Chương 2 - Cuộc Chiến Không Lời

“Tổ trưởng, danh sách thanh tra ngầm toàn tỉnh đã sắp xếp xong. Điểm đầu tiên chúng ta đến đâu?”

Tôi nói:

“Văn phòng phường Nam Thành.”

Chu Minh khựng lại.

Anh nói:

“Đó là một nơi nhỏ, còn chưa tính là đơn vị cấp khoa. Có phải chúng ta nên bắt đầu từ cục thành phố trước không?”

Tôi nói:

“Tham nhũng vặt ở cơ sở, càng là nơi nhỏ càng dễ mục ruỗng. Tối mai chợ đêm Nam Thành có lễ khai trương, lãnh đạo thành phố sẽ tham dự.”

Chu Minh nói:

“Rõ. Có cần tôi dẫn đội vào trước không?”

Tôi nói:

“Không cần. Tối mai mọi người mặc thường phục đứng trong đám đông chờ. Thấy tín hiệu của tôi thì hành động.”

Cúp máy, tôi nhìn tờ giấy phạt trên bàn.

Con dấu trên giấy phạt đóng lệch xiêu vẹo.

Tôi gấp tờ giấy phạt lại, bỏ vào ví.

Ngày mai, sẽ là một ngày đẹp trời.

Chiều hôm sau, tôi đẩy chiếc xe ba gác cũ nát, một lần nữa tới phố Nam.

Cả con phố đã được trang trí mới hẳn.

Hai bên đường treo đầy lồng đèn đỏ, trước mỗi quầy đều trải thảm đỏ.

Ở đầu phố dựng một sân khấu lớn, bên trên viết: “Lễ khai trương khu ẩm thực kinh tế chợ đêm Nam Thành.”

Tôi dừng xe ở một góc khuất.

Vừa dừng xong, chị Trương đã chạy tới.

Chị sốt ruột giậm chân.

Chị nói:

“Em điên rồi à? Hôm nay lãnh đạo thành phố đến, cả con phố bị dọn sạch rồi. Chỉ những quầy đã nộp phí tài trợ mới được ở lại. Em đi mau đi.”

Tôi hỏi:

“Phí tài trợ gì?”

Chị Trương nhìn quanh rồi hạ giọng.

Chị nói:

“Sáng nay Lưu Cường đi từng quầy thu. Nói là có lãnh đạo tới, mỗi quầy bắt buộc nộp một nghìn tệ phí trưng bày hình ảnh. Ai không nộp thì bị đuổi thẳng.”

Tôi lấy ra một tấm biển mã QR, treo lên xe ba gác.

Tôi hỏi:

“Chị Trương, chị nộp rồi sao?”

Chị Trương thở dài.

Chị nói:

“Không nộp được à? Cả nhà lớn nhỏ đều trông vào quầy này.”

Đang nói, Lưu Cường dẫn tên béo đi tuần tới.

Hôm nay anh ta mặc bộ đồng phục mới tinh, tóc chải bóng loáng.

Vừa thấy tôi, mặt Lưu Cường lập tức sầm xuống.

Anh ta bước nhanh tới, vỗ mạnh lên yên xe tôi.

Anh ta nói:

“Cô nghe không hiểu tiếng người à? Hôm qua tôi đã nói thế nào?”

Tôi nhìn anh ta.

Tôi nói:

“Tôi đến nộp phạt.”

Lưu Cường sững một chút, rồi bật cười.

Anh ta nói:

“Cũng biết điều đấy. Đưa đây, hai nghìn.”

Tôi móc trong túi ra một xấp tiền lẻ, toàn tờ mười, hai mươi.

Tôi nói:

“Đây là hai nghìn. Anh đếm đi.”

Lưu Cường nhìn đống tiền lẻ với vẻ ghét bỏ.

Anh ta nói:

“Ai rảnh mà đếm đống tiền rách này. Quét mã.”

Anh ta lấy điện thoại ra, mở một mã nhận tiền.

Tôi nhìn kỹ. Tên người nhận vẫn là “Bình An Là Phúc”.

Tôi hỏi:

“Đây là tài khoản công sao?”

Lưu Cường mất kiên nhẫn.

Anh ta nói:

“Bảo cô quét thì quét, lắm lời làm gì?”

Tôi lấy điện thoại ra, quét mã, nhập hai nghìn tệ.

Bấm chuyển khoản.

Tôi nói:

“Số tiền này là của cá nhân anh, hay của đội?”

Lưu Cường cất điện thoại.

Anh ta nói:

“Liên quan gì đến cô. Nộp tiền rồi thì cút nhanh. Hôm nay ở đây không có chỗ cho cô.”

Tôi không nhúc nhích.

Tôi nói:

“Tôi đã nộp phạt, trước đó cũng đã nộp phí vệ sinh. Bây giờ tôi có tư cách bán hàng ở đây.”

Lưu Cường nhìn đồng hồ, rõ ràng bắt đầu sốt ruột.

Anh ta nói:

“Cô bị bệnh à? Hôm nay lãnh đạo thành phố đến, cái xe rách của cô bày ở đây ảnh hưởng diện mạo đô thị. Cút mau.”

Tên béo đi tới, đưa tay định đẩy xe của tôi.

Tôi nắm chặt tay lái.

Tôi nói:

“Lãnh đạo thành phố đến kiểm tra kinh tế chợ đêm, thứ họ cần nhìn chính là những người bán hàng bình thường như chúng tôi. Nếu cả con phố đều là các anh sắp đặt trước, vậy còn gọi gì là kiểm tra?”

Lưu Cường nổi giận.

Anh ta chỉ vào mũi tôi mắng:

“Cô đúng là được đằng chân lân đằng đầu. Anh rể tôi là đội trưởng, hôm nay trên con phố này tôi nói là luật. Cô còn không đi, tôi đập cái xe rách này thành đống sắt vụn.”

Những người bán hàng xung quanh đều nhìn sang.

Chị Trương đứng bên cạnh lo đến mức lau nước mắt liên tục.

Chị nói:

“Cô bé, em không đấu lại bọn họ đâu. Đi mau đi.”

Tôi nói:

“Chị Trương, chúng ta vất vả buôn bán chút ít, dựa vào đâu phải để họ ức hiếp như vậy?”

Lưu Cường hoàn toàn mất kiên nhẫn.

Anh ta nhìn quanh một lượt, rồi từ quầy thịt nướng bên cạnh cầm lấy một chiếc kìm sắt.

Anh ta cầm kìm, đập thẳng xuống tấm kính che trên xe ba gác của tôi.

“Choang” một tiếng, kính vỡ đầy đất.

Mảnh kính bắn ra, cứa rách cánh tay tôi.

Máu chảy dọc theo cổ tay.

Chị Trương hét lên.

Lưu Cường chỉ vào tôi.

Anh ta nói:

“Tôi nói lần cuối, cút.”

Tôi nhìn máu trên tay mình, lấy điện thoại ra chụp một tấm ảnh.

Tôi nói:

“Cú đập này, tôi ghi nhớ.”

Lưu Cường cười lạnh.

Anh ta nói:

“Cô ghi nhớ thì làm được gì? Đi tố cáo tôi đi. Tố lên cục, tố lên thành phố đi. Xem có ai thèm quan tâm không.”

Anh ta ném chiếc kìm xuống đất, quay sang tên béo.

Anh ta nói:

“Đẩy cái xe rách này ra ngõ sau. Đừng để lãnh đạo nhìn thấy.”

Tên béo bước tới, đẩy mạnh tôi ra.

Tôi không chống cự, để mặc hắn đẩy xe ba gác đi.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn theo bóng lưng của Lưu Cường.

Vở kịch hay sắp mở màn rồi.

Tám giờ tối, lễ khai trương chợ đêm chính thức bắt đầu.

Cả con phố sáng rực ánh đèn, người đông như hội.