Cuộc Chiến Giữa Bà Chủ Nhà Và Cư Dân

“Đây là số tiền tụi em góp được… tuy chưa đủ để mở lại lò sưởi, nhưng xin chị… xin chị bật một ngày, không, nửa ngày cũng được! Cho trong nhà có chút hơi ấm… trẻ con và người già không chịu nổi nữa rồi!”

Phía sau anh ta, Lâm Nhã cũng cúi đầu, đôi mắt đỏ hoe, chẳng còn một chút ngạo mạn nào như trước.

Tôi nhìn bọn họ, nhìn cái phong bì đáng thương kia — trong lòng không gợn một chút cảm xúc.

Tôi lấy điện thoại ra, mở đoạn ghi âm mà tôi đã giữ suốt từ lâu, bấm phát trước mặt họ.

【Anh em, lần này phải dồn cô ta đến chết! Loại chủ nhà thất đức này, phải khiến cô ta thân bại danh liệt mới hả giận!】

Giọng nói đầy khí thế của Tiểu Lý vang vọng trong hành lang vắng, chói tai vô cùng.

Mặt anh ta lập tức tái mét, từ trắng chuyển đỏ, rồi đỏ sang tím — biến sắc như bảng pha màu.

“Giờ mới nhớ đến trẻ con, người già?”

Tôi cất điện thoại, ánh mắt lạnh lẽo.

“Hồi các người trả đũa bằng cách xài nước, xài điện vô tội vạ, mở điều hòa 16 độ rồi trùm chăn ngủ, có nghĩ tới trong tòa nhà này còn có một đứa bé cần không khí ấm không?”

“Các người vì chút lòng tham của bản thân, kéo cả tòa nhà này xuống vũng lầy. Giờ chịu không nổi nữa, mới đến xin tôi thương xót?”

“Tôi nói cho rõ: lòng thương xót của tôi, đã chết từ cái ngày các người đâm sau lưng tôi rồi.”

“Tiền, mang về. Sưởi, sẽ không mở. Chịu lạnh thì chịu, không thì đi.”

Tôi dứt lời, đóng sầm cửa lại trước ánh mắt tuyệt vọng của họ.

9

Sau Tết Nguyên Đán, một nửa tòa nhà đã trống phòng.

Tôi bắt đầu tuyển người thuê mới.

Lần này, tôi tổ chức hẳn một buổi “open day” nhỏ dành riêng cho các ứng viên tiềm năng.

Chỉ những người vượt qua được kiểm tra lý lịch, cung cấp thư giới thiệu từ chủ nhà cũ mới được mời tham gia.

Phần lớn họ là bác sĩ từ viện gần đó, luật sư, hoặc dân văn phòng từ các công ty tài chính lân cận.

Hôm đó, tôi trang trí phòng sinh hoạt chung tầng một như một buổi tiệc cocktail sang trọng — cà phê, bánh ngọt, mọi thứ đều chỉn chu.

Những người thuê mới ăn mặc lịch thiệp, trò chuyện nhỏ nhẹ, cả không gian toát lên sự nhã nhặn và trật tự.

Tôi đứng giữa họ, mỉm cười giới thiệu về những dịch vụ và quy tắc hoàn toàn mới của tòa nhà.

“…Giá thuê là 5,500 tệ/tháng, đã bao gồm mọi dịch vụ. Nhưng ở đây, tôi có vài nguyên tắc.”

“Thứ nhất, cộng đồng là của chung. Vấn đề tiếng ồn, rác thải và sử dụng khu vực công cộng đều có quy định rõ ràng. Vi phạm 3 lần, tôi sẽ chấm dứt hợp đồng ngay lập tức.”

“Thứ hai, tôi khuyến khích mọi người kết bạn, nhưng tuyệt đối không dung túng cho việc bè phái, chia rẽ, hay xúi giục đối đầu.”

“Tất cả sự thiện chí và những phúc lợi vượt mức, tôi chỉ dành cho những người biết tôn trọng quy tắc và người khác. Ai chấp nhận được, thì chúng ta có thể ký hợp đồng ngay hôm nay.”

Một người đàn ông đeo kính gọng vàng mỉm cười nói:

“Chị Trần à, mấy điều này đâu còn là ‘quy tắc’, mà là ‘chuẩn đầu vào’ rồi. Được sống trong một cộng đồng có chuẩn mực như vậy, chúng tôi còn mừng không kịp ấy chứ!”

Mọi người bật cười đồng thuận, không khí thoải mái và tích cực.

Đúng lúc đó, cửa phòng sinh hoạt bị đẩy ra.

Tiểu Lý và vài người thuê cũ còn chưa dọn đi lặng lẽ bước vào — trông như mấy cái bóng âm u.

Họ nhìn khung cảnh trước mắt: đèn sáng, người sạch sẽ, không gian đẳng cấp, cùng những gương mặt mới hoàn toàn khác biệt với họ. Ánh mắt bọn họ đầy ghen tị, không cam lòng.

Tiểu Lý đảo mắt nhìn tôi, rồi quét qua nhóm khách mới, bỗng bật cười phá lên đầy cay độc:

“Đừng tin cô ta! Các người tưởng cô ta tốt đẹp lắm à? Cô ta chính là kiểu chủ nhà hút máu đấy!”

“Hôm nay cô ta làm vậy với chúng tôi, thì mai mốt cũng sẽ trở mặt với các người thôi!”

Hắn ta muốn phá hỏng buổi tuyển chọn của tôi.

Nhưng chưa kịp tôi lên tiếng, người đàn ông đeo kính gọng vàng đã bước lên trước.

Anh ta chỉnh lại kính, bình tĩnh nhìn Tiểu Lý:

“Thưa anh, tôi nghĩ anh đang hiểu nhầm. Chúng tôi chọn sống ở đây, không phải vì chủ nhà có tốt bụng hay không, mà vì nơi này có những dịch vụ rõ ràng, đáng giá và một hệ thống quy tắc mà tất cả chúng tôi đều đồng thuận.”

“Chúng tôi bỏ tiền ra, không phải để mua lòng tốt, mà để mua sự trật tự mà những quy tắc đó mang lại. Còn các anh — rõ ràng là những kẻ phá hoại quy tắc.”

“Cho nên, chúng tôi… và các anh — không giống nhau.”

Những lời này, còn đau hơn bất cứ lời xua đuổi nào.

Mặt Tiểu Lý lập tức tím bầm như gan heo. Hắn ta há miệng định phản bác, nhưng không thốt được lấy một chữ.

Tôi nhẹ nhàng bấm nút gọi bảo vệ, rồi làm một cử chỉ mời khách đi ra.

“Tòa nhà này, không chào đón các người.”

10

Những người thuê mới nhanh chóng dọn vào ở.

Bầu không khí của cả tòa nhà thay đổi hoàn toàn.

Hành lang không còn rác thải chất đống, đêm khuya cũng đã trở lại yên tĩnh.

Họ tự lập một group chat mới, trong đó chỉ bàn chuyện cuối tuần ăn ở đâu, nhà ai có trò chơi gì thú vị để cùng tụ tập.

Còn tôi, đúng như lời đã hứa, vào cuối tuần đầu tiên sau khi họ dọn đến, cho khởi động lại hệ thống điều hòa trung tâm và mạng internet tốc độ cao.

Khi luồng không khí ấm áp một lần nữa lan tỏa khắp các phòng, khi biểu tượng Wi-Fi trên điện thoại lại hiện đủ vạch tín hiệu, cả group chat bùng nổ trong tiếng reo vui:

【Trời ơi! Hệ thống sưởi quá đỉnh! Ở nhà mặc áo thun cũng không lạnh nữa!】

【Mạng nhanh như tên bắn! 5,500 bỏ ra quá xứng đáng!】