Cuộc Chiến Quy Củ Trong Phủ Quốc Công

05

“Nhớ các ngươi?”

Ta bật cười lạnh.

“Bình thường chẳng thấy ân cần như vậy, cứ chờ đến khi ta chính thức nhập phủ Quốc công thì mới nhớ nhung dữ dội?”

“Các ngươi thử động não nghĩ xem.”

“Nếu thực lòng thương các ngươi, sao lại chọn đúng lúc này — lúc các ngươi và kế mẫu mới bắt đầu sống chung — để đón về nhà mẹ, khiến toàn kinh thành chê cười phụ thân các ngươi rằng: đến cả con cái ruột thịt cũng không bảo vệ nổi, đành phải gửi gắm sang nhà ngoại?”

Sắc mặt Lương Tịnh Du khẽ biến.

Môi mấp máy, nhưng không thốt nên lời.

“Các ngươi là đích tử đích nữ của phủ Quốc công, ở trong nhà mình là chủ nhân.”

“Về nhà ngoại, cho dù bề ngoài có khách khí đến mấy, thì cũng chỉ là khách, là người ngoài.”

“Phụ thân các ngươi còn sống, thân mang chức vị Nhất phẩm Quốc công, mà các ngươi lại phải dài ngày trú tại ngoại phủ — người ta sẽ bàn ra tán vào thế nào đây?”

“Là phủ Quốc công không nuôi nổi các ngươi, hay phụ thân các ngươi bạc tình bất nghĩa?”

Ta nói thẳng thừng, không kiêng nể.

Vẻ phấn khích trên mặt hai đứa nhỏ dần tan biến, thay vào đó là sự do dự hiện rõ trong đáy mắt.

Ta quay sang dặn ma ma bên cạnh:

“Dẫn công tử và tiểu thư về phòng, tiếp tục học thuộc bài.”

Lần này, bọn chúng không còn phản kháng dữ dội như trước, chỉ uể oải rời đi, miễn cưỡng nghe theo.

Ta sửa lại tay áo, thong thả đi về phía tiền sảnh.

Quản gia phủ Thừa ân hầu đã chờ đến mất kiên nhẫn.

Vừa thấy ta tiến vào, hắn vội vàng hành lễ qua loa.

“Ôn phu nhân, xe ngựa của lão phu nhân đã chờ ngoài cửa từ lâu, kính xin phu nhân cho biểu công tử và biểu tiểu thư lên đường.”

Ta đi thẳng đến chủ vị ngồi xuống, không mời hắn ngồi.

“Quản gia đến chẳng đúng lúc.”

“Tịnh Du và Nguyệt Nghi hiện đang bế môn diện quá, e rằng không thể theo ngươi được.”

Sắc mặt quản gia trầm xuống:

“Bế môn diện quá? Không rõ biểu công tử và tiểu thư phạm lỗi gì?”

“Cho dù có sai, cũng nên do lão phu nhân dạy dỗ mới phải.”

“Lời ấy sai rồi.” Ta cắt ngang.

“Hai đứa trẻ mang họ Lương, là huyết mạch của phủ Quốc công. Tự có phụ thân, mẫu thân giáo huấn.”

“Hầu phu nhân là ngoại tổ mẫu, tình cảm quan tâm ta xin nhận thay bọn trẻ. Nhưng nếu vượt quyền mà nhúng tay vào việc nhà phủ Quốc công, e là đã trái với quy củ rồi chăng?”

“Sao có thể nói là can thiệp? Lão phu nhân một lòng nhân hậu…”

“Nhân hậu?” Ta bật cười khẽ, khẽ ngả người tựa lưng vào ghế.

“Nếu thực sự vì tốt cho bọn trẻ, thì nên khuyên chúng kính trọng phụ thân, tuân thủ gia quy, chứ không phải giữa lúc bị giáo dưỡng mà vội vã đến đón đi.”

“Chuyện này mà lan ra ngoài, người hiểu thì nói là tổ mẫu yêu thương.”

“Người không hiểu, còn tưởng phủ Thừa ân hầu có bất mãn gì với Quốc công gia, cố ý mượn tay lũ trẻ để giày xéo thể diện chốn công môn.”

Mặt quản gia lập tức biến sắc:

“Ôn phu nhân! Sao phu nhân lại có thể vu khống như vậy!”

“Có phải vu khống hay không, ngươi và ta đều rõ.”

Ta đứng dậy, giọng lạnh đi vài phần.

“Về nói lại với Hầu phu nhân: bọn trẻ ở phủ Quốc công rất ổn, không cần bà ấy phải bận tâm.”

“Nếu sau này muốn gặp, cứ theo lễ mà gửi thiếp trước.”

“Còn chuyện đón đi ở tạm…”

Ta nhìn thẳng vào hắn, từng chữ từng lời nặng như đinh đóng cột:

“Chỉ cần ta còn là chủ mẫu của phủ này, tuyệt đối không cho phép!”

“Tiễn khách!”

“Còn kẻ nào dám không thông báo mà tự tiện tiếp cận công tử và tiểu thư—”

“—sẽ bị coi là kẻ trộm, lập tức đánh gậy rồi giao quan phủ xử lý!”

Chúng hạ nhân trong sảnh đồng thanh:

“Tuân lệnh phu nhân!”

Sắc mặt quản gia xanh mét như gan heo.

Bị ta chặn họng từng bước một, đến cuối cùng chỉ đành nghẹn khuất rời đi trong tức tối.

Xử lý xong sóng gió này, ta quay về nội viện.

Không biết từ khi nào, Lương Hành đã đứng bên cửa sổ, tay chắp sau lưng.

“Quả là thủ đoạn dứt khoát.”

Ta cúi người hành lễ:

“Quốc công gia đã giao việc gia sự cho thiếp thân, thiếp nào dám không tận lực?”

“Có những quy củ, lập sớm vẫn hơn lập muộn.”

Chàng quay lại, ánh mắt dừng trên gương mặt ta.

Hồi lâu, mới lên tiếng:

“Phía phủ Thừa ân hầu, e rằng sẽ không dễ dàng bỏ qua.”

“Thiếp thân đã liệu trước.”

Ta đối diện ánh nhìn của chàng, không hề né tránh.

“Binh đến thì tướng chặn, nước đến thì đất ngăn.”

“Chỉ cần Quốc công gia tin thiếp, thì cửa phủ này, thiếp nhất định giữ vững.”

Ánh mắt Lương Hành nhìn ta, đáy mắt—

Tựa hồ có thứ gì đó, khẽ khàng rung động.

06

Phu nhân phủ Thừa ân hầu vẫn chưa chịu từ bỏ.

Một thời gian liền, ngày nào cũng cho người sang thăm dò.

Lại còn cách ngày gửi đến đủ loại vật quý, tựa như sợ thiên hạ không biết bà ta “nhớ thương ngoại tôn”.

Chiều hôm ấy, ta đang xem sổ sách.

Hè Hè mặt mày trắng bệch vén rèm bước vào:

“Phu nhân, hộp ốc tử đại được ngự ban để trên bàn trang điểm của người… đã bị đánh tráo rồi!”

Ánh mắt ta trầm xuống, lập tức đứng dậy đi đến bàn phấn.

Chỉ thấy hộp ốc tử đại tinh xảo đang mở nắp.

Bên trong vốn phải là mỹ liệu vẽ mày đen ánh quý giá, mà giờ lại chỉ còn một khối sệt nhầy nhụa, bốc lên mùi tanh hôi quái lạ.

Trong đó dường như còn lẫn cả tàn chi của sâu bọ nào đó.

Hè Hè sắp khóc đến nơi:

“Lúc nô tỳ dọn lại đồ trang điểm cho phu nhân, vừa mở ra thì nhìn thấy cảnh này.”

“Nhìn thế này… giống như có kẻ lấy cóc giã nát rồi trộn với thứ dơ bẩn bỏ vào vậy!”

Đám nha hoàn hầu hạ trong phòng đều sợ đến mức nín thở, không dám phát ra tiếng.

Sắc mặt ta không đổi, nhìn hộp phấn đã bị phá đến面目全非.

Bình thản nói:

“Đi tra. Hai ngày nay ai đã bước vào gian phòng này.”

Không lâu sau, Hè Hè quay lại báo:

“Phu nhân, lúc chiều tỳ nữ bên cạnh tiểu thư là Tiểu Tước cứ rón rén quanh sân của ta, thò đầu ngó nghiêng.”

“Sau đó ma ma bên cạnh công tử là Lý ma ma cũng lấy cớ đưa mẫu thêu mà vào trong một chuyến.”

Trong lòng ta đã tường tận.

Bàn tay phủ Thừa ân hầu không với tới được, bèn xúi giục hai đứa nhỏ dùng những thủ đoạn hạ tiện này để gây ghê tởm ta.

“Đi, gọi công tử, tiểu thư, cả Tiểu Tước và Lý ma ma, đưa hết đến chính đường.”

Chính đường.

Không khí đặc quánh.

Tiểu Tước quỳ trên đất, run như cầy sấy.

Lý ma ma thì đứng thẳng lưng, trên mặt còn thoáng vẻ kiêu căng.

Hai đứa trẻ được đưa vào, ánh mắt mang theo mấy phần xem náo nhiệt.

Ta mở lời thẳng thắn, nhìn Tiểu Tước đang quỳ:

“Nói đi, ai sai ngươi làm?”

Tiểu Tước chỉ dập đầu liên tục, nước mắt nước mũi tèm lem, nhất quyết chối không biết gì.

Lý ma ma thấy thế lại bước lên một bước, giọng chua lè:

“Phu nhân hà tất làm khó một tiểu nha đầu?”

“Lúc tiên phu nhân còn tại thế, cũng chưa bao giờ làm to chuyện mà thẩm vấn kẻ dưới như vậy.”

Ta chậm rãi đứng dậy, đi đến trước mặt bà ta:

“Ồ? Vậy bà đang dạy bổn phu nhân cách quản gia sao?”

“Vừa mới đuổi Vương ma ma ra trang ngoài không bao lâu, bà đã sốt ruột nhảy ra giở trò rồi.”

“Xem ra… cũng muốn ra đó đồng hành với bà ta lắm nhỉ?”

Sắc mặt Lý ma ma thoắt biến, cố lấy lại bình tĩnh:

“Lão thân hầu hạ trong phủ hơn mười năm, đến cả tiên phu nhân cũng còn kính trọng lão thân đôi phần.”

“Giờ hộp trang điểm của phu nhân bị bẩn, đáng lẽ phải tra người bên cạnh phu nhân trước. Gọi lão thân và Tiểu Tước tới, chẳng phải cố ý muốn chúng ta gánh tội thay sao!”

Ta nhìn dáng vẻ cao cao tại thượng của bà ta, bất ngờ bật cười khẽ:

“Ai nói cho bà biết hộp trang điểm của ta bị bẩn?”

Một câu kia, khiến sắc mặt Lý ma ma lập tức đại biến.

Dẫu sao từ đầu đến cuối, ta chưa từng hé môi nhắc đến ốc tử đại.

Ta quay mặt nhìn hai đứa nhỏ đã tái mét.

Không còn nể mặt nữa:

“Hai đứa ngu xuẩn! Bị người ta lợi dụng như con cờ mà còn tưởng mình mưu cao kế giỏi!”

“Nếu chuyện hôm nay truyền ra ngoài, người ta chỉ biết đích tử đích nữ phủ Quốc công tâm tư xấu xa, phẩm đức không nên hình thành!”

“Thể diện của phụ thân các ngươi, môn phong của phủ Quốc công, đều bị các ngươi làm cho mất sạch!”

Hai đứa run bắn lên, sắc mặt trắng bệch.

09

Lý ma ma thấy tình thế bất lợi, dứt khoát liều mạng, giọng the thé vang lên:

“Phu nhân chớ có vu hãm người ta! Không chứng không cớ, sao có thể bôi nhọ lão thân!”

“Tiên phu nhân ơi, người mau mở mắt nhìn đi! Người mới đi chưa bao lâu, đã có kẻ không dung nổi cốt nhục người để lại, còn muốn đánh giết bọn lão nhân hầu hạ trung thành chúng ta nữa…”

Ta mặc kệ Lý ma ma kêu khóc ầm ĩ, chỉ thẳng thừng hạ lệnh:

“Lý ma ma phản chủ vong ân, cấu kết bày mưu hãm hại chủ mẫu — đánh năm mươi trượng, bãi trừ bổng lộc.”

“Cả nhà tòng phạm, lập tức phát đến trang viện biên bắc, đời đời không được trở lại kinh!”

Thấy bà ta còn định la thêm, ta nhàn nhạt bồi thêm một câu:

“Dám hé miệng kêu thêm một tiếng, để đứa cháu sáu tuổi của bà thay bà chịu hình.”

“Còn về Tiểu Tước,” ta nhìn sang gương mặt tái mét của Lương Nguyệt Nghi, “a dua hùa theo, che giấu không báo — đánh hai mươi trượng, cả nhà lập tức bán đi!”

Tiểu Tước run bắn, cuối cùng òa lên khóc, quỳ xuống ôm chân Lương Nguyệt Nghi:

“Tiểu thư, cứu nô tỳ với! Nô tỳ chỉ làm theo lời Lý ma ma…”

“Nô tỳ từ nhỏ đã hầu hạ tiểu thư, nếu nô tỳ bị bán đi rồi, ai còn dốc lòng phục vụ người nữa…”

Trên mặt Lương Nguyệt Nghi thoáng hiện sự không đành, mấy lần muốn nói giúp, nhưng bị ánh mắt nghiêm lạnh của ta chặn đứng.

“Láo xược! Thân làm nô tài, không biết khuyên chủ sửa sai, lại dám ngay trước mặt chủ mẫu mà uy hiếp chủ tử.”

“Đợi phạt xong, đưa thẳng đến nha môn, mặc quan phủ định đoạt. Lôi xuống!”

Tiếng khóc gọi cha gọi mẹ của Lý ma ma và Tiểu Tước dần dần xa khỏi chính đường.

Những kẻ quản sự còn lại trong sảnh đều im bặt, trên mặt nhiều thêm mấy phần kính sợ lẫn run rẩy.

Ta đảo mắt nhìn quanh, giọng lạnh như băng:

“Đều nghe cho rõ! Hậu viện phủ Quốc công, từ hôm nay do ta – Ôn Linh – đứng đầu!”

“Kẻ nào dám ăn trong nói ngoài, xúi giục chủ trẻ làm bậy — Lý ma ma và Tiểu Tước chính là kết cục!”

Bọn hạ nhân đồng loạt quỳ rạp xuống đất:

“Chúng nô tài tuân lệnh phu nhân!”

Cuối cùng, ta nhìn sang hai đứa trẻ đang phát run:

“Còn hai ngươi — cấm túc hai tháng, ‘Lễ Ký’ và ‘Hiếu Kinh’ mỗi cuốn chép ba trăm lượt.”

“Khi nào chép xong thì ra ngoài. Nếu còn tái phạm — không phải chỉ chép sách là xong!”

“Dẫn xuống!”

Lương Tịnh Du thét lên the thé:

“Độc phụ! Phụ thân lấy ngươi đúng là mù mắt rồi!”

“Bốn trăm lượt.”

“Ta không đời nào cúi đầu! Ngươi đừng hòng bắt ta khuất phục!”

“Năm trăm lượt.”

Lương Tịnh Du tức đến ngực phập phồng, còn muốn cãi tiếp, nhưng bị muội muội kéo nhẹ tay áo, cuối cùng đành nín lại.

Ta thản nhiên:

“Năm trăm lượt.”

“Ngươi… ngươi! Độc phụ! Lần này ta có nói gì nữa đâu!”

Ta nhìn hắn, mỉm cười lạnh:

“Dẫn công tử và tiểu thư xuống đi, cơm nước vẫn theo thường lệ.”

“Bao giờ chép đủ, bấy giờ mới được ra.”

Xử lý xong mọi sự, ta trở về phòng nghỉ.

Vừa ngồi xuống, xoa nhẹ đầu mày, Hè Hè đã khẽ nói:

“Phu nhân, Quốc công gia vừa đứng ở hành lang một lúc.”

Động tác ta khựng lại, chỉ khẽ đáp một tiếng:

“Ừ.”

Tốt lắm.

Hắn đứng nhìn, nghe rõ, thấy rõ, nhưng không hề xen vào.

Đó đã là một thái độ.

Tại từ đường.

Ánh nến lắc lư theo gió.

Hai đứa trẻ quỳ trên bồ đoàn, trước mặt là chồng tuyên chỉ dày như núi cùng bút mực đầy bàn.

Lương Tịnh Du nghiến răng, nét chữ càng lúc càng loạn.

Lương Nguyệt Nghi ngồi bên khẽ khóc thút thít:

“Ca, năm trăm lượt… phải chép đến bao giờ mới xong đây…”

“Tay ta sắp gãy mất rồi…”

Lương Tịnh Du viết càng lúc càng nhanh, cuối cùng nổi xung, ném luôn cây bút xuống đất:

“Chép cái gì mà chép! Ta không chép nữa! Để xem nàng ta làm gì được ta!”

“Nhưng… nàng ta đến Lý ma ma và Tiểu Tước cũng dám phát bán…”

Nhớ lại cảnh vừa rồi, Lương Nguyệt Nghi run bắn:

“Phu nhân thật là đáng sợ…”

“Đó là nàng ta độc ác!”

Lương Tịnh Du cứng cổ nói, nhưng chính hắn lại bất giác rùng mình:

“Phụ thân sao lại cưới loại phụ nhân như vậy vào cửa chứ…”

Đúng lúc này, cửa từ đường bị nhẹ nhàng đẩy ra.

Ta bưng hai bát quế hoa lộ nóng hổi bước vào.

Thấy ta, Lương Tịnh Du lập tức quay đầu đi, chỉ để cái ót về phía ta.

Lương Nguyệt Nghi cũng hoảng sợ nín khóc, co người lại.

Ta đặt hai bát quế hoa lộ lên chiếc kỷ thấp, giọng bình thản:

“Chép sách lao tâm, uống rồi hẵng viết tiếp.”

Lương Nguyệt Nghi liếc trộm chất lỏng vàng nhạt trong bát, nuốt nước miếng, nhưng không dám động.

Lương Tịnh Du xoay người lại, trừng ta đầy hận ý:

“Giả nhân giả nghĩa! Không cần ngươi tỏ vẻ tốt bụng!”