Chương 2 - Cuộc Chiến Giữa Hai Tỷ Muội
“Người không nói con lòng dạ độc ác sao?”
“Người lòng dạ độc ác sẽ không vì chuyện này mà mất ngủ.”
Bà nhìn thẳng vào mắt ta.
“Trước tiên phải tự kéo mình lên khỏi mặt nước, sau đó mới có tư cách nghĩ đến những người trên bờ.”
Ta cúi đầu.
Đêm hôm ấy, lần đầu tiên ta không mơ thấy hồ băng.
5
Mùa xuân năm thứ hai, Thượng Kinh mưa liên tục nửa tháng.
Vài căn nhà ở phía nam thành bị ngập nước.
Dân chúng bắt đầu bàn tán rằng lòng thành của Kỳ Tuế Nữ chưa đủ.
Cố gia hoảng hốt.
Phụ thân dẫn theo người trong tộc đến Viện Thừa Chỉ, yêu cầu tỷ tỷ thực hiện thêm bảy ngày chịu giới.
Cái gọi là chịu giới thêm chính là bảy ngày chỉ được uống nước trong.
Ta đi theo cô tổ mẫu, đứng bên ngoài đám đông.
Khi tỷ tỷ được tế quan dẫn ra, ta suýt không nhận ra tỷ ấy.
Hai má tỷ ấy hóp lại, môi không còn chút máu.
Khi đi đến trước bậc đá, đầu gối tỷ ấy đột nhiên khuỵu xuống.
Mẫu thân lao lên.
Tế quan giơ tay ngăn bà lại.
“Kỳ Tuế Nữ đang nhận hương hỏa của dân chúng, người nhà không được chạm vào.”
Tỷ tỷ ngẩng mắt nhìn thấy ta.
Tỷ ấy nghiến răng đứng thẳng, nụ cười lại xuất hiện trên mặt.
“Muội muội cũng đến rồi.”
Ta hỏi tỷ ấy:
“Tỷ vẫn muốn tiếp tục sao?”
Tế quan lộ vẻ bất mãn.
Tỷ tỷ nhìn chằm chằm vào ta, gằn từng chữ:
“Đây là phúc phận của ta.”
Nói xong, tỷ ấy quay về phía Tạ Kinh Xuyên.
Chàng đứng giữa gia quyến các quan viên, mặc trường bào màu đen, vẻ mặt lạnh nhạt.
Đương nhiên tỷ tỷ nhận ra chàng.
Kiếp trước, tỷ ấy từng nói với ta bên hồ băng rằng Tạ Kinh Xuyên là nam tử xuất chúng nhất mà tỷ ấy từng gặp.
Giờ phút này, chàng đang đứng ngay trước mặt tỷ ấy.
Tỷ tỷ thẳng lưng, chờ chàng lên tiếng.
Ánh mắt Tạ Kinh Xuyên rời khỏi gương mặt tỷ ấy, rơi xuống người ta.
“Vừa rồi vì sao cô lại hỏi nàng có muốn tiếp tục không?”
Ta đáp:
“Bởi vì tỷ ấy đã không đứng vững.”
“Những người khác không nhìn thấy sao?”
“Có nhìn thấy.”
Tạ Kinh Xuyên dừng lại một lát.
“Vậy tại sao bọn họ không hỏi?”
Ta nhìn xung quanh tế đài.
Cố gia quan tâm danh tiếng, tế quan lo sợ quyền uy bị tổn hại.
Dân chúng vây xem lại mong tỷ tỷ tiếp tục chịu khổ, bởi vì tất cả đều tin rằng như vậy có thể đổi lấy bình an.
Ta thu hồi ánh mắt.
“Có người chịu khổ, những người còn lại sẽ cảm thấy mình được lợi. Nếu hỏi quá nhiều, trong lòng họ sẽ bất an.”
Tạ Kinh Xuyên nhìn ta.
“Cô không tin Kỳ Tuế Nữ có thể phù hộ Thượng Kinh?”
“Không tin.”
Trong đám đông vang lên những tiếng hít sâu.
Phụ thân bước nhanh lên phía trước.
“Minh Lan! Câm miệng!”
Tạ Kinh Xuyên không để ý đến ông.
“Tỷ tỷ cô đang ở trên đài.”
Ta bình thản nói:
“Tỷ ấy cũng chỉ là một con người.”
Nụ cười trên mặt tỷ tỷ cuối cùng cũng biến mất.
Tỷ ấy nhìn chằm chằm vào Tạ Kinh Xuyên.
Kiếp trước, rõ ràng người này đã đích thân đến đón ta sau khi ta hoàn thành ba năm làm Kỳ Tuế Nữ.
Vì sao kiếp này, lần đầu tiên gặp tỷ ấy, ánh mắt chàng lại rơi trên người ta?
6
Tạ Kinh Xuyên là thứ tử của Đại Lý Tự khanh.
Trưởng tỷ của chàng, Tạ Chiêu Ninh, chính là Kỳ Tuế Nữ đời trước.
Mười hai năm trước, Tạ Chiêu Ninh chết bệnh trong Viện Thừa Chỉ.
Tế quan tuyên bố với bên ngoài rằng lòng thành của nàng đã cảm động trời cao, sau khi chết đạt được viên mãn.
Tạ gia không chấp nhận cách nói này.
Tạ phu nhân vì thế mà bệnh nặng một trận, từ đó không bao giờ tham gia lễ tế xuân nữa.
Những năm qua Tạ Kinh Xuyên vẫn luôn điều tra Viện Thừa Chỉ.
Nhưng tất cả ghi chép đều do tế quan quản lý, người ngoài rất khó tiếp cận.
Khi chàng tìm đến Tây viện, cô tổ mẫu đang cùng ta phơi những cuốn sổ cũ.
Chàng không vòng vo.
“Ta muốn xem ghi chép về Tạ Chiêu Ninh.”
Cô tổ mẫu hỏi:
“Dựa vào đâu?”
Tạ Kinh Xuyên lấy từ trong ngực ra một món đồ chạm khắc bằng gỗ.
Đó là một con hươu nhỏ, các góc đã bị mài nhẵn.
“Trước khi nhập viện, tỷ ấy tặng nó cho ta.”
Cô tổ mẫu nhìn rất lâu.
Sau đó bà mở chiếc rương gỗ thứ ba.
Ghi chép về Tạ Chiêu Ninh chỉ có vài trang giấy mỏng.
Vào tháng thứ bảy sau khi nhập viện, nàng bắt đầu ho ra máu.
Tế quan sợ ảnh hưởng đến lễ tế xuân nên giấu kín tin tức.
Thức ăn Tạ gia gửi đến mỗi tháng đều không được đưa tới tay nàng.
Một ngày trước khi chết, nàng xin được gặp mẫu thân.
Bên cạnh bản ghi chép viết hai chữ:
Không cho.
Tạ Kinh Xuyên ngồi ở đó, xem hết từng trang.
Bàn tay chàng vẫn luôn đè trên mặt giấy.
Trước khi rời đi, chàng hỏi cô tổ mẫu:
“Vì sao những thứ này vẫn chưa được công bố?”
Cô tổ mẫu đáp:
“Bởi vì chỉ có những cuốn sổ cũ này thì chưa đủ.”
Tạ Kinh Xuyên quay đầu nhìn ta.
“Bà ấy đang tìm thứ gì?”
Ta trả lời thay cô tổ mẫu:
“Thánh chỉ đầu tiên lập ra Kỳ Tuế Nữ.”
Kỳ Tuế Nữ hiện tại phải sống đủ ba năm trong Viện Thừa Chỉ.
Nhưng trong những cuốn sổ cũ lại có rất nhiều điểm mâu thuẫn.
Ghi chép về những đời Kỳ Tuế Nữ đầu tiên chỉ kéo dài một ngày.
Họ tham gia lễ tế xuân đọc xong chúc văn là có thể về nhà.
Sau đó, thời gian dần biến thành một tháng, nửa năm, cuối cùng được ấn định thành ba năm.
Không ai nói rõ là người nào đã sửa quy củ.
Cô tổ mẫu tin rằng thánh chỉ ban đầu vẫn còn tồn tại