Chương 3 - Cuộc Chiến Giữa Hai Người Phụ Nữ

Cuối cùng ta hoảng sợ, dùng sức ép lên vết thương sau lưng nàng.

Máu vẫn không ngừng chảy qua kẽ ngón tay.

Khương Ngọc Trúc đứng bên cạnh che miệng cười trộm.

Tạ lão phu nhân hừ lạnh.

“Chỉ là một nha hoàn không biết suy nghĩ, mù quáng hộ chủ, chết thì chết.”

“Nếu không phải ngươi sống chết không chịu nhận sai, nàng ta sao phải chịu trận đánh này?”

“Nói cho cùng, chính ngươi hại chết nàng ta!”

“Đừng nói nữa!”

Tạ Hoài Xuyên chưa từng quát lão phu nhân.

Lần này, chàng phá lệ.

Chàng ngồi xuống trước mặt ta, đưa tay muốn lau máu trên mặt ta.

“Tri Ý, ta không định để nàng ấy chết.”

Ta giơ tay hung hăng tát chàng một cái.

“Chính chàng hạ lệnh đánh nàng ấy!”

“Chính chàng nói phải giết gà dọa khỉ!”

Ta túm lấy vạt áo chàng, hết lần này đến lần khác đấm vào ngực chàng.

“Bây giờ nàng ấy chết rồi, chàng lại nói với ta rằng chàng không định để nàng ấy chết?”

“Tạ Hoài Xuyên, trả Thu Hạ lại cho ta!”

Chàng không tránh, chỉ mặc ta đánh.

Khi còn nhỏ, Thu Hạ từng thay ta chịu một trận roi, lòng bàn tay sưng suốt ba ngày.

Nàng khóc hỏi ta, sau này có thể bớt gây họa đi một chút hay không.

Rõ ràng ta đã hứa với nàng.

Nhưng nàng theo ta hơn mười năm, cuối cùng vẫn vì ta chịu đánh mà chết.

Ta không gắng gượng nổi nữa, kiệt sức ngồi sụp xuống đất.

Trán tựa lên mu bàn tay lạnh ngắt của Thu Hạ.

“Thu Hạ, nàng mở mắt nhìn ta một chút được không?”

Không ai trả lời.

Ta chờ rất lâu.

Lâu đến mức nước mắt cạn khô, cuối cùng mới hiểu nàng sẽ không bao giờ trở về nữa.

Ta không khóc nữa.

Chỉ cúi đầu sửa lại tóc cho nàng, lau sạch máu trên mặt.

“Tri Ý.”

Tạ Hoài Xuyên lại gọi ta.

“Ta không muốn gặp chàng.”

Ta tự tay thay y phục sạch sẽ cho Thu Hạ, lại đeo chiếc vòng ngọc mẫu thân để lại lên cổ tay nàng.

Trước khi lâm chung, mẫu thân giao Thu Hạ cho ta, nói sau này hai chúng ta làm bạn với nhau, không ai được bắt nạt ai.

Nhưng ta đã không bảo vệ được nàng.

Sau khi Thu Hạ được an táng, ta yên tĩnh đến mức như biến thành một người khác.

Tạ Hoài Xuyên ngày ngày đến bên ta.

Chàng mang tới roi ngựa mới, tự tay làm bánh tô nhân cua ta thích, ban đêm nắm lấy tay ta, cầu ta mắng chàng, đập phá đồ đạc như trước.

Ta đều không để ý.

Chỉ là ta thường quên mất Thu Hạ đã chết.

Khi ăn cơm sẽ bảo người bày thêm một bộ bát đũa cho nàng.

Ban đêm nghe tiếng bước chân cũng vô thức hỏi:

“Thu Hạ về rồi sao?”

Mỗi lần nghe ta hỏi, sắc mặt Tạ Hoài Xuyên lại trắng thêm một phần.

Chàng bắt đầu ở lại phòng ta suốt đêm.

Khương Ngọc Trúc chẳng bao lâu đã không ngồi yên được nữa.

Hôm ấy, nàng ta khoác áo choàng đến trước cửa, còn chưa bước vào, nước mắt đã rơi trước.

“Hoài Xuyên, chàng cứ ở bên Tri Ý đi.”

“Ta chỉ gặp ác mộng, mơ thấy đứa con không giữ được, nhất thời hơi sợ.”

Miệng nói không cần người ở bên, thân thể lại mềm nhũn ngã xuống.

Khi Tạ Hoài Xuyên đỡ lấy nàng ta, vô thức quay đầu nhìn ta.

Ta ngồi bên cửa sổ, không khóc cũng không làm ầm.

Khương Ngọc Trúc tựa trong lòng chàng, nghẹn ngào nói:

“Đều là lỗi của ta.”

“Tri Ý mất Thu Hạ, trong lòng đau khổ, lúc này ta không nên nhắc tới đứa trẻ.”

“Nhưng phủ y nói cả đời này ta không thể mang thai nữa.”

“Chỉ cần nhìn thấy nàng ấy, ta lại nhớ đến đứa trẻ kia.”

Tạ Hoài Xuyên im lặng rất lâu.

Đêm ấy, chàng ngồi xuống bên ta, thấp giọng nói:

“Biệt viện ngoại thành thanh tĩnh.”

“Nàng tới đó ở vài ngày, cũng tiện giải sầu. Chờ Ngọc Trúc nguôi giận, ta sẽ đón nàng về.”

Chàng nói rất cẩn thận, như sợ ta lại giống trước kia hất tung bàn.

Ta chỉ gật đầu.

“Được.”

Ngày rời phủ, chàng chuẩn bị cho ta ba rương hành lý.

Y phục, trang sức và dược liệu, không thiếu thứ gì.

Nhưng ta chỉ mang theo cây trâm bạc mẫu thân để lại, chiếc khăn tay Thu Hạ từng dùng, cùng cây roi ngựa đã nhiều năm không chạm đến.

Tạ Hoài Xuyên đứng bên xe ngựa, giúp ta kéo chặt áo choàng.

“Đến nơi rồi nhớ gửi thư cho ta.”

Ta tránh bàn tay chàng.

Chàng cứng người một thoáng, vẫn thấp giọng nói thêm:

“Tri Ý, ta sẽ đến đón nàng.”

Khi xe ngựa rời khỏi Tạ phủ, ta không ngoảnh đầu.

Năm tám tuổi, mẫu thân bệnh mất.

Khương Ngọc Trúc đứng ngoài linh đường, cười nhạo ta là con nha đầu hoang không có mẹ dạy.

Ta đẩy nàng ta xuống vũng bùn, cưỡi lên con ngựa nhỏ mẫu thân tặng ta, đoạt khôi thủ trong kỳ săn xuân năm ấy.

Lần đầu tiên phụ thân không thở dài.

Tất cả mọi người đều khen ta lợi hại.

Từ đó về sau, ta cứ ngỡ chỉ cần mình luôn thắng, sẽ chẳng có ai dám thương hại ta vì không có mẫu thân.

Về sau ta thắng bạch hồ, thắng roi vàng, cũng giành được nam nhân mà Khương Ngọc Trúc yêu nhất.

Thế nhưng lại thua mất Thu Hạ và tính mạng của chính mình.

Chiều ngày thứ bảy, ta thay bộ kỵ trang màu đỏ đã lâu không mặc.

Y phục rộng hơn rất nhiều, đai lưng thắt đến mức chặt nhất vẫn còn rộng.

Con hồng mã trong chuồng nhận ra ta, dùng chóp mũi nhẹ nhàng cọ vào vai ta.

Ta vuốt bờm nó, chợt nhớ đến mình của mấy năm trước.

Khi ấy ta cưỡi con ngựa nhanh nhất, uống thứ rượu mạnh nhất.

Cả kinh thành không một ai dám xem trò cười của ta.

Ta siết chặt roi ngựa, tung người lên ngựa.