí.

Quả nhiên.

Cậu ta không gào nữa.

Đến giờ ăn.

Tôi từ bếp bê ra một khay thức ăn.

Trên bàn đá là ba món:

• Một bát cơm gạo lứt.

•

• Một đĩa rau xanh xào đơn giản.

•

• Một đĩa bí đỏ hấp vàng ươm.

•

Không hề có dầu mỡ.

Đây là bữa tối của tôi.

Vương Tư Viễn ngửi thấy mùi thơm, bước ra từ phòng.

Vừa nhìn thấy trên bàn, cậu ta chết lặng.

Lao đến, chỉ vào đĩa rau:

“Chỉ thế này thôi á? Đây là đồ cho người ăn sao? Cho lợn ăn còn hơn!”

Tôi chậm rãi ngồi xuống, gắp một đũa rau.

“Tiêu chuẩn của nông trại nhà tôi là vậy.

Thích thì ăn.

Không thích thì nhịn.”

Rau rất mềm, còn mang chút ngọt thanh.

Rau trồng bằng nước suối trên núi, đúng là hương vị khác biệt.

Vương Tư Viễn tức đến phát điên.

Cậu ta hất tung toàn bộ bát đĩa xuống đất.

“Tôi không ăn!

Tôi muốn về nhà!

Lập tức đưa tôi về!”

m thanh vỡ vụn của đồ sứ vang lên chát chúa giữa sân vắng.

Tôi đặt đũa xuống, nhìn mớ hỗn độn dưới đất, ánh mắt lạnh dần.

Tôi lấy điện thoại, lắc lắc trước mặt cậu ta.

“Được thôi.

Tôi gọi cho bố cậu, bảo ông ấy đến đón.”

Vương Tư Viễn sững người.

Tôi nói tiếp:

“Nhưng hợp đồng ghi rõ ràng.

Nếu là do cậu tự ý rời đi, mười vạn đặt cọc sẽ không hoàn lại một xu.

Hơn nữa, tôi cần nhắc cậu một câu.

Bố cậu gửi cậu đến đây là để ‘trị’ cậu.

Cậu mà quay về bây giờ, cậu nghĩ ông ấy sẽ để yên sao?”

“Thẻ ngân hàng.

Tài khoản game.

Mọi thứ của cậu, có khi đều sẽ bị khóa hết.”

Mặt Vương Tư Viễn tái đi.

Từ giận dữ, đến sững sờ, rồi thoáng chút sợ hãi.

Cậu ta biết.

Tôi nói đúng.

Vương Đức Hải là người nói được làm được.

Cậu ta rơi vào đường cùng:

Đi thì không có tiền, về nhà còn bị mắng.

Ở lại thì phải ăn “cám lợn” và chịu sự quản lý của tôi.

Bộ não được nuông chiều của cậu ta lần đầu tiên phải xử lý một vấn đề phức tạp đến thế.

Cậu ta trừng mắt nhìn tôi.

Như muốn nuốt sống tôi vậy.

Tôi đứng dậy:

“Cho cậu mười phút suy nghĩ.

Hoặc ở lại, dọn sạch đống bể bát, rồi nhịn đói tiếp.

Hoặc tôi gọi điện ngay bây giờ.”

Nói xong.

Tôi vào nhà, không quay đầu lại.

Sân trở nên im ắng.

Tôi nghe được cả tiếng thở hổn hển của cậu ta.

Như con thú hoang bị nhốt.

Mười phút sau.

Tôi bước ra.

Đống bể bát đã được quét vào một góc.

Dù quét rất lộn xộn.

Nhưng ít ra… cậu ta đã nhượng bộ.

Cậu ta mặt mày đen sì, không nói một lời, chạy vào phòng.

“Rầm.”

Cửa đóng sầm lại.

Tôi nhìn cánh cửa đóng chặt.

Tôi biết.

Trận chiến này mới chỉ bắt đầu.

Tối nay cậu ta chắc chắn sẽ không ăn.

Vậy ngày mai thì sao? Ngày kia thì sao?

Tôi rất muốn xem.

Cậu ta chịu được bao lâu.

03

Vương Tư Viễn tự nhốt mình trong phòng.

Cả buổi chiều không hề ló mặt ra.

Tôi đoán cậu ta đang lục tung hành lý tìm đồ ăn vặt.

Tiếc là.

Cậu ta sẽ thất vọng thôi.

Vali của cậu ta đã bị tôi kiểm tra ngay khi vào nhà.

Tất cả khoai tây chiên, bánh quy, sô-cô-la… đều bị tôi tịch thu.

Còn đặt đồ ăn ngoài á?

Ở chốn núi rừng này, đến sóng điện thoại còn chập chờn.

Mở app đặt đồ ăn chỉ thấy một màn hình trắng xóa.

Tôi đoán cậu ta đã gọi điện cho bố.

Tôi ngồi trong sân còn nghe rõ tiếng gào thét của cậu ta.

Nhưng rõ ràng.

Vương Đức Hải không đồng ý.

Nếu không.

Giờ cậu ta đã đập cửa bỏ đi rồi.

Đến giờ ăn tối.

Tôi như thường lệ nấu phần ăn cho mình:

một bát cháo ngũ cốc, một đĩa dưa chuột trộn.

Tôi ăn chậm rãi ngoài sân, không gọi cậu ta.

Cửa phòng cậu ta hé ra một khe.

Tôi có thể cảm nhận được cậu ta đang lén nhìn.

Cậu ta đang đợi.

Đợi tôi mang cơm tới, hoặc mời cậu ta ra ăn.

Tiếc thay.