Chương 2 - Cuộc Chiến Mặt Bằng
Tôi nhìn A Trân ánh mắt né tránh, lại nhìn Tiểu Lý đã đi đến sau lưng Chu Kiến Bình, mặt không cảm xúc mà lắc đầu.
“Trời muốn mưa, mẹ muốn tái giá.”
Tôi xoay người lấy ra hai xấp tiền từ quầy thu ngân.
“Muốn đi thì tôi tuyệt đối không cản.”
Tôi không giữ bất cứ ai lại.
Nửa tháng tiếp theo, nhân viên cũ trong quán bị Chu Kiến Bình vừa dụ dỗ vừa lừa gạt kéo đi hơn một nửa.
Còn tôi vẫn nấu mì, tính sổ như thường.
Ánh mắt Chu Kiến Bình nhìn tôi càng lúc càng khinh thường.
Bọn họ thậm chí đã bắt đầu bàn bạc tháng sau nên mua kiểu bàn ghế mới nào.
Không ai biết, mỗi khi đêm xuống, từng chiếc xe tải thùng lại lặng lẽ dừng bên kia phố.
Trọn bộ thiết bị bếp sau mới tinh, bàn ghế gỗ nguyên khối đặt làm riêng, hệ thống hút khói hoàn toàn mới, đang được chuyển vào ba căn mặt bằng phủ vải đen kia, lắp ráp suốt đêm không nghỉ.
Mãi đến ngày cuối cùng rời quán.
Tôi sớm cắt điện nước, đóng gói đồ dùng cá nhân thuộc về mình trong quán thành vài thùng giấy.
Chu Kiến Bình dẫn theo Chu Minh, A Trân và Tiểu Lý, đúng giờ bước qua ngưỡng cửa.
Ông ta nghịch chìa khóa xe trong tay, từ trên cao nhìn xuống đống bừa bộn trên sàn, cười đến mức thịt ngang trên mặt rung lên.
“Sao vậy, Trần Niệm, ngay cả tiền gọi một chiếc xe ba bánh cũng không gom nổi à?”
Ông ta giả vờ rộng lượng chỉ ra ngoài cửa.
“Có cần tôi đại phát từ bi cho cô mượn một chiếc xe đẩy không?”
Tôi cúi đầu nhìn điện thoại. Là tin nhắn của lão Lý phụ trách sửa sang bên kia phố gửi đến:
“Bà chủ Trần, xong hết rồi.”
Tôi tắt màn hình, chậm rãi đứng thẳng dậy, nhìn Chu Kiến Bình.
“Không cần đâu, chú Chu.”
Tôi xách một thùng giấy bên chân lên.
Dưới ánh mắt chế giễu của bọn họ, tôi đi thẳng ra ngoài cửa.
“Bởi vì nơi tôi cần dọn đến, nhấc chân là tới.”
Khoảnh khắc dứt lời, tôi đi đến ba căn mặt bằng liền nhau ngay đối diện bên kia phố, nắm lấy tấm vải đen đã che phủ suốt nửa tháng.
4
Chu Kiến Bình đứng cách một con đường, hai tay khoanh trước ngực, nhìn tôi nắm lấy tấm vải đen như đang nhìn kẻ điên.
“Trần Niệm, đầu cô bị kích thích đến úng nước rồi à? Chạy đi kéo vải đen công trình của người ta?”
“Tôi khuyên cô nhận rõ hiện thực đi. Nếu thật sự sống không nổi, thì cút về rửa bát cho tôi!”
“Nể tình nghĩa ngày trước, tôi trả cô lương tháng ba nghìn, coi như bố thí!”
Chu Minh đứng sau ông ta, cười lạnh phụ họa:
“Chị Niệm, công thức đều nằm trong tay em, trên người chị còn lại cái gì? Đừng làm trò mất mặt nữa.”
A Trân và Tiểu Lý đứng sau lưng Chu Kiến Bình, trên mặt đầy vẻ hả hê khi người khác gặp họa.
Tôi không tranh cãi nửa chữ.
Cánh tay đột ngột dùng sức!
“Xoạt!”
Tấm vải đen bị tôi giật xuống một cái.
Tôi lấy từ trong túi ra một chùm chìa khóa, cắm vào ổ khóa cửa lớn.
Lại dùng sức vặn một cái, hai tay nắm chặt mép dưới cửa cuốn, đẩy mạnh lên trên.
“Ầm ầm ầm…”
Cửa cuốn của ba căn mặt bằng liền nhau đồng thời nâng lên.
Trong chớp mắt, dãy đèn trong quán “tách” một tiếng cùng lúc sáng lên, sáng rực cả không gian!
Sảnh lớn rộng rãi sáng sủa, từng dãy bàn ghế gỗ nguyên khối mới tinh đặt làm riêng, bếp mở hoàn toàn trong suốt.
Cùng với thực đơn đặc sắc viết tay trên tường, tất cả lập tức đập thẳng vào tầm mắt mọi người, không che giấu chút nào.
Ngay sau đó, trên đầu vang lên một tiếng điện được nối thông trong trẻo.
Tấm biển hiệu lớn nổi bật nền đỏ chữ vàng được thắp sáng.
Năm chữ “Quán Mì Trần Gia Mới” giống như một cái tát vang dội, hung hăng giáng lên từng khuôn mặt bên kia đường.
Tôi lấy ra một tấm bảng nền đỏ chữ vàng, vững vàng treo ở giữa cửa kính.
Hít sâu một hơi, tôi xoay người, dốc hết sức hét về phía đối diện:
“Quán mới khai trương! Hôm nay toàn bộ giảm ba mươi phần trăm!”
Chỉ khựng lại một giây, cả con phố lập tức bùng nổ.
Những thực khách giờ cao điểm buổi sáng vốn theo thói quen đi về phía quán cũ, sau khi nhìn rõ tình hình, không chút do dự đổi hướng, như thủy triều tràn về phía quán mới của tôi.
“Bà chủ Trần đổi sang mặt bằng mới rồi à? Làm lớn thế!”
“Còn giảm ba mươi phần trăm? Mau mau mau, cho tôi một bát mì bò đặc biệt!”
Chưa đầy mười phút, sảnh lớn của ba căn liền nhau đã đông như trẩy hội, khách xếp hàng thậm chí chen đến tận lề đường.
Đại Lưu và nhân viên phục vụ mới tuyển bưng những bát mì nóng hôi hổi qua lại giữa các bàn, máy in đơn trong bếp sau điên cuồng nhả phiếu.
Còn trước cửa quán cũ đối diện, nụ cười trên mặt Chu Kiến Bình hoàn toàn cứng đờ.
A Trân và Tiểu Lý càng mặt mày tái mét, sợ đến mức lùi lại hai bước.
“Cô… mẹ nó cô âm thầm thuê ba căn mặt bằng này từ lúc nào?!”
Chu Kiến Bình cuối cùng cũng phản ứng lại, tức đến hổn hển nhảy dựng lên chửi mắng.
“Chu Minh! Còn đứng ngây ra đó làm gì? Lập tức về bếp sau đun nước nấu mì cho tôi!”
“Cậu có công thức cô ta tự tay viết, chúng ta làm đúng vị, đúng nước dùng, vẫn có thể cướp sạch việc làm ăn của cô ta!”
Chu Minh như vừa tỉnh khỏi mộng, hoảng loạn siết chặt cuốn sổ trong tay, nghiến răng hét:
“Đúng! Bí quyết ở trong tay em, cái vỏ rỗng đổi da như chị ta thì đắc ý cái gì!”
Cậu ta xoay người lao vào bếp sau của quán cũ.