Chương 13 - Cuộc Chiến Giữa Những Người Phụ Nữ

Tôi nói: “Đương nhiên không phải tiêu chuẩn duy nhất. Nhưng món bà đăng ký là thịt viên cua hoa quế nhà họ Lâm.”

Giám sát viên nhìn Diệp Mai: “Tên món đăng ký quả thật có hai chữ nhà họ Lâm.”

Sắc mặt Diệp Mai trầm xuống: “Đây là nguồn gốc của trường phái món ăn, không có nghĩa cô ta có thể chỉ tay năm ngón.”

Cố Thừa Trạch từ tiền sảnh chạy đến, cố nén giận: “Ai cho cô ta vào?”

Giám sát viên nói: “Anh Cố, bếp sau không phải bếp riêng nhà anh. Chỉ cần không chạm vào nguyên liệu, không ảnh hưởng cuộc thi, đứng xem không vi phạm quy định.”

Ánh mắt Cố Thừa Trạch nhìn tôi như muốn xé nát tôi.

Tôi lùi sang một bên: “Yên tâm, tôi không chạm.”

Diệp Mai bật bếp lại.

Tôi yên lặng nhìn.

Bà ta lấy được nửa quyển công thức nhà tôi, biết cách làm đại khái, biết tỷ lệ giữa thịt cua, thịt chân trước lợn, củ năng và rượu hoa quế.

Nhưng bà ta không biết thịt viên nhà họ Lâm không dựa vào tỷ lệ chết.

Mà dựa vào một muỗng nước dùng.

Muỗng nước dùng đó phải dùng gà mái già, xương giăm bông và vỏ tôm sông ninh ba lần, cuối cùng lấy lớp trong nhất, thêm một chút mật hoa quế để điều chỉnh hậu vị.

Bố tôi chưa bao giờ viết bước này lên giấy.

Bởi vì đây là bí quyết truyền miệng.

Năm đó bố chỉ dạy cho tôi.

Diệp Mai quật thịt băm vào chậu, vừa quật vừa nói: “Tri Hạ, trước đây bố cháu rất thiên vị. Rõ ràng tôi là đại đồ đệ, chuyện gì ông ấy cũng giữ lại một tay với tôi.”

Tôi nói: “Trước khi bà trộm đồ, ông ấy chưa từng đề phòng bà.”

Động tác trên tay bà ta nặng hơn: “Tôi theo ông ấy mười năm, cuối cùng quán ăn lại truyền cho một đứa trẻ là cháu. Dựa vào đâu?”

Tôi nói: “Dựa vào đó là quán ăn nhà tôi.”

“Tay nghề không có họ!” Diệp Mai bỗng ngẩng đầu, “Ai có thể làm món ăn ra thì món đó là của người ấy.”

Tôi gật đầu: “Vậy bà làm đi.”

Cố Thừa Trạch đứng bên cạnh cười lạnh: Lâm Tri Hạ, cô giả vờ bình tĩnh cũng vô dụng. Ban giám khảo ăn món ăn, không ăn câu chuyện.”

Tôi nói: “Đúng. Ban giám khảo ăn món ăn.”

Đến thời gian ra món vòng đầu tiên.

Diệp Mai cho viên thịt vào chén sứ trắng, rưới nước dùng trong, rắc hai hạt hoa quế khô.

Mùi thơm quả thật đã tỏa ra.

Giám sát viên bưng món đi.

Cố Thừa Trạch nhìn tôi: “Bây giờ cô xin lỗi vẫn còn kịp.”

Tôi hỏi: “Xin lỗi chuyện gì?”

“Thừa nhận cô cố tình vu khống Vân Đỉnh, thừa nhận cô ghen tị với Uyển Uyển, thừa nhận món ăn thuộc về Vân Đỉnh.”

Hứa Niệm mắng: “Da mặt anh có thể hiến cho tường thành được không?”

Cố Thừa Trạch lười để ý cô ấy, chỉ nhìn tôi: “Mẹ cô còn đang ở bệnh viện, trên mạng vẫn đang mắng cô. Lâm Tri Hạ, cô thật sự tưởng có thư ký Chu là có thể bảo vệ cô cả đời?”

Tôi nhìn thời gian: “Mười phút.”

Anh ta nhíu mày: “Cái gì?”

“Mười phút sau, mùi tanh của cua sẽ quay lại.”

Diệp Mai cười khẩy: “Giả thần giả quỷ.”

Từ tiền sảnh truyền đến tiếng chuông của ban giám khảo.

Giám sát viên đi vào rồi lại đi ra, sắc mặt hơi kỳ lạ: “Vân Đỉnh Tư Yến, ban giám khảo mời bếp trưởng giải thích cách làm.”

Sắc mặt Cố Thừa Trạch vui lên: “Đây là coi trọng.”

Diệp Mai chỉnh tay áo: “Đương nhiên.”

Bà ta đi về phía tiền sảnh, tôi theo sau.

Cố Thừa Trạch ngăn tôi: “Cô không thể vào.”

Giám sát viên nói: “Ban giám khảo cũng mời cô Lâm Tri Hạ vào.”

Nụ cười trên mặt Cố Thừa Trạch cứng lại.

Ở bàn giám khảo trong tiền sảnh có bảy người.

Ngồi giữa là chủ tịch Hiệp hội Ẩm thực, bên cạnh là mấy đầu bếp lớn tuổi.

Trong đó có một bà cụ tóc bạc mà tôi quen.

Bà Cát.

Bà là khách quen cũ của bố tôi, cũng là người kén ăn nhất.

Chén sứ trước mặt bà chỉ được động một miếng.

Diệp Mai bước lên: “Các vị thầy, món ăn có vấn đề gì sao?”

Bà Cát dùng muỗng gõ nhẹ vào mép chén: “Món này, cô nói là của nhà họ Lâm?”

Diệp Mai nói: “Đúng. Tôi học nghề từ Lâm Thanh Sơn.”

Bà Cát hỏi: Lâm Thanh Sơn dạy cô?”

Diệp Mai thẳng lưng: “Đúng.”

Bà Cát ngẩng đầu nhìn tôi: “Tri Hạ, cháu nói đi.”

Tất cả mọi người nhìn về phía tôi.

Cố Thừa Trạch lập tức nói: “Bà Cát, Lâm Tri Hạ có tranh chấp cá nhân với Vân Đỉnh, lời cô ấy không đáng tin.”

Bà Cát không để ý anh ta: “Tri Hạ, cháu nói.”

Tôi đi đến trước bàn, nhìn chén sứ.

“Giống về hình, sai về vị.”

Diệp Mai cười lạnh: “Cháu nói sai thì là sai sao?”

Tôi cầm muỗng chung, múc một chút canh: “Miếng đầu tươi, miếng thứ hai ngấy, miếng thứ ba tanh. Thịt viên cua hoa quế nhà họ Lâm vào miệng trước tiên phải tươi, nuốt xuống có vị ngọt trở lại, để nguội cũng không tanh. Bà thiếu một muỗng nước dùng trong.”

Sắc mặt Diệp Mai thay đổi.

Bà Cát gật đầu: “Nói đúng trọng tâm.”

Cố Thừa Trạch sốt ruột: “Bà Cát, khẩu vị là chủ quan, không thể vì một câu của cô ta mà phủ nhận Vân Đỉnh.”

Một giám khảo khác hỏi: “Cô Lâm nếu cô nói thiếu một muỗng nước dùng, cô có thể làm ra không?”

Tôi nhìn Cố Thừa Trạch.

Anh ta lập tức nói: “Cuộc thi đã bắt đầu, cô ấy làm tạm thời như vậy không hợp quy định.”

Bà Cát nói: “Đây là phần thi thêm do ban giám khảo yêu cầu. Có hợp quy định hay không, chúng tôi quyết định.”

Ông cụ Cố ngồi ở khu khách mời, sắc mặt xanh mét.