Chương 8 - Cuộc Chiến Giữa Danh Dự và Tình Yêu

“Chàng tư thông với nàng ta năm năm, trước tiệc mừng thọ mua chuộc nô bộc, sau khi sự việc bại lộ lại lấy thê tử gánh tội, đây gọi là nhất thời hồ đồ?”

“Hôm nay chàng che chở nàng ta, đánh ta, dạy con trai nói dối, mỗi một bước đều là tự chàng chọn.”

Vẻ cầu xin trên mặt Chu Nghiễn Ninh cứng đờ.

Hắn muốn biện giải, lại không tìm ra được một chuyện nào có thể đẩy cho men rượu, dược tính hay hiểu lầm.

Ta buông rèm xe xuống, mẫu thân ở bên cạnh nắm lấy tay ta.

Lần này, người ngoài xe có hối hận thế nào, cũng không còn liên quan đến chuyện ta đi hay ở.

Khi xe ngựa rời khỏi Chu phủ, ta nghe thấy hắn ở phía sau gọi khuê danh của ta, cũng nghe thấy Chu Dư An khóc gọi mẫu thân.

Hai giọng nói ấy càng lúc càng xa, cuối cùng đều bị tiếng bánh xe át đi.

Trở về Liễu gia, ta sốt cao ba ngày mới tỉnh.

Phụ thân đã lo xong hòa ly thư, mẫu thân kiểm lại từng món của hồi môn cho ta, cửa tiệm và ruộng đất Chu gia muốn giữ lại cũng nhờ quan phủ chứng kiến mà lấy về.

Ta theo phụ mẫu đến nhà ngoại tổ ở Giang Nam.

Những ngày tháng ở Giang Nam không phải vừa tỉnh lại đã tốt đẹp hoàn toàn.

Cơn đau do sảy thai để lại sẽ phát tác vào những ngày mưa dầm, ban đêm ta cũng thường bị ác mộng thuốc câm rót vào miệng làm kinh tỉnh.

Mẫu thân nghe thấy động tĩnh liền tới ở bên ta, phụ thân chưa từng hỏi khi nào ta có thể quên, chỉ mang những bài văn học trò trong thư viện viết hỏng về cho ta bắt lỗi.

Ban đầu ta chỉ xem được nửa trang, sau đó xem được một bài, rồi về sau lại sửa xong cả một chồng bài vở cho ông.

Những đổi thay ấy không cần bất kỳ người Chu gia nào chứng kiến.

Mỗi bát thuốc ta uống xuống, mỗi trang sách ta đọc xong, đều đang từng chút từng chút nối lại những ngày tháng bị bọn họ đoạt đi.

Hậu sự của Chu gia không phải do chính mắt ta thấy, nhưng thư từ kinh thành gửi tới viết rất rõ ràng, phụ thân cũng hỏi từng mục với người đưa thư.

Ngày thứ hai sau khi ta rời phủ, bà mẫu trút hết cơn giận mất cháu lên người Tô Vãn Đường, dẫn ma ma xông vào viện nàng, dùng roi mây quất nàng lăn lộn đầy đất.

Tô Vãn Đường cầu Chu Nghiễn Ninh cứu mạng, nhưng Chu Nghiễn Ninh bị trong cung giữ lại hỏi tội, căn bản không về được.

Nàng lăn từ mép giường ra đến trong sân, thấy bà mẫu lại giáng xuống một roi, nàng liền túm Chu Dư An chắn trước người mình.

Roi mây đánh trúng ngay gần mắt đứa trẻ.

Đại phu tuy giữ được mạng Chu Dư An, nhưng đôi mắt kia vĩnh viễn không còn nhìn thấy nữa.

Bà mẫu phát hiện đứa cháu trai duy nhất mù lòa, hoàn toàn mất lý trí, đuổi theo Tô Vãn Đường đến bên ao hậu viên.

Hai người giằng xé trên bờ, Tô Vãn Đường trở tay đẩy bà mẫu xuống ao.

Nô bộc Chu gia đều vây quanh tiểu chủ tử bị thương, đợi đến khi có người phát hiện góc áo nổi trên mặt nước, bà mẫu đã sớm tắt thở.

Chu Nghiễn Ninh bị giáng đến tòa biên thành loạn nhất Tây Bắc, trước khi lên đường phải đối diện với linh cữu mẫu thân và đứa con trai hai mắt mù lòa.

Tô Vãn Đường thừa loạn trốn khỏi Chu phủ.

Nàng không một đồng bạc trên người, lại bị quan phủ truy bắt, chỉ có thể trốn vào ngõ tối phía nam thành.

Nửa tháng sau, người tuần đêm phát hiện Tô Vãn Đường chết ở ngõ Yên Liễu phía nam thành, đồ vật đáng tiền trên người đều bị lấy đi, ngay cả tấm trinh tiết bài phường kia cũng bị quan phủ hạ lệnh phá dỡ.

Hắn đi khắp nơi tìm Tô Vãn Đường, biết tin chết rồi lại đến Liễu gia cầu kiến ta.

Phụ thân không cho hắn vào cửa, chỉ sai người đưa hòa ly văn thư đã làm xong cho hắn nhìn một cái.

Cuối thư viết rằng, Chu Nghiễn Ninh đứng ngoài cửa Liễu gia suốt một đêm, trời sáng thì một mình lên đường.

Phụ thân đặt lá thư từ kinh thành lên thư án, hừ một tiếng:

“Phụ thân chỉ nói nhân quả xoay vần, tai họa do chính bọn họ gieo xuống, không ai trốn được.”

Mẫu thân sợ ta nghe xong khó chịu, vươn tay muốn cất thư đi.

Ta ấn trang sách lại, vươn tay nắm lấy tay mẫu thân:

“Không cần tránh con.”

“Bọn họ nay ra sao, đã không còn khuấy động được ngày tháng của con nữa.”

Sau khi rời kinh, những ác mộng cũ mỗi ngày một ít đi.

Ta không còn nhận tội thay bất kỳ ai nữa, món nợ bọn họ thiếu cũng tự rơi về trên người từng kẻ.

Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng học trò đọc sách, trong trẻo rõ ràng vọng qua tường viện. Ta lật bài giảng đang đọc dở sang trang kế tiếp.

Ngày mai còn phải theo phụ thân đến thư viện dạy thử, các học trò vẫn đang chờ ta. Lần này, cuối cùng ta cũng có thể bước vào cuộc đời mà kiếp trước đã bỏ lỡ.