Chương 2 - Cuộc Chiến Của Niệm Niệm

Không một tia nắng nào có thể xuyên qua lớp mây dày đặc, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt đến nghẹt thở.

Tôi cúi đầu nhìn điện thoại.

Trong nhóm chat gia đình, chị gái đã khoe chiếc túi xách trị giá 50.000 tệ, còn anh trai cũng đăng hình bộ trang phục game trị giá 20.000 tệ vừa mua.

Trong khi đó, tôi vẫn đang phải đau đầu vì mười mấy tệ.

Nhưng thời gian nhập học của Stanford đã được ấn định vào đúng tuần diễn ra kỳ thi đại học, chỉ còn một tuần nữa.

Vì thế, bằng mọi giá tôi cũng phải làm được visa.

Nghĩ đến đây, tôi xin giáo viên cho nghỉ học.

Sau đó, ánh mắt tôi chợt dừng lại ở tấm biển tuyển nhân viên rửa bát theo giờ đặt trước cửa một nhà hàng gần đó.

Tiền công là 12 tệ một giờ.

Chỉ cần làm đến mười hai giờ đêm, tôi có thể kiếm được gần 200 tệ.

Trước đây, vì tôi chưa đủ tuổi thành niên nên ông chủ không dám nhận.

Nhưng bây giờ thì khác.

Tôi đã mười tám tuổi rồi.

Bước vào khu bếp phía sau nhà hàng, nhìn đống bát đũa chất cao như núi, tôi không hề phàn nàn lấy một lời mà lập tức bắt tay vào làm việc.

Ông chủ không cho phép nhân viên đeo găng tay.

Vì vậy, làn da vốn đã khô nứt của tôi lại càng trở nên tồi tệ hơn, những vết nẻ trên tay ngày một sâu.

Thế nhưng đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy cuộc sống của mình thật sự có ý nghĩa.

Đến rạng sáng, ngoài đường đã chẳng còn bóng người.

Ông chủ trả cho tôi 200 tệ.

Tôi nắm chặt số tiền ấy trong tay, cẩn thận giấu vào dưới đế giày.

Nhưng khi trở về nhà…

Dù đã quá nửa đêm, cả căn nhà vẫn sáng đèn.

Tất cả mọi người đều có mặt đông đủ.

Mẹ nhìn tôi, gương mặt không chút biểu cảm.

“Đưa hết tiền đi làm thêm của con ra đây.”

Chương 3

Sắc mặt tôi lập tức trắng bệch, ngay cả giọng nói cũng trở nên khàn đặc.

“Tiền gì ạ?”

Choang!

Một chiếc cốc bị ném xuống, vỡ tan ngay cạnh chân tôi. Mảnh sứ sắc nhọn cứa vào mắt cá chân đang để trần, để lại một vệt máu.

Bố ném điện thoại lên bàn.

Trên màn hình là một nhóm chat.

【Hôm nay có một cô bé làm việc khá tốt, tay chân nhanh nhẹn, chăm chỉ. Ai muốn xin thông tin liên lạc thì tôi có thể giới thiệu.】

Kèm theo đó là bức ảnh tôi đang ngồi xổm rửa bát trong khu bếp phía sau nhà hàng.

“Giờ còn định chối nữa à?”

Bố mẹ thất vọng lắc đầu.

“Nếu không phải bố tình cờ có mặt trong nhóm các chủ doanh nghiệp này, bố còn chẳng biết con gái mình đã giấu bố làm bao nhiêu chuyện như thế!”

Đối diện với những lời chất vấn, tôi chỉ cảm thấy không khí trong lồng ngực đang từng chút một bị rút cạn.

Cảm giác ngột ngạt khiến tôi gần như không thở nổi.

Thế nhưng tôi vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Mẹ hít một hơi thật sâu, gương mặt đầy vẻ thất vọng.

“Tiền của cả nhà, bao gồm cả tiền của anh trai và chị gái con, đều phải nộp về một mối. Khi cần tiêu tiền thì mới tổ chức bỏ phiếu xét duyệt.”

“Con định phá nát cái gia đình này hay sao?”

“Con không có!”

Tôi khàn giọng phản bác.

Tôi thật sự không hiểu, chẳng qua chỉ là 200 tệ, tại sao mẹ lại nói mọi chuyện nghiêm trọng đến thế?

Huống hồ…

“Con đã nói rồi, những khoản tiền con xin trước giờ, mọi người có bao giờ đồng ý đâu!”

Chát!

Một cái tát mạnh giáng xuống mặt tôi, đi kèm với tiếng quát giận dữ.

“Con còn dám cãi à!”

Bố vẫn giơ cao bàn tay, ánh mắt đầy tức giận.

“Ý con là bố mẹ cố tình không cho những đề xuất của con được thông qua đúng không? Nếu con không suốt ngày đưa ra những yêu cầu vô dụng thì sao chúng ta phải phản đối?”

“Không chịu tự kiểm điểm bản thân, ngược lại còn đổ lỗi cho bố mẹ!”

Tôi nghiêng đầu sang một bên.

Má đau rát như bị lửa thiêu.

Nước mắt mang theo bao nhiêu tủi thân và ấm ức cứ thế rơi lã chã xuống sàn nhà.

Cả căn phòng lập tức chìm vào im lặng.

Anh trai đặt máy chơi game xuống.

“Niệm Niệm, em đừng bướng bỉnh nữa. Tiền nhất định phải nộp, đó là quy định của gia đình mình.”

Chị gái vừa nhai những quả cherry đắt tiền vừa phụ họa:

“Đúng đấy. Nhà này có để em thiếu ăn thiếu mặc ngày nào đâu? Vậy mà em còn dám ngoài mặt vâng lời, sau lưng lại làm trái.”

Mỗi người một câu, không ngừng đổ thêm dầu vào lửa.

Tôi cắn môi đến bật máu.

Cuối cùng, dưới sự ép buộc cứng rắn của bố mẹ, tôi đành lấy số tiền ấy ra.

Sau khi nhận được tiền, sắc mặt họ mới dịu đi đôi chút.

Còn tôi thì gục cả vai xuống.

Mọi hy vọng trong lòng dường như đã bị rút sạch, chỉ còn lại sự mệt mỏi đến cùng cực.

Mẹ thở dài, vào bếp luộc một quả trứng nóng rồi mang ra chườm lên má tôi.

“Lần sau không được làm như thế nữa, biết chưa?”

Tôi khẽ đáp:

“Vâng.”

Trong lòng chẳng còn buồn cũng chẳng còn vui.

Một lúc lâu sau, bố ngồi trên sofa lên tiếng:

“Hôm nay có ai cần xin duyệt khoản chi tiêu nào không? Cứ nói đi.”

Anh trai lắc đầu.

Mẹ cũng không có yêu cầu gì.

Chỉ có chị gái muốn mua một bộ mỹ phẩm dưỡng da Helena Rubinstein trị giá 10.000 tệ.

“Bọn con làm nghề livestream mà. Gương mặt chính là thứ quan trọng nhất đấy ạ.”

Mẹ gật đầu.

“Được, vậy giơ tay biểu quyết đi. Ai đồng ý thì giơ tay.”

Bốn cánh tay đồng loạt giơ lên.

“Thông qua.”

Bố cầm điện thoại, không chút do dự chuyển ngay 10.000 tệ cho chị gái.