Chương 4 - Cuộc Chiến Giữa Hai Người Phụ Nữ

Gió thổi thẳng vào mặt, cảm giác lâu ngày không gặp khiến ta muốn khóc.

Ta thúc ngựa lao khỏi biệt viện, một đường chạy thẳng ra ngoài thành.

Ngực càng lúc càng đau, máu theo khóe môi rơi xuống hồng y, chẳng nhìn ra một chút dấu vết.

Nhưng ta không dừng lại.

Mẫu thân và Thu Hạ đều đang ở phía trước chờ ta.

Lần này, ta không muốn thua bất cứ ai nữa.

Khi ánh chiều tà tắt hẳn, hồng mã chậm rãi dừng trên sườn núi.

Ta nằm rạp trên lưng ngựa, trong tay vẫn nắm chặt cây roi kia.

Gió thổi tung vạt hồng y.

Giống hệt dáng vẻ năm ta mười lăm tuổi đoạt khôi thủ xuân săn, cưỡi ngựa vòng qua trường nhai.

Chỉ là lần này, không còn ai chờ ta về nhà nữa.

Tạ Hoài Xuyên, chàng cũng không đợi được ta nữa rồi.

……

Sáng sớm hôm sau, tiểu tư ở biệt viện hoảng hốt đến báo.

“Đại nhân, tối qua phu nhân cưỡi ngựa ra ngoài, cả đêm chưa về.”

“Chúng nô tài tìm dọc đường tới Tây Sơn mới tìm thấy người.”

Nét mày căng thẳng suốt nhiều ngày của Tạ Hoài Xuyên cuối cùng cũng giãn ra đôi chút.

“Nàng chịu cưỡi ngựa giải sầu là chuyện tốt, ngươi hoảng hốt như vậy làm gì?”

Tiểu tư phịch một tiếng quỳ xuống.

“Nhưng lúc tìm thấy phu nhân, người đang nằm rạp trên lưng ngựa.”

“Đã…… không còn hơi thở.”

Chén trà trong tay Tạ Hoài Xuyên rơi xuống đất.

Mảnh sứ lăn đến bên chân, nước trà thấm ướt mặt giày.

Chàng nhìn chằm chằm tiểu tư đang quỳ trên nền tuyết, giọng trầm đến đáng sợ.

“Ngươi nói cái gì?”

Tiểu tư cúi đầu, toàn thân run rẩy.

“Đại nhân, phu nhân người…… đã không còn hơi thở.”

Tạ Hoài Xuyên đứng dậy.

“Dẫn đường.”

“Nhưng Tây Sơn vẫn đang có tuyết, đại phu gần đó đã xem rồi, nói phu nhân e là……”

“Ta bảo ngươi dẫn đường.”

Tiểu tư không dám nói nữa, vội vàng bò dậy chạy ra ngoài.

Tạ Hoài Xuyên xoay người lên ngựa, đến áo choàng cũng chưa buộc chặt.

Khi đến Tây Sơn, trời vừa tờ mờ sáng.

Đạp Tuyết đứng bên cây khô, hơi thở từ mũi hóa thành từng làn sương trắng.

Thẩm Tri Ý nằm rạp trên lưng ngựa, kỵ trang đỏ phủ một lớp tuyết mỏng, tóc dài bị gió thổi tung, nửa khuôn mặt vùi trong bờm ngựa.

Tay nàng vẫn nắm cây roi kia.

Tạ Hoài Xuyên bước tới, đưa tay chạm vào mặt nàng.

Lạnh ngắt.

Đầu ngón tay chàng cứng lại một lúc, rồi ấn lên cổ nàng.

Không có mạch.

Tạ Hoài Xuyên đứng giữa tuyết, không nhúc nhích.

Tiểu tư quỳ phía sau, nhỏ giọng nói:

“Đại nhân, lão đại phu nói phu nhân đã đi được hai canh giờ, e là không cứu về được nữa.”

Tạ Hoài Xuyên đột ngột quay đầu.

“Đi mời đại phu.”

“Nhưng đại phu đã xem rồi, nói không cứu được.”

“Vậy thì mời người khác!”

“Vâng……”

Tiểu tư lảo đảo chạy xuống núi.

Lúc ấy Tạ Hoài Xuyên mới cúi người, bế Thẩm Tri Ý xuống khỏi lưng ngựa.

Nàng nhẹ như một chiếc lông vũ.

Trước kia mỗi lần cưỡi ngựa trở về, nàng luôn ném roi vào lòng chàng rồi ngẩng cằm.

“Tạ Hoài Xuyên, bánh tô nhân cua đâu?”

Nếu chàng không chuẩn bị, nàng sẽ làm ầm một trận.

Chàng từng chê nàng phiền, chê nàng việc gì cũng muốn tranh.

Nay nàng yên lặng tựa trong lòng chàng, chàng lại hận không thể khiến nàng lập tức mở mắt, dù chỉ mắng chàng một câu cũng được.

“Thẩm Tri Ý.”

Chàng cúi đầu áp lên mái tóc lạnh ngắt của nàng.

“Không phải nàng là kẻ không chịu thua nhất sao?”

“Lần này sao ngay cả ta nàng cũng không đợi?”

Người trong lòng không hề có phản ứng.

Tạ Hoài Xuyên ôm nàng về biệt viện, sai người đốt chậu than, lại bảo nha hoàn lấy y phục sạch tới.

“Thay cho nàng.”

Khi đại phu trong thành đến nơi, trời đã sáng hẳn.

Tạ Hoài Xuyên vừa nhìn đã nhận ra người tới chính là cố hữu của tổ phụ Thẩm Tri Ý lúc còn sống.

Lão nhân vội vàng chạy tới, áo choàng vẫn dính tuyết.

Ông vào cửa không hỏi nhiều, đi thẳng tới bên giường, thăm dò hơi thở của Thẩm Tri Ý, lại bắt mạch nơi cổ tay nàng.

Rất lâu sau, ông mới thu tay lại.

“Người đã đi rồi.”

Tạ Hoài Xuyên đứng bên giường.

“Nàng chết thế nào?”

Lão đại phu nhìn chàng, không lập tức trả lời.

Giọng Tạ Hoài Xuyên căng cứng.

“Ta hỏi ông, nàng chết thế nào?”

Lão đại phu thở dài.

“Tâm mạch tổn thương, đột ngột nhiễm hàn, khí huyết đoạn tuyệt.”

Mày Tạ Hoài Xuyên nhíu chặt.

“Không phải nàng chỉ cưỡi ngựa ra ngoài thôi sao?”

“Thân thể phu nhân từ lâu đã hỏng rồi.”

“Hỏng thế nào?”

“Do uống thuốc tuyệt tự.”

Ba chữ ấy vừa rơi xuống, sắc mặt Tạ Hoài Xuyên lập tức trầm xuống.

“Sao có thể?”

Lão đại phu nhìn người trên giường, giọng thấp trầm.

“Phương thuốc đó vốn đã thương thân, liều lượng lại còn bị tăng lên. Với lượng thuốc ấy, đừng nói uống một năm, chỉ uống vài tháng thôi tâm mạch cũng sẽ xảy ra vấn đề.”

Tạ Hoài Xuyên đột ngột nhìn về phía Thẩm Tri Ý.

“Không thể nào. Thuốc tuyệt tự là nàng tự muốn uống. Sao nàng có thể vì không muốn sinh con mà uống đến chết?”

Lão đại phu im lặng một lát.

“Lẽ nào đại nhân không biết sao? Nàng ấy vẫn tưởng đó là thuốc trợ thai. Trên đời nào có nữ tử tự cho mình uống thuốc tuyệt tự nặng đến vậy?”

Lão đại phu trải phương thuốc đã ố vàng lên bàn.