Chương 3 - Cuộc Chiến Giữa Lòng Gia Đình
“Ý là: vợ chồng tôi không làm sai, nên không có gì phải xin lỗi. Cũng sẽ không đón ông bà về ở cùng.” Tôi dừng lại một chút, rồi bổ sung:
“Tiện thể nhờ chị chuyển lời giúp mẹ chồng tôi: nếu bà ấy còn tiếp tục bóp méo sự thật, tung tin khắp nơi, thì tôi xin thưa là — tôi đã ghi âm cuộc điện thoại sáng nay. Nếu còn lần sau, tôi sẽ gửi đoạn ghi âm đó lên nhóm họ hàng và cả nhóm cư dân khu bà ấy đang sống. Để mọi người cùng nghe, cùng đánh giá.”
Đầu dây bên kia im lặng hoàn toàn.
Vài giây sau, tam cô bùng nổ:
“Cô… cô đúng là đàn bà độc miệng! Cô còn dám ghi âm hả?! Cô—”
Tôi dứt khoát tắt máy, rồi chặn số.
Cả thế giới bỗng trở lại yên tĩnh.
Tôi ngả người tựa vào ghế làm việc, nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ. Tôi biết — đây chỉ mới là khởi đầu.
Sẽ còn hàng loạt những “tam cô”, “tứ thím” xuất hiện thay phiên, không ngừng chỉ trích.
Quả nhiên, chiều hôm đó, Trần Mặc gửi cho tôi một tin nhắn.
Chỉ là một ảnh chụp màn hình — đoạn chat trong nhóm gia đình.
Một người lưu tên “Ngũ thúc” đã tag anh ấy trong nhóm:
【@Trần Mặc, mẹ cháu tức đến phát bệnh, đang truyền nước trong viện đấy! Làm con cái sao lại cứng đầu như vậy? Có gì không thể ngồi xuống nói chuyện? Mau đến bệnh viện đi!】
Ảnh kèm theo là mẹ chồng đang nằm trên giường bệnh, mắt nhắm nghiền, ống truyền cắm vào tay, trông yếu ớt như thể sắp không qua khỏi.
Ngay sau đó là một loạt bình luận ùa vào:
【Trời ơi, sao ra nông nỗi này?】
【Còn sao nữa, tức vì con trai lớn chứ gì!】
【Trần Mặc à, dù sao cũng là mẹ ruột, mau tới xem đi.】
【Đúng đó, có gì đâu mà không tha thứ được, cúi đầu một cái là xong chuyện.】
Tôi nhìn kỹ bức ảnh kia — mẹ chồng vẫn mặc chiếc áo dính nước canh hôm qua sắc mặt vàng vọt. Nhưng tôi để ý một chi tiết: trên cổ tay bà ta, vẫn lấp lánh chiếc vòng vàng to bản.
Một người đang bệnh đến mức phải nhập viện cấp cứu, ai còn nhớ mang vòng vàng đi cho được?
Tôi nhắn cho Trần Mặc chi tiết đó.
Vài chục phút sau, anh ấy hồi âm.
Anh gửi một đoạn tin nhắn vào nhóm gia đình:
【Kính gửi các cô chú bác: Mẹ tôi sức khỏe không tốt, tôi biết rồi. Tôi đã thuê hộ lý chăm sóc 24/24, chi phí tôi chịu. Bố tôi tuổi cao, chăm người bệnh cũng vất vả, tôi cũng thuê người phụ giúp nấu ăn, dọn dẹp cho ông, chi phí cũng do tôi thanh toán. Tôi bận công việc, không tiện đến viện, tránh thêm phiền. Mong mọi người thông cảm.】
Tin nhắn của Trần Mặc — lịch sự, chu đáo, không một kẽ hở.
Các người muốn dùng “đạo đức” để ép tôi cúi đầu? Được thôi. Tôi trả tiền đầy đủ, làm tròn trách nhiệm. Nhưng — tình cảm, tuyệt đối một xu cũng không còn.
Pha xử lý của Trần Mặc khiến nhóm chat nổ tung.
“Gì chứ? Mẹ cậu cần con trai, chứ cần hộ lý à?”
“Bỏ tiền ra là muốn phủi sạch trách nhiệm? Cậu nhẫn tâm quá rồi!”
Trần Mặc không trả lời thêm câu nào.
Anh rời khỏi nhóm.
Tôi nhìn thấy cái ảnh đại diện của anh chuyển sang màu xám, biến mất khỏi danh sách thành viên.
Như thể — trong khoảnh khắc ấy, một sợi dây ràng buộc cuối cùng cũng “rụp” một tiếng mà đứt phựt.
Trần Mặc — dùng cách điềm tĩnh nhất, đưa ra một cú phản kháng tuyệt tình nhất.
5
Tan làm về nhà, tôi thấy Trần Mặc đang ngồi trên sofa.
Trên bàn trà trước mặt anh là một chiếc laptop đang mở cùng chồng tài liệu cao ngất.
Anh chăm chú nhìn màn hình, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
“Anh đang xem gì thế?” Tôi bước lại gần hỏi.
Anh ngẩng đầu nhìn tôi, vẫy tay ra hiệu cho tôi ngồi xuống cạnh anh.
“Anh đang tra một số điều luật.” Anh chỉ vào màn hình: “Về vấn đề tài sản cha mẹ cho con cái, và nghĩa vụ phụng dưỡng.”
Tôi ghé sát lại xem.
Trên màn hình là dày đặc các điều khoản pháp lý và hàng loạt phân tích án lệ.
“Anh muốn kiện?” Tôi có phần bất ngờ.
“Phòng khi cần thiết.” Trần Mặc bình thản, ánh mắt rất kiên định: “Họ sẽ không dễ gì buông tha. Thay vì bị động chờ đòn, chi bằng mình ra tay trước.”
Anh cầm một tập tài liệu bên cạnh, đưa cho tôi: “Đây là toàn bộ các khoản chi lớn của vợ chồng mình trong suốt năm năm qua Chiều nay anh vừa tổng hợp lại.”
Tôi đón lấy.
Là một bảng Excel được in ra, dày mấy trang giấy.
Trên đó ghi rất rõ từng khoản, từng năm:
Năm 2018: Cải tạo nhà cũ cho bố mẹ chồng — chúng tôi chi 50 triệu.Năm 2019: Trần Dương tốt nghiệp, thất nghiệp, sống ăn bám suốt một năm — vợ chồng tôi chi gần 20 triệu.Năm 2020: Mẹ chồng ham mua thực phẩm chức năng, bị lừa — chúng tôi bù vào 30 triệu.Năm 2021: Bố chồng chơi chứng khoán thua lỗ — chúng tôi gánh giúp 40 triệu.
…
Từng dòng, từng con số, đều có dẫn chứng và ảnh chụp giao dịch chuyển khoản kèm theo.
Tôi nhìn danh sách dài dằng dặc ấy, trong lòng dâng lên cảm giác rất phức tạp.
Bao năm nay, chúng tôi chẳng khác gì chiếc “máy ATM” trong nhà — ai cần gì cũng rút được.
Tôi từng tưởng Trần Mặc là kiểu người “làm mà không ghi”, ai ngờ… anh ghi nhớ từng đồng, từng việc.
“Suốt năm năm qua những khoản chi rõ ràng có giấy tờ liên quan đến bố mẹ anh và Trần Dương, tổng cộng là 213 triệu.” Trần Mặc chỉ vào dòng tổng kết cuối bảng. “Còn chưa tính mấy chuyện họ thường xuyên tới nhà ăn uống, mang đồ đi, hay phần chi phí điện nước sinh hoạt.”
“Anh ghi hết lại làm gì?” Tôi hỏi.
“Trước kia ghi,” Trần Mặc cười tự giễu, “là để một ngày nào đó đưa cho họ xem, mong họ hiểu tụi mình cũng cực khổ thế nào, để họ biết quý em hơn một chút.”
“Còn bây giờ thì sao?” Tôi nhìn anh.
“Bây giờ,” anh ngẩng lên, giọng chậm rãi, dứt khoát, “là để nhắc họ nhớ một đạo lý.”
“Đạo lý gì?”
“Ruột thịt thì rõ ràng sòng phẳng.” Anh nói từng chữ, từng chữ như đóng đinh: “Đã không còn tình nghĩa, thì mình chỉ bàn tới tiền và luật.”
Tôi nhìn anh.
Người đàn ông này — một khi đã cởi bỏ vẻ ngoài mềm mỏng — bên trong lại là sự cứng cỏi, gọn gàng và sắc bén đến không ngờ.
“Trần Mặc…” Tôi nắm lấy tay anh. “Anh làm gì em cũng ủng hộ. Nhưng kiện tụng… có quá mức không?”
Tôi vẫn do dự.
Xã hội này mà, dù nói gì thì cũng là xã hội tình cảm. Đưa bố mẹ ruột ra tòa — cho dù đúng – thì trong mắt người ngoài, vẫn là bất hiếu.
Trần Mặc lắc đầu, ánh mắt không hề dao động.
“Vãn Vãn, em còn nhớ lúc em sắp lên bàn mổ, anh đã quỳ xuống trước mặt họ như thế nào không?”
Tôi sao có thể quên.
“Cả đời anh, chỉ quỳ đúng hai lần.” Anh nhìn tôi, ánh mắt vừa đau đớn, vừa bình thản như được tôi luyện qua lửa:
“Một lần là khi cưới, bái lạy bố mẹ. Một lần… là vì tiền mổ cứu mạng em.”
“Vậy mà họ không hề lay chuyển. Từ giây phút đó, trong lòng anh… họ đã không còn là bố mẹ.”
“Đối với họ, anh chỉ là con cả — là công cụ, là bệ phóng để nâng đỡ em út.”
“Họ chưa bao giờ xem anh là Trần Mặc – đứa con trai của họ.”
“Cho nên bây giờ, anh không phải đang chống lại một ‘gia đình’. Mà là một cá nhân độc lập, đang đi đòi lại những gì thuộc về mình. Là đang thanh toán những món nợ mà lẽ ra tụi mình không nên gánh.”
Lời anh nói — dứt khoát, kiên định, cũng xóa tan phần do dự cuối cùng trong tôi.
Phải rồi.
Tại sao lại như thế?
Tại sao con trưởng thì phải hy sinh vô điều kiện?
Tại sao tiền mồ hôi nước mắt của vợ chồng tôi — lại trở thành gạch đá đi xây nhà cưới cho Trần Dương?
Tại sao khi tôi nằm trên ranh giới sống chết, họ vẫn ngồi đó ung dung, ôm lấy hàng trăm triệu, ngoảnh mặt làm ngơ?
Không công bằng.
“Được.” Tôi gật đầu thật mạnh. “Em ủng hộ anh. Cần em làm gì?”
Khuôn mặt Trần Mặc cuối cùng cũng dịu lại, hiện lên một nụ cười hiếm hoi.
Anh ôm tôi vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi.
“Em không cần làm gì cả.” Anh thì thầm. “Chỉ cần tin anh, đứng cạnh anh — thế là đủ.”
“Từ bây giờ — đổi lại là anh bảo vệ em.”