Chương 11 - Cuộc Chiến Tiền Bạc Trong Gia Đình

“Không trả được.”

“Thế thì anh cầm về.”

Hai mẹ con cứ đùn đẩy qua lại. Chu Thiến ngồi cạnh bỗng lên tiếng: “Mẹ, mẹ cứ nhận đi.”

Mẹ nhìn nó.

Chu Thiến nói tiếp: “Đây là tiền Chu Lỗi cày cuốc ba cái đơn hàng bên ngoài mới gom đủ đấy ạ, không rút lõi từ tiền sinh hoạt của gia đình đâu.”

Chu Lỗi trừng mắt nhìn vợ: “Cô nói cái này ra làm gì?”

“Sao không được nói?”

“Muốn thể hiện là cô hiếu thuận chắc?”

“Tôi vốn dĩ hiếu thuận mà.”

“Có biết ngượng không?”

Hai đứa lại bắt đầu chí chóe.

Mẹ cúi đầu sờ sờ cái hộp. Rất lâu sau bà mới bảo: “Lần sau đừng mua đồ đắt tiền thế này nữa.”

Chu Lỗi đáp: “Con biết rồi.”

“Thế rốt cuộc là bao nhiêu tiền?”

Cả ba người chúng tôi đồng thanh: “Mẹ đừng hỏi nữa.”

Bà bị chúng tôi chọc cho bật cười.

Lúc ăn bánh kem, Tiểu Bảo quệt đầy kem lên mũi. Mẹ lấy giấy lau cho nó. Thằng bé đột nhiên hỏi: “Bà nội, sau này bà có đóng tiền gửi trẻ cho cháu nữa không?”

Tất cả người lớn đều khựng lại. Tôi suýt sặc.

Mẹ tôi hỏi: “Ai dạy cháu hỏi thế?”

“Không ai ạ,” Tiểu Bảo liếm chiếc thìa, “Bố bảo từ nay tiền lớp bán trú bố tự đóng.”

Mặt Chu Lỗi tối sầm: “Ăn bánh của mày đi.”

Tiểu Bảo vẫn bô bô: “Bố còn bảo, tiền của bà nội phải giữ lại để khám bệnh.”

Chu Thiến bụm mặt: “Cái thằng tổ tông này, ngậm miệng lại.”

Nhưng mẹ tôi lại cười. Bà gắp quả dâu tây trên bánh kem bỏ vào bát cháu: “Đúng rồi. Tiền của bà, bà giữ lại để tiêu.”

Tiểu Bảo hỏi: “Thế tiền của cháu đâu?”

“Tiền của cháu thì để bố mẹ cháu cất cho cháu.”

Thằng bé quay sang: “Bố, tiền của con đâu?”

Cả bàn cười ồ lên. Chu Lỗi bày ra vẻ mặt sống không bằng chết: “Về nhà cho mày xem sổ tiết kiệm được chưa?”

***

Tháng Bảy, Chu Lỗi trả xong nợ xe. Mỗi tháng tự dưng dôi ra hơn 2.000 tệ.

Việc đầu tiên nó làm không phải là đổi xe mới. Mà là đi làm một tấm thẻ ngân hàng, chuyển vào đó 3.000 tệ, ghi chú: “Tiền dự phòng dưỡng lão của mẹ.”

Mẹ tôi thấy tin nhắn báo về, tưởng nó chuyển nhầm, liền gọi điện: “Anh chuyển tiền cho mẹ làm gì?”

Chu Lỗi đáp: “Đâu phải chuyển cho mẹ.”

“Thế cho ai?”

“Cho mẹ của tương lai.”

“Nói linh tinh cái gì đấy?”

“Chẳng phải mẹ muốn cất tiền dưỡng lão sao?”

“Mẹ có tiền của mẹ.”

“Mẹ có phần của mẹ, con gửi phần của con.”

Mẹ tôi không nhận, chuyển trả lại theo đường cũ. Tháng thứ hai nó lại gửi, bà lại trả.

Tháng thứ ba, nó không chuyển cho mẹ nữa. Tự lập một tài khoản tiết kiệm, chụp màn hình số dư gửi vào group gia đình.

6.000 tệ.

Kèm dòng chữ: “Quỹ dự phòng dưỡng lão của bà cụ, không ai được phép động vào.”

Mẹ tôi nhắn vào group: “Đồ dở hơi.” Kèm theo một mặt cười.

Chu Thiến nhắn: “Em xin làm chứng, chưa đụng đến một xu.”

Tôi nhắn: “Phát huy nhé.”

Đến cuối năm, trong thẻ có 18.000 tệ. Không nhiều nhặn gì. Nhưng đó là lần đầu tiên trong suốt bao nhiêu năm, không phải là mẹ tôi còng lưng chuyển tiền cho Chu Lỗi, mà là Chu Lỗi chắt bóp để lại tiền cho mẹ.

Cuối năm lại có một bữa cơm tụ tập gia đình. Vẫn trên chiếc bàn ăn đó. Chỗ ngồi không thay đổi. Tôi ngồi bên trái. Vợ chồng Chu Lỗi ngồi đối diện. Trong nồi hầm sườn đang sôi sùng sục, máy hút mùi kêu o o.

Giữa bữa, Chu Thiến nhận được điện thoại của bố nó. Sáng mai ông phải đi bệnh viện tái khám. Tắt máy, nó quay sang dặn Chu Lỗi: “Sáng mai anh đưa Tiểu Bảo đi học nhé, em đưa bố đi viện.”

Chu Lỗi gật đầu: “Ok.”

Mẹ tôi hỏi: “Bố con bị sao thế?”

“Bệnh cũ thôi ạ, đến hẹn đi kiểm tra lại.”

“Thế con cứ đi cùng ông bà.”

“Vâng.” Nó ngừng một lát rồi hỏi: “Mẹ, ngày kia mẹ cũng phải đi kiểm tra tai đúng không?”

Mẹ tôi bảo: “Mẹ tự đi tàu điện ngầm được.”

Chu Thiến nhìn Chu Lỗi: “Sáng ngày kia anh được nghỉ bù đúng không?”

“Đúng rồi.”

“Thế anh đưa mẹ đi đi.”

“Được.”