Cuộc Chiến Tiền Bạc Trong Gia Đình

3

Sau này, khi em tôi ở cữ xong, mẹ mới chủ động nói muốn sang chăm tôi.

Bà bảo giờ em nhẹ người rồi, nên cũng nên bù đắp cho tôi, kêu tôi đừng để bụng.

Nhưng tôi biết rõ, là vì đến kỳ nghỉ hè, nhà chồng của em tôi về chơi, không còn chỗ ở, mẹ mới dọn sang nhà tôi cho tiện. Còn ba tôi, đến giờ vẫn ngủ trên chiếc ghế dài ở phòng khách bên đó.

Nói là chăm tôi, nhưng mẹ tôi ngày nào cũng bắt chuyến xe sớm nhất sang nhà em gái, gần tới giờ cơm trưa mới ghé chợ mua đồ, sau đó về nhà tôi nấu nướng, rồi lại ôm đồ chạy qua bên kia.

Đến cả việc bới cơm ra bát cho tôi bà cũng lười làm.

Dù vậy, mỗi tháng tôi vẫn gửi bà tám triệu, gọi là phí sinh hoạt, trên danh nghĩa là tiền thuê “bảo mẫu”.

Sáng nào cũng vậy, sữa tươi nhập khẩu loại 2 lít trong tủ lạnh, tôi và chồng chỉ được uống chưa đến nửa ly.

Bánh mì nguyên cám loại đặt riêng mỗi ngày từ tiệm bánh nổi tiếng, bà lén thay bằng bánh mì loại rẻ sắp hết hạn.

Bà tưởng chúng tôi không nhận ra, nhưng thật ra là chúng tôi đang cố nhịn để giữ thể diện cho bà.

Hôm đó, chồng tôi thật sự không nhịn nổi nữa, cầm ổ bánh mì ném thẳng vào thùng rác.

Anh lắc đầu, mặt đầy bất lực, cười khổ:

“Mỗi tháng tám triệu, chi bằng thuê hai sinh viên mới ra trường về chăm còn hơn!”

Hồi đó, tôi vẫn còn bênh mẹ.

“Tại sao? Mẹ tôi chăm tụi mình thì có gì sai? Giỏi thì kêu mẹ anh từ nước ngoài về đi.”

Tôi thậm chí còn cố ý nói mấy lời chọc tức, nghĩ rằng chồng tôi chỉ muốn nhìn mấy cô sinh viên trẻ đẹp.

Làm con gái, đưa tiền sinh hoạt cho mẹ vốn là chuyện hiển nhiên. Dù bà làm nhiều hay ít, thì cũng gọi là có công chăm sóc, cho chút tiền tiêu vặt cũng không phải quá đáng.

“Anh đâu phản đối em đưa tiền cho ba mẹ, anh chỉ thấy không nên gọi đó là ‘tiền thuê bảo mẫu’.”

Chồng tôi lúc ấy rất bình tĩnh, từng câu từng chữ phân tích rõ ràng:

“Em gọi là ‘tiền công bảo mẫu’, mẹ sẽ cho rằng đó là thứ bà xứng đáng được nhận, chẳng bao giờ nhớ ơn em đâu. Sau này ra ngoài, biết đâu bà còn kể lể tụi mình khó chiều thế nào.”

Lúc đó tôi trách chồng nhỏ nhen, nghĩ xấu cho người khác, còn hờn dỗi lườm anh một cái.

Giờ nghĩ lại, đúng là chồng tôi có tầm nhìn xa.

Trước đây, chồng tôi hay ăn cơm ở ngoài. Những món dư mẹ nấu cho tôi, chỉ cần không đến mức tệ quá thì tôi cũng ráng ăn cho qua bữa.

Nhưng lần này thì tôi không muốn nhịn nữa.

Tôi gạt tay mẹ ra, tắt bếp.

Hơi nước từ nồi canh gà bốc lên khắp gian bếp, nhưng mùi vị đã đổi, giống hệt tình yêu của mẹ dành cho tôi — từ lâu đã biến chất.

Tôi nhấc cả nồi đất lên, ném thẳng vào thùng rác.

“Đồ ôi thiu giữ lại làm gì nữa!”

Sau đó lấy điện thoại ra, đặt suất cơm riêng từ một quán ăn gia đình.

Trước đây tôi sợ mẹ nghĩ ngợi, bà vừa nấu xong là tôi không dám gọi đồ ăn ngoài.

Giờ tôi mới nhận ra, người nghĩ nhiều lại là tôi, chứ mẹ đâu có quan tâm tôi ăn gì.

Mẹ nhìn tôi đổ hết đồ ăn đi, chỉ hừ lạnh một tiếng rồi chửi:

“Không ăn thì thôi! Giỏi thì tự đi mà nấu!”

Rồi tiếp tục chuẩn bị nguyên liệu cho món “Phật nhảy tường”.

Cơn giận của tôi, sự phản kháng của tôi, đối với mẹ chỉ như một vở hề chẳng đáng bận tâm.

Cũng phải thôi, từ nhỏ tới lớn tôi ngoan ngoãn như một con thỏ, chưa bao giờ dám cãi lời.

Nhưng lần này thì khác.

Mẹ cặm cụi trong bếp cả buổi sáng, cuối cùng món “Phật nhảy tường” mà bà cất công nấu cũng xong.

Chân trước bà vừa xách mấy hũ canh ra cửa, chân sau tôi đã gọi ngay cho dịch vụ chuyển nhà.

“Gọi thêm người giúp nhé, bao nhiêu tiền cũng được. Yêu cầu duy nhất: trong vòng một tiếng phải dọn sạch toàn bộ!”

Thực ra đồ đạc của mẹ cũng không nhiều, chỉ có hai thùng quần áo, mà phần lớn còn là do tôi mua thêm sau khi bà dọn đến.

Phần còn lại toàn là đồ cũ bà mang từ nhà em gái tôi về: tủ lạnh, máy giặt, điều hoà hỏng… chất đống chẳng khác gì bãi phế liệu.

Nhà em tôi nhỏ, không để được, mà lại tiếc không muốn vứt, nên mẹ coi nhà tôi như nhà kho.

Để mẹ có thể “về nhà em gái” một cách đường hoàng, tôi còn thuê hẳn xe tải lớn loại bán rơ-moóc.

Dọn hết đồ ra, cả căn nhà sáng sủa, rộng rãi hẳn.

Tôi còn gọi thợ khóa đến thay luôn ổ khoá mới.

Đúng lúc đó con gái tôi đói, khóc òa lên, tôi pha sữa cho bé một cách thuần thục, trong lòng nhẹ nhõm hẳn.

Bé vừa bú xong, điện thoại mẹ tôi gọi tới.

“Tống Vãn Ý, con làm cái gì vậy? Ai cho con đụng vào đồ của mẹ?”

Vừa bấm nghe, tiếng gào như sấm của bà đã vọng tới.

“Còn thuê hẳn xe tải to đùng chạy rầm rộ ngoài đường, con không thấy mất mặt à?”

Tôi nhẹ nhàng đặt con gái đang ngủ xuống giường, rồi mới thản nhiên trả lời: