Chương 4 - Cuộc Chiến Giữa Những Tâm Hồn

“Bất kể xuất thân cao hay thấp, quá khứ ra sao, chỉ cần đức hạnh và tài năng đủ để lọt vào mắt Hứa Tri Ý ngươi — đều có tư cách ứng tuyển!”

“Ngươi chọn ai, trẫm thân chấp nhận hôn sự.”

“Trẫm còn muốn để thiên hạ cùng xem xem, là kẻ nào có phúc lớn đến thế, được nhập trạch Hứa gia – nhà giàu nhất Đại Hạ.”

Từng chữ từng câu của Hoàng đế, như từng cú tát giáng thẳng vào mặt Thái tử Lý Thừa.

Không những dập tắt dã tâm của hắn.

Mà còn biến chuyện chiêu phò mã thành đại sự của cả thiên hạ.

Một vở kịch do chính Hoàng đế đạo diễn — để cảnh cáo Thái tử, ổn định triều cục.

Và ta — Hứa Tri Ý, chính là nhân vật tâm điểm của vở đại kịch ấy.

Ta biết, từ giây phút bước ra khỏi đại điện này,

tên ta sẽ vang khắp mọi ngõ ngách của Đại Hạ.

Hứa gia, sẽ trở thành trung tâm của cơn bão.

Cơ hội và nguy hiểm, sẽ đồng loạt kéo đến.

Ta quỳ trên đất, cúi đầu thật sâu:

“Thảo dân Hứa Tri Ý, tạ ơn long ân!”

“Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”

Lúc ta ngẩng đầu lên, ánh mắt của Thái tử Lý Thừa đang khóa chặt lấy ta.

Ánh nhìn đó, như muốn xé nát ta ra từng mảnh.

Ta đáp lại hắn bằng một nụ cười bình thản.

Thái tử điện hạ, đừng vội.

Ván cờ này — mới chỉ vừa bắt đầu.

05

Lúc ta bước ra khỏi hoàng cung, đôi chân vẫn còn có chút run rẩy.

Không phải vì sợ, mà là vì mệt.

Trên Kim điện, xoay chuyển giữa thiên tử và Thái tử, từng bước như giẫm trên băng mỏng.

Cái mệt đó, còn hơn cả chốt mười vụ làm ăn lớn.

Phúc bá đã chuẩn bị xe ngựa chờ sẵn trước cổng cung.

Thấy ta bình an vô sự đi ra, trái tim ông đang treo lơ lửng cuối cùng cũng buông xuống.

“Tiểu thư, cô không sao chứ?”

Ta khẽ lắc đầu, vịn tay ông bước lên xe.

“Phúc bá, con không sao.”

“Chúng ta về nhà thôi.”

Xe ngựa lộc cộc lăn bánh qua những con phố phồn hoa nhất kinh thành.

Ta vén nhẹ một góc rèm, nhìn dòng người tấp nập bên ngoài.

Ta biết, chưa đến nửa canh giờ, tất cả những gì xảy ra trên Kim điện hôm nay, sẽ lan truyền khắp kinh thành với tốc độ chóng mặt.

Đến lúc đó, ta – Hứa Tri Ý – một nữ thương nhân, sẽ trở thành tiêu điểm trong miệng mọi người.

Về đến phủ, cha ta đang đi đi lại lại đầy lo lắng trong sảnh.

Vừa thấy ta về, ông liền bước ba bước thành hai lao tới.

“Tri Ý! Sao rồi? Hoàng thượng… Hoàng thượng có làm khó con không?”

Ta nhìn đôi mắt đỏ ngầu của ông, lòng chợt ấm áp.

Ta đỡ ông ngồi xuống, đích thân rót cho ông một chén trà.

“Cha, người yên tâm.”

“Hoàng thượng không những không làm khó con, mà còn ban cho Hứa gia chúng ta một ân điển to lớn.”

Ta đem toàn bộ chuyện xảy ra trên Kim điện kể lại cho cha nghe, từng lời từng chữ.

Kể cả việc Hoàng thượng ban chỉ cho ta được công khai kén rể, và yêu cầu đối phương phải nhập trạch.

Cha ta nghe xong, hoàn toàn chết lặng.

Tay ông đang cầm chén trà khựng giữa không trung, miệng há to đến mức có thể nhét được một quả trứng gà.

“Kén… kén rể?”

“Còn… còn phải nhập trạch?”

“Tri Ý, con… con có bị điên không vậy?”

Cuối cùng ông cũng phản ứng lại, bật dậy, giọng nói vỡ toang vì kinh hoàng.

“Sao mà được! Chuyện này tuyệt đối không thể!”

“Từ xưa đến nay, có lý nào nữ nhi lại kén rể nhập trạch?”

“Chuyện này mà lan ra ngoài, danh tiết của con sẽ ra sao? Sau này còn mặt mũi nào mà sống?”

“Không được không được! Mai cha sẽ vào cung, cầu xin Hoàng thượng thu hồi thánh chỉ!”

Nhìn cha ta toát mồ hôi vì lo lắng, ta vừa thương vừa buồn cười.

“Cha, người ngồi xuống trước đã.”

Ta đè ông trở lại ghế.

“Người nghĩ đây là trò đùa, là con nổi điên mà tùy tiện đưa ra yêu cầu sao?”

Cha ta sững người, ngơ ngác nhìn ta.

Ta kiên nhẫn phân tích cho ông nghe.

“Cha nghĩ xem, tại sao Thái tử nhất định muốn cưới con?”

“Vì tiền.” Cha ta không cần nghĩ đã đáp ngay.

“Đúng vậy, chính là vì tiền.”

“Hắn muốn cưới con vào Đông cung, để biến tiền của nhà họ Hứa thành tiền của hắn.”

“Nhưng bây giờ, Hoàng thượng trước mặt văn võ bá quan đã trao quyền quyết định cho con.”

“Cho con tự chọn phu quân, và còn yêu cầu người ấy phải nhập trạch.”

“Cha thấy điều này có nghĩa là gì?”

Cha ta lần theo hướng suy nghĩ của ta, ánh mắt dần thay đổi.

“Có nghĩa là… sau này tiền của Hứa gia, vẫn mang họ Hứa.”

“Phu quân chúng ta chọn, chẳng qua chỉ là người giúp chúng ta quản lý gia sản.”

“Còn chủ nhân của cái nhà này, vẫn là con!”

Ta gật đầu — quả nhiên là người hiểu chuyện.

“Chính là như vậy.”

“Chiêu này của Hoàng thượng, nhìn ngoài thì là ban ân, nhưng thật chất là đang đặt Hứa gia ta lên giàn lửa mà nướng.”

“Ông ấy đem miếng thịt mỡ là nhà họ Hứa, từ bát của Thái tử, đặt giữa bàn tiệc cho thiên hạ.”

“Ông ấy tuyên bố với mọi người: ai có bản lĩnh, thì đến mà tranh phần.”

“Như vậy, tất cả những kẻ muốn chia miếng bánh này sẽ chuyển hướng từ Thái tử sang chúng ta.”

“Chúng ta, nghiễm nhiên trở thành kẻ đối địch lớn nhất của Thái tử.”

“Cha, người còn nghĩ đây chỉ là chuyện hôn sự đơn giản sao?”

Cha ta nghe mà rùng mình lạnh sống lưng.

Ông lăn lộn thương trường cả đời, sao lại không hiểu sâu xa trong đó ẩn chứa bao nhiêu nguy hiểm?

Cái rủi ro này, còn lớn hơn gấp trăm ngàn lần so với bất kỳ phi vụ làm ăn nào.

“Vậy… vậy chúng ta phải làm gì?”

Tất cả giận dữ và lo lắng của ông, giờ đã hóa thành nỗi trầm ngâm nặng nề.

Ta khẽ mỉm cười.

“Cha, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn.”

“Hoàng thượng đã cho chúng ta một sân khấu, thì ta sẽ diễn cho thật hay.”

“Ông ấy muốn thấy anh hùng thiên hạ vì Hứa gia mà tranh đấu, vậy chúng ta sẽ biến cuộc kén rể này thành một vở kịch hoành tráng, náo nhiệt chưa từng có.”

“Con muốn tất cả đều biết, cánh cửa nhà họ Hứa — không phải ai muốn bước vào cũng được.”

“Phu quân của Hứa Tri Ý ta — không phải hạng mèo chó nào cũng xứng.”

Trong mắt ta, ánh lên tia sáng của sự tự tin và kiên định.

Đúng như ta đoán.

Chưa đầy nửa ngày sau, chuyện tiểu thư Hứa gia trên Kim điện từ chối Thái tử, lại cầu Hoàng thượng ban chỉ chiêu phò mã nhập trạch, đã lan khắp hang cùng ngõ hẻm kinh thành.

Quán trà, tửu lầu, phường hát, kỹ viện — nơi nơi đều bàn tán về việc này.

Người thì nói ta gan to bằng trời, dám từ hôn Thái tử.

Người thì mắng ta phá hoại phong tục, lại muốn đàn ông nhập trạch.

Cũng có người tán thưởng ta cao minh tuyệt đỉnh, một chiêu “dẫn họa đông hướng” bảo toàn cả gia tộc.

Mỗi câu chuyện truyền ra lại thêm mắm thêm muối ly kỳ đến khó tin.

Ta, Hứa Tri Ý, chỉ sau một đêm, đã trở thành người phụ nữ gây tranh cãi nhất kinh thành.

Ba ngày sau, thánh chỉ từ hoàng cung chính thức đưa đến phủ Hứa.

Cùng đến còn có hoàng bảng đóng dấu ngọc tỷ.

Bảng chiêu phò mã được dán đầy lên các bức tường lớn nhất kinh thành.

Trên đó dùng lời lẽ long trọng nhất tuyên cáo thiên hạ:

Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu rằng：

Thương nữ Hứa Tri Ý, trung quân ái quốc, hiến tài có công, đặc chuẩn nàng được quyền tự mình tuyển chọn phu quân。

Nam tử từ mười sáu đến ba mươi tuổi, gia thế trong sạch, không tật nguyền, có tài có đức, đều có thể ứng tuyển。

Người trúng tuyển, do Hứa tiểu thư đích thân lựa chọn，trẫm sẽ ban hôn。

Khâm thử。

Hoàng bảng vừa ban ra, cả Đại Hạ chấn động.