Cuộc Chiến Trong Bếp

Tôi nghe mà chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ lấy điện thoại ra, nhắn tin cho lão Lưu:

“Tình hình sao rồi?”

Lão Lưu nhắn lại liền, kèm theo một bức ảnh đang truyền nước biển trong bệnh viện:

“Chị Hoa! Chị đúng là thần đó! Vừa tới bệnh viện là cả đám tụi em bắt đầu choáng váng, bác sĩ bảo là trúng độc cấp tính. Trễ chút nữa là tiêu rồi!”

“Giờ đang rửa ruột. May có chị nhắn trước!”

“Bên bếp thì sao?”

“Nghe bảo bên đó Vương Hạo với Trần đại sư không tin, vẫn cố ở lại bếp. Kết quả là ngộ độc hết. Trần đại sư bị nặng nhất, bất tỉnh rồi, giờ đang cấp cứu!”

“Bàn ngài Lý thì sao? Họ có ăn không?”

“Không không! Món chưa đem lên! Họ ngồi phòng riêng xa bếp nên chắc không sao. Nhưng mà chắc cũng hoảng lắm.”

Tôi thở phào. Chỉ cần không ai gặp nguy hiểm là tốt rồi.

Lúc đó, có một cuộc gọi đến — là một số tôi có lưu tên, nhưng chưa từng gọi bao giờ: Chủ tịch Tôn, ông chủ của khách sạn.

Tôi do dự một chút, rồi nghe máy.

“Trương Hoa!” — Giọng Chủ tịch Tôn không còn vẻ trầm ổn thường ngày, mà đầy gấp gáp và giận dữ:

“Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy?! Cô còn ở trong thành phố không? Ngay lập tức quay lại khách sạn cho tôi!”

Tôi bình thản trả lời:

“Chủ tịch Tôn, tôi không còn là nhân viên của ông nữa rồi.”

“Chỉ mới một tiếng trước, cháu trai ông — quản lý Vương Hạo, đã tát tôi một cái trước mặt tất cả mọi người, rồi sa thải tôi.”

“Hơn nữa, còn không thanh toán tiền lương tháng này, lại còn định giật lấy đồ cá nhân của tôi.”

Bên kia im lặng, hồi lâu sau, ông ta thở dài một hơi nặng nề, giọng khàn khàn mệt mỏi:

“Vương Hạo đã bị cảnh sát đưa đi điều tra rồi. Trương Hoa, tôi biết cô đã chịu nhiều uất ức.”

“Tôi cầu xin cô — quay lại giúp tôi lần này đi. Khách mời bên bàn của ngài Lý chính là giám đốc thẩm định của ‘Hướng Dẫn Ẩm Thực Toàn Cầu’!”

“Buổi tiệc tối nay có thể quyết định việc khách sạn chúng ta có lấy được ba sao hay không!”

“Giờ xảy ra chuyện lớn như vậy, mọi thứ coi như đổ vỡ rồi! Chỉ có cô… mới cứu được khách sạn!”

Tôi nâng ly cà phê, khẽ nhấp một ngụm:

“Chủ tịch Tôn, thương trường không phải chỗ nói chuyện tình nghĩa.”

“Lúc ông mời tôi đến, chúng ta đã nói rất rõ — mọi việc trong bếp, tôi toàn quyền quyết định.”

“Thế mà ông lại để cháu trai mình chen vào bếp, sỉ nhục tôi, còn định chặt đứt cần câu cơm của tôi.”

“Giờ mọi việc đổ vỡ, ông lại muốn tôi quay về dọn đống bùn lầy đó? Ông thấy… có khả thi không?”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Luật sư Lý đã từ khách sạn bước ra, giơ tay làm dấu “OK” về phía tôi.

Tôi tiếp tục nói:

“À, suýt quên. Tôi đã ủy quyền cho luật sư của mình nộp đơn kiện khách sạn rồi.”

“Một là, yêu cầu bồi thường danh dự cho tôi.

Hai là, truy thu tiền lương còn nợ.

Và quan trọng nhất…”

Tôi ngừng lại một chút, rồi gằn rõ từng chữ:

“Công thức món ‘Chưởng Thượng Minh Châu’, cùng kỹ thuật xử lý nấm kim ti tư — đều là sở hữu trí tuệ của cá nhân tôi.”

“Từ hôm nay, tôi chính thức thu hồi toàn bộ quyền sử dụng tại khách sạn của ông.”

“Trần đại sư tự ý sử dụng kỹ thuật của tôi dẫn đến sự cố an toàn thực phẩm nghiêm trọng —

luật sư của tôi sẽ truy cứu trách nhiệm hình sự và dân sự đối với cả ông ta và khách sạn.”

Bên kia đầu dây vang lên tiếng thở dốc.

Lâu sau, giọng Chủ tịch Tôn thấp hẳn xuống, mang theo vẻ gần như là van xin:

“Trương Hoa… rốt cuộc cô muốn gì… thì mới chịu quay lại?”

Chương 2

5

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi trước cổng khách sạn vẫn là một khung cảnh hỗn loạn. Giọng tôi lạnh nhạt:

“Chủ tịch Tôn, bây giờ không phải là chuyện tôi có chịu quay về hay không, mà là chuyện khách sạn của ông có còn tiếp tục tồn tại nổi hay không.”

“Sự cố an toàn thực phẩm cấp đặc biệt — ông hiểu rõ hậu quả hơn tôi.”

“Đình chỉ hoạt động, phạt hành chính nặng, thậm chí rút giấy phép — đó mới chỉ là mức nhẹ nhất.”

“Còn ngài Lý, vị khách mời mà ông đang cố giữ chân — ông biết ông ta là giám đốc đánh giá của Hướng Dẫn Ẩm Thực Toàn Cầu chứ?”

“Ông nghĩ ông ta sẽ viết gì trong bài nhận xét về trải nghiệm ẩm thực đêm nay?”

“Một khi bê bối bị phơi bày, thương hiệu ‘Tĩnh An Thụy Hòa’ sẽ hoàn toàn sụp đổ.”

Đầu dây bên kia rơi vào im lặng chết lặng.

Tôi nói tiếp, chậm rãi:

“Tôi cho ông một con đường.”

“Thứ nhất, công khai xin lỗi tôi, khôi phục danh dự cho tôi.”

“Thứ hai, bồi thường thiệt hại cho tôi gấp ba lần mức tiêu chuẩn ngành — bao gồm thiệt hại tinh thần.”

“Thứ ba — cũng là điều quan trọng nhất…”