Cuộc Chiến Tại Tiệm Ăn

Thấy tôi làm ăn tốt, ông chủ nhà trực tiếp tăng tiền thuê lên gấp ba.

Tôi xin ông ta ba ngày để xoay tiền, vậy mà hôm sau ông ta cắt luôn nước điện, ép tôi lập tức trả ngay.

Tôi dọn đi ngay lập tức, thuận tiện trả cửa hàng về trạng thái thô ban đầu.

Ai ngờ sau khi tôi rời đi, ông ta vội vàng sửa sang lại tiệm y như trước, còn treo biển giống hệt tôi, thật sự quá vô liêm sỉ!

May mắn thay, trên con phố gần đó có một cửa hàng giá cả hợp lý, tôi liền sang tên, chẳng bao lâu cửa hàng mới khai trương, buôn bán vẫn náo nhiệt như xưa.

Ngược lại, việc làm ăn của ông chủ nhà cũ ngày càng tệ, chẳng mấy chốc đã lỗ một khoản lớn, phải quỳ gối cầu xin tôi quay lại thuê cửa hàng của ông ta.

Có lẽ ông ta không hiểu, cùng một cửa tiệm, cùng một vị trí, có người làm thì phát đạt, còn có kẻ chỉ biết thua lỗ.

Còn tôi, chỉ việc khoanh tay đứng nhìn ông ta thua đến mức ngay cả cái quần cũng không giữ nổi…

01.

“Tiểu Trương à! Cậu làm ăn tốt thế này, có cần tôi qua phụ một tay không, một tháng trả tôi hai vạn là được rồi.”

Đây đã là lần thứ ba ông chủ nhà – lão Lý – mở miệng đòi đến tiệm tôi làm việc.

“Không cần đâu, chú Lý. Chúng tôi tự lo được, cả nửa con phố này đều là tiệm của chú, cần gì phải đi làm thuê.” Tôi lại mỉm cười từ chối.

Với thân thể sáu mươi mấy tuổi, lại mang bệnh cao huyết áp, tiểu đường, mỗi tháng nhập viện hai lần, làm sao chịu nổi công việc từ sáng mười giờ đến tối mười giờ ở quán ăn của tôi?

Hơn nữa, lương nhân viên hai vạn một tháng? Chẳng khác nào cướp trắng.

Mời ông ta chẳng khác gì rước một vị tổ tông về nuôi, tôi đâu có ngốc mà đồng ý.

Mà thật ra, đi làm chỉ là cái cớ, học lỏm mới là mục đích. Tôi thấy ông ta ba ngày hai bận kiếm cớ chui vào bếp của tôi.

Tiệm tôi là quán ăn Tứ Xuyên, đặc biệt nổi tiếng nhờ công thức dầu ớt đỏ. Ông ta nói muốn làm việc, thực chất là nhắm tới công thức bí mật này.

Nhưng ông ta lại là chủ nhà, quán này tôi đã gầy dựng ba năm, mãi nửa năm trước mới ổn định, tôi sợ bị ông ta lấy cớ đuổi đi, nên chỉ đành giả vờ không biết, đối đãi cho có.

“Cậu thật không muốn thuê tôi? Vậy thì đừng trách tôi không nể tình.” Ông ta thấy tôi từ chối, mặt liền sầm xuống, bắt đầu đe dọa.

“Tức là sao?” Tôi nhíu mày, dự cảm chẳng lành. Tôi vốn không gây sự, nhưng cũng không sợ ai.

“Cậu thấy rồi đấy, dạo này lượng khách đông, con phố này đã nổi tiếng rồi. Nếu cậu không thuê tôi thì thôi, ngày mai hợp đồng hết hạn, đến lúc đó tăng giá gấp ba, chín mươi vạn một năm. Nếu không thì dọn đi!”

Lão Lý hất hàm nói, bộ dạng hống hách hoàn toàn khác với ba năm trước – khi phố còn vắng vẻ, tiệm bỏ trống không ai thuê, ông ta còn năn nỉ tôi đến mở quán.

“Chín mươi vạn? Quá đáng quá rồi! Chúng ta còn bàn bạc được mà. Hơn nữa mấy hôm trước chú còn nói sẽ không tăng giá mà.” Tôi gần như không tin vào tai mình. Một năm chín mươi vạn, chẳng khác nào cướp trắng!

“Không bàn cãi gì hết! Giờ nơi này đông khách, cậu không thuê thì còn khối người xếp hàng!” Ông ta phẩy tay, giọng điệu ngạo mạn.

“Chú Lý, làm ăn đâu phải thế.

Năm đầu tiên ế ẩm, tôi lỗ đến mức suýt đóng cửa, là chú nói chú không có lương hưu, bảo tôi cố gắng thêm, còn hứa năm năm không tăng giá.

Thế mà khi tiệm vừa khá lên, năm kia chú tăng lên mười vạn, năm ngoái ba mươi vạn, nay thì một phát chín mươi vạn!

Mà trước khi tôi mở, con phố này vắng tanh, nhờ quán tôi nổi tiếng thì các tiệm xung quanh mới ăn theo.

Cả dãy phố này chú có mấy căn, tôi đã giúp chú kiếm bộn tiền, sao chú lại tham lam như vậy?”

Nghĩ đến quãng đường ba năm vất vả, nước mắt tôi suýt trào ra.