Chương 6 - Cuộc Chiến Tại Gian Hàng Cá Nướng

“Chứng cứ về bài viết vu khống đã được cố định. Số lượt chia sẻ đã đạt tiêu chuẩn lập án.”

Chiều tối, điện thoại rung lên.

Tin nhắn của Giám đốc Trương, chủ quán thịt nướng tầng ba.

“Ông chủ Chu, Tân Tượng Thành còn gian hàng đẹp không?”

Ngay sau đó, ông Chu của quán mì tầng hai cũng gửi tin nhắn.

Rồi đến chị Dương của nhà hàng hải sản tầng năm và Tiểu Triệu của tiệm bánh tầng một.

Tất cả đều hỏi giống nhau.

Họ đã kinh doanh ở Vạn Thịnh nhiều năm.

Đều là những cửa hàng mạnh nhất ở từng tầng.

Cũng đều là những quả hồng mềm bị ban quản lý coi như máy rút tiền.

Bây giờ, những biển hiệu có giá trị nhất trong tòa nhà này đang lần lượt tìm đường rời đi.

Tôi trả lời Giám đốc Trương một chữ:

“Còn.”

Trên Douyin, một số blogger ẩm thực tự phát làm video so sánh.

Cảnh thực tế giờ ăn tối thứ Sáu tại tầng bốn Vạn Thịnh: ba bàn khách.

Cảnh thi công quán Cá nướng Chu Ký ở địa điểm mới: dòng người xếp hàng từ tầng hầm thứ nhất kéo lên thang cuốn.

Tiêu đề:

“Cùng một khu vực kinh doanh, một bên trống rỗng, một bên bùng nổ.”

Tại tầng hầm thứ nhất của Tân Tượng Thành, trước cửa quán mới.

Đồng hồ đếm ngược ngày khai trương trở về số không.

Chín giờ sáng, phía cửa ga tàu điện ngầm đã bắt đầu có người xếp hàng.

Chú Triệu kiểm tra nhiệt độ lò nướng lần cuối trong bếp.

Tiểu Lưu xếp mẻ cá tươi đầu tiên vào kho lạnh.

Điện thoại trong túi tạp dề của tôi rung lên.

Cuộc gọi nhỡ của ông chủ Trương.

Màn hình sáng lên hết lần này đến lần khác.

Tôi không nhìn.

Hàng người xếp quanh cửa ga tàu điện ngầm ở tầng hầm thứ nhất ba vòng.

Họ đi lên thang cuốn, xếp hàng kéo dài đến quảng trường tầng một.

Số chờ đã phát đến hơn một nghìn.

Điện thoại đặt bàn của Tiểu Trần không ngừng đổ chuông từ chín giờ sáng.

Chủ đề đứng đầu bảng tìm kiếm trong thành phố:

“Cá nướng Chu Ký khai trương tại Tân Tượng Thành, khách xếp hàng ba tiếng.”

Chủ đề đứng thứ hai:

“Lượng khách tầng bốn Vạn Thịnh hôm nay bằng không.”

Giám đốc Tôn đọc được hai chủ đề này trong văn phòng ban quản lý.

Theo lời Giám đốc Trương kể lại, ông ta đã ném vỡ điện thoại.

Hai giờ chiều, tại sảnh Tân Tượng Thành, ông chủ Trương bị bảo vệ chặn bên ngoài cổng kiểm soát.

“Ông chủ Chu! Tôi sai rồi! Khi đó là Giám đốc Tôn ép tôi…”

Tôi đi đến phía trong cổng.

Không quẹt thẻ.

“Ông chủ Trương, hôm đó ông đã nói gì trong văn phòng của tôi?”

Miệng ông ta há ra nhưng không phát thành tiếng.

“Ông nói, trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ.”

Tôi nhìn ông ta.

“Câu này ông nói trôi chảy hơn bất cứ ai.”

“Những lời ấy là do Giám đốc Tôn bắt chúng tôi nói! Ông ta dạy chúng tôi thống nhất lời khai, nói rằng nếu anh không ký thì sẽ đuổi anh đi.”

Ông ta nắm chặt thanh chắn của cổng kiểm soát.

“Ông chủ Chu, nể tình một trăm năm mươi nghìn năm đó…”

“Một trăm năm mươi nghìn ấy, ông đã trả chưa?”

Ông ta sững người.

“Ba năm rồi. Ông mở quán bên cạnh tôi suốt ba năm, quay vòng được bàn, khách xếp hàng dài, còn mua được xe. Ông chưa từng nhắc đến việc trả tiền một lần.”

Mặt ông ta trắng bệch.

“Không sao.”

Tôi quay người.

“Tòa án sẽ thay tôi nhớ.”

Chưa đến một tiếng sau khi ông chủ Trương rời đi, Giám đốc Tôn xuất hiện.

Ông ta không bị ngăn lại.

Bảo vệ của Tân Tượng Thành không quen biết ông ta.

Ông ta đỗ xe trên mặt đất, chen qua dòng người xếp hàng, đứng trước quầy lễ tân.

Cổ áo sơ mi mở rộng, không đeo cà vạt, tóc bết trên trán.

“Ông chủ Chu.”

Ông ta cố nặn ra nụ cười, hạ thấp giọng.

“Chuyện trước đây là lỗi của tôi.”

“Thế này đi, tiền thuê sẽ trở về mức cũ. Anh chuyển quán về. Vạn Thịnh sẽ cho anh gian hàng đẹp nhất, cá nhân tôi cũng sẽ bồi thường tổn thất cho anh.”

Tôi ngẩng đầu khỏi quầy thu ngân.

“Tránh ra một chút.”

Tôi chỉ phía sau ông ta.

“Khách phía sau đang gọi món.”

“Ông chủ Chu…”

“Miễn tiền thuê ba năm.”

Tôi lật mặt sau của hóa đơn, đặt bút lên trên.

“Trợ cấp sửa sang hai triệu. Gian hàng ngay cửa ga tàu điện ngầm. Ông lấy gì để bảo tôi chuyển về?”

Nụ cười trên mặt ông ta không giữ nổi nữa.

Ông ta bước lên một bước, giọng lớn hơn.

Dòng người xếp hàng trở nên yên tĩnh, có người giơ điện thoại lên quay.

“Ông chủ Chu! Nếu sáu năm trước Vạn Thịnh không cho anh thuê gian hàng, anh còn chẳng thuê nổi một mặt bằng! Hôm nay anh có thể làm lớn như vậy, nếu không có Vạn Thịnh thì có thể sao? Làm người không được quên gốc!”

Tôi mở ngăn kéo quầy thu ngân, lấy ra một xấp tài liệu.

Tờ đầu tiên là hóa đơn tiền thuê sáu năm trước.

Mỗi tháng bốn mươi nghìn, chưa từng chậm một ngày.

Tờ thứ hai là hóa đơn quảng cáo trên Douyin trong ba năm.

Tất cả đều do tôi tự bỏ tiền, Vạn Thịnh không chi một đồng.

Tờ thứ ba là thỏa thuận gia nhập Tân Tượng Thành.

Miễn tiền thuê ba năm, chủ động mời tôi đến.

Cuối cùng là một bức ảnh.

Hành lang tầng bốn Vạn Thịnh khi vừa khai trương.

Hơn mười gian hàng đều tối đen, chỉ có một quán nằm sâu nhất trong góc sáng đèn.

Cá nướng Chu Ký.

Tôi lật mặt sau bức ảnh.

Phía sau là lời nhận xét của bộ phận thu hút đầu tư Vạn Thịnh năm đó, gồm hai dòng và có đóng dấu công ty: