Chương 9 - Cuộc Chiến Giữa Hai Thế Hệ

Nhìn thấy nó đi ra, tôi sẽ mỉm cười bước tới, nhận lấy cặp sách của nó.

Bây giờ, nó không còn gì cả.

Nó thường lén trốn sau thân cây bên ngoài khu chung cư nhà tôi, nhìn Niệm Viễn dần trưởng thành.

Niệm Viễn vào tiểu học, đeo chiếc cặp nhỏ, tung tăng nhảy nhót, lớn lên giống hệt nó khi còn bé.

Mỗi lần đạt một trăm điểm, thằng bé đều lao vào lòng tôi làm nũng. Tôi sẽ mỉm cười mua chiếc bánh kem dâu tây mà thằng bé thích nhất.

Giang Triết nhìn một lúc lại khóc, khóc vì không hiểu tại sao năm đó mình lại ngu ngốc đến thế.

Đang có cuộc sống tốt đẹp mà không chịu sống, nhất định phải bị một con đàn bà đào mỏ làm cho mê muội.

Khi nhặt rác, nó nhặt được một tờ báo cũ người khác vứt đi, bên trên có tin tức về Niệm Viễn.

Giang Niệm Viễn mười sáu tuổi đã thi đỗ vào trường đại học tốt nhất cả nước, còn giành huy chương vàng cuộc thi vật lý toàn quốc.

Chàng thiếu niên trong ảnh có đôi mắt trong sáng, rất giống Giang Minh Viễn khi còn trẻ.

Nó cẩn thận cắt phần báo đó ra, kẹp vào một cuốn sổ cũ.

Trong cuốn sổ còn có giấy khen học sinh ba tốt mà nó nhận được khi còn nhỏ, lời nhận xét của phụ huynh do tôi viết, cùng mảnh giấy gói viên kẹo trái cây vị cam nó đã giữ hơn hai mươi năm.

Mảnh giấy đã nhăn nhúm không còn hình dạng, nhưng nó vẫn luôn giấu trong lòng.

Khi Niệm Viễn học năm ba đại học, thằng bé đã phát triển mảng kinh doanh mới của công ty vô cùng thuận lợi, còn giỏi hơn cha mình năm xưa.

Mọi người trong giới kinh doanh đều khen tôi biết cách dạy con.

Có một lần, tôi dẫn Niệm Viễn tham gia một buổi tiệc từ thiện.

Vừa đến bãi đỗ xe, Giang Triết đột nhiên lao ra, chặn trước xe của chúng tôi.

Nó mới hơn bốn mươi tuổi, nhưng tóc đã bạc trắng, lưng còng xuống, hai tay đầy vết nứt do lạnh, nhìn giống một ông già năm, sáu mươi tuổi.

Nhìn thấy Niệm Viễn, mắt nó lập tức sáng lên, lao tới nắm cửa xe, hét lớn:

“Niệm Viễn! Anh là anh trai của em! Em nói giúp với mẹ một câu, cho anh về nhà được không? Anh không cần tiền. Anh có thể làm bảo mẫu, làm tài xế cho mọi người. Anh có thể làm bất cứ việc gì. Anh cầu xin mọi người, cho anh về nhà được không?”

Niệm Viễn mở cửa bước xuống.

Thiếu niên có dáng người cao lớn thẳng tắp, ném bản thỏa thuận chấm dứt quan hệ mẹ con và giấy đòi nợ xuống trước mặt nó.

“Thứ nhất, tôi không có anh trai. Mẹ tôi chỉ có một người con trai là tôi.”

“Thứ hai, số tiền ông nợ nhà họ Giang cộng thêm tiền lãi đã lên đến mười triệu hai trăm bốn mươi nghìn. Nếu ông còn tiếp tục gây chuyện, chúng tôi sẽ trực tiếp khởi kiện, để ông phải ngồi tù đến chết.”

“Thứ ba, tài sản nhà họ Giang là cha tôi để lại cho mẹ tôi, không liên quan đến ông dù chỉ nửa đồng. Tốt nhất ông nên cút càng xa càng tốt.”

Giang Triết nhìn gương mặt lạnh lùng của Niệm Viễn, lập tức ngã quỵ xuống đất.

Đúng vậy.

Nó đã không còn là người nhà họ Giang từ lâu.

Nó ngay cả tư cách nói chuyện với em trai cũng không có.

Khi xe của chúng tôi rời đi, nó vẫn nằm bò trên đất gào khóc. Người đi ngang đều tưởng nó là kẻ điên.

Mùa đông năm đó, tuyết rơi đặc biệt lớn.

Tôi nhận được điện thoại của cảnh sát, nói họ phát hiện một thi thể nam giới dưới gầm cầu ở ngoại ô thành phố.

Trên người thi thể có thông tin liên lạc của tôi, họ yêu cầu tôi đến nhận diện.

Khi tôi dẫn trợ lý đến nơi, liền nhìn thấy Giang Triết co ro trong góc gầm cầu.

Trên người nó đắp một chiếc chăn bông rách, trong tay vẫn nắm chặt mảnh giấy gói kẹo vị cam nhăn nhúm.

Thi thể đã đông cứng, trên mặt vẫn còn vết nước mắt chưa khô.

Bên cạnh đặt chiếc trống lắc bong sơn chưa thể tặng đi.

Cảnh sát nói có lẽ nó đã chết cóng vào đêm hôm trước.

Miệng nó vẫn há ra, giống như trước khi chết còn đang lẩm bẩm điều gì đó.

Tôi đứng trong tuyết, nhìn thi thể nó, không rơi một giọt nước mắt.

Tôi chỉ bảo trợ lý mua một chiếc hũ đựng tro cốt, chôn nó tại nghĩa trang, ngay cả bia mộ cũng không dựng.

Trên đường trở về, trợ lý cẩn thận hỏi tôi:

“Phu nhân, bà thật sự không đau lòng sao?”

Tôi nhìn tuyết rơi dày đặc bên ngoài cửa sổ, mỉm cười:

“Kể từ khoảnh khắc nó cầm giấy đồng ý triệt sản đứng trước mặt tôi, dùng nó để uy hiếp tôi, tôi đã không còn đứa con trai này.”

“Con đường là do chính nó lựa chọn, không thể trách người khác.”

14

Tối hôm đó, tôi không ngủ được, liền thức dậy đến phòng sách tìm album ảnh cũ của Giang Minh Viễn.

Lật một lúc, tôi tìm thấy một chiếc hộp sắt ở tầng dưới cùng.

Khoảnh khắc mở ra, tôi sững người.

Bên trong đều là những đồ vật thời thơ ấu của Giang Triết.

Giấy khen học sinh ba tốt đầu tiên của nó, bên trên có lời nhận xét tôi viết:

“A Triết nhà ta là giỏi nhất. Sau này con phải trở thành một người chính trực và tốt bụng.”

Còn có chiếc răng sữa đầu tiên nó thay, cùng mảnh giấy gói kẹo vị cam nhăn nhúm.

Đó là viên kẹo tôi thưởng cho nó khi nó đạt điểm tuyệt đối cả hai môn vào năm lớp hai.

Khi ấy, nó nói muốn giữ cả đời, tôi còn cười nó ngốc.

Tôi vuốt chữ ký xiêu vẹo của nó trên giấy khen, đầu ngón tay có chút cứng đờ.

Dì giúp việc bưng sữa nóng bước vào. Nhìn thấy đồ vật trong tay tôi, bà ấy thở dài: