Chương 1 - Cuộc Chiến Của Những Người Phụ Nữ

Thu nhập hàng năm của tôi gần 8 triệu tệ. Tiệc mừng thọ mẹ chồng, bà lại đỡ vợ cũ của chồng ngồi vào ghế chủ tọa. Chồng tôi giả câm giả điếc, tôi quay lưng bỏ đi luôn. Tối đó, cả nhà anh ta luân phiên gọi điện, tôi không nghe máy nào, chặn sạch.

Hôm tiệc mừng thọ mẹ chồng, lúc tôi xách bánh kem bước vào phòng bao, nhân viên phục vụ đang bày một bộ bát thọ viền đỏ lên vị trí ghế chủ tọa.

Tôi còn chưa kịp đặt đồ trên tay xuống, đã thấy mẹ chồng khoác tay một người phụ nữ, cười tít cả mắt: “Tiểu Vi, con ngồi đây đi, đừng khách sáo với mẹ.”

Vị trí đó nằm ngay bên tay phải mẹ chồng.

Người phụ nữ mặc áo len cashmere màu trắng kem, bới tóc thấp.

Cô ta nhìn tôi một cái, rồi lại nhìn Chu Khải – chồng tôi, miệng từ khách sáo từ chối: “Dì ơi, thế này không hay đâu, hôm nay có cả chị dâu ở đây mà.”

Nghe thấy hai chữ “chị dâu”, bước chân tôi khựng lại.

Cô ta là Hứa Vi.

Vợ cũ của Chu Khải.

Và hôm nay, là lần đầu tiên sau ba năm gả vào nhà họ Chu, tôi tự bỏ tiền túi ra tổ chức đại thọ 60 tuổi cho mẹ chồng.

Tôi đứng ở cửa, chiếc bánh kem 8 inch trên tay bỗng trở nên nặng trịch.

Chu Khải rõ ràng đã nhìn thấy tôi.

Anh ta chỉ bước về phía tôi hai bước, đỡ lấy chiếc bánh, nhỏ giọng nói: Đến sao không bảo anh một tiếng? Mọi người đang đợi đấy.”

Tôi không nhúc nhích.

“Cô ta sao lại ở đây?”

Chu Khải nương theo ánh mắt của tôi nhìn sang, trên mặt xẹt qua một tia thiếu tự nhiên thấy rõ.

“Mẹ gọi đến.”

“Anh biết không?”

Anh ta khựng lại một nhịp.

“Hôm qua anh mới biết.”

Tôi chằm chằm nhìn anh ta.

“Hôm qua biết, sao không nói cho em?”

Anh ta hạ giọng: “Hôm nay sinh nhật mẹ, em đừng mới bước vào cửa đã làm mọi người mất vui.”

Tôi suýt bật cười.

Rõ ràng chuyện làm tôi mất vui đã bày sẵn ra trước mắt, cuối cùng người cần phải “chú ý cảm xúc” lại thành ra là tôi.

Tôi không cãi nhau với anh ta.

Hơn mười đôi mắt trong phòng bao đã đổ dồn về phía này.

Bác cả của chồng lên tiếng gọi: “Thanh Lam mau vào đi cháu, đứng ở cửa làm gì?”

Tôi bước vào, đưa áo khoác cho nhân viên phục vụ.

Mẹ chồng cứ như thể chưa có chuyện gì xảy ra, vẫy tay gọi tôi.

“Thanh Lam đến rồi à. Hôm nay vất vả cho con quá, đặt khách sạn tốt lắm.”

Bà nói xong, lại vỗ vỗ lên mu bàn tay Hứa Vi.

“Tiểu Vi ngày trước là hiểu mẹ thích ăn gì nhất, hôm nay còn cất công lặn lội từ Tô Châu về đây.”

Hứa Vi vội nói: “Dì à, chuyện nên làm mà.”

Mẹ chồng cười càng tươi hơn.

“Sao còn gọi là dì? Bao nhiêu năm nay, mẹ nghe không quen đâu.”

Bàn tiệc bỗng im lặng mất hai giây.

Bàn tay đang kéo ghế của tôi khựng lại.

Chu Khải vẫn đứng ngay sau lưng tôi.

Anh ta vẫn không nói một lời nào.

Giây phút đó tôi chợt nhận ra, điều thực sự khiến tôi khó chịu vốn không phải là việc Hứa Vi xuất hiện.

Mà là Chu Khải đã biết thừa cô ta sẽ đến, nhưng lại chọn cách giấu tôi.

Là mẹ chồng thừa biết mâm cỗ hôm nay ai là người đứng ra lo liệu, nhưng vẫn công khai trước mặt họ hàng, dìu con dâu cũ ngồi ngay sát cạnh mình.

Và hơn hết là tất cả mọi người đều cho rằng, tôi nên “hiểu chuyện”.

Bởi vì tôi có tiền, bởi vì tôi có thể diện, bởi vì tôi “không đến mức phải tính toán mấy chuyện nhỏ nhặt này”.

Lúc tôi ngồi xuống, mẹ chồng vẫn đon đả.

“Thanh Lam con ngồi cạnh Tiểu Khải là được rồi.”

Tôi liếc nhìn chỗ ngồi của mình.

Cách ghế chủ tọa ba vị trí.

Bên trái là Chu Khải, bên phải là cô hai của anh ta.

Cô hai còn cố ý nhích ghế sang một bên, cười nói: “Ngồi đâu mà chẳng thế, người một nhà cả không câu nệ mấy cái này.”

Tôi gật đầu.

“Vâng.”

Tôi không nói gì thêm.

Chu Khải ngồi xuống, luồn tay dưới khăn trải bàn chạm nhẹ vào cổ tay tôi.

“Đừng nghĩ ngợi nhiều.”

Tôi rút tay về.

“Em còn chưa nói gì mà.”

Anh ta cau mày.

“Vẻ mặt này của em mà anh còn không hiểu sao?”

Tôi quay sang nhìn anh ta.

“Thế anh hiểu em, sao không nghĩ đến việc báo trước cho em một tiếng là Hứa Vi sẽ đến?”

Anh ta im lặng.

Nhân viên phục vụ vừa hay bước vào rót trà.

Chu Khải lấy cớ nhường chỗ, né tránh ánh mắt của tôi.

Tôi và Chu Khải kết hôn được ba năm.

Chính xác mà nói, đây là cuộc hôn nhân thứ hai của anh ta, nhưng là lần đầu của tôi.

Lúc chúng tôi quen nhau, tôi 36 tuổi.

Năm đó, tôi vừa rời khỏi một tập đoàn thiết bị y tế, cùng hai đối tác bán một phần cổ phần công ty, rồi chuyển sang công ty mới phụ trách mảng kinh doanh nước ngoài.

Thu nhập của tôi không cố định.

Lương cứng, tiền thưởng, cổ tức cộng lại, năm nào làm ăn tốt thì gần 8 triệu tệ (khoảng 27 tỷ VNĐ), năm kém cũng phải 4-5 triệu tệ.

Lần đầu tiên Chu Khải biết mức thu nhập của tôi, anh ta đã sững sờ rất lâu.

Anh ta nói: “Đời này anh chưa từng nghĩ bên cạnh mình lại có người kiếm tiền giỏi đến thế.”

Lúc đó tôi chỉ thấy anh ta thật thà.

Chu Khải làm quản lý dự án ở một viện thiết kế kiến trúc, thu nhập hàng năm hơn 60 vạn tệ (khoảng 2 tỷ VNĐ).

Cũng không phải là ít.

Chúng tôi không vì khoảng cách thu nhập mà nảy sinh xích mích.

Trước khi cưới anh ta có một căn nhà, vẫn đang trả góp.

Tôi có nhà riêng, có cả các khoản đầu tư.

Sau khi cưới tôi không yêu cầu anh ta nộp lương, anh ta cũng chưa từng hỏi số dư tài khoản của tôi.

Ít nhất lúc đầu là vậy.

Điều duy nhất tôi từng đắn đo, là anh ta đã có một đời vợ.

Hứa Vi kết hôn với anh ta 7 năm, không có con.

Lý do ly hôn, Chu Khải nói rất đơn giản:

“Không hợp tính, càng sống càng mệt.”

Sau này mẹ chồng từng kể cho tôi nghe một phiên bản khác.

Bà bảo Hứa Vi tính quá bướng bỉnh, không chịu sinh con, lại hay cãi nhau với Chu Khải nên mới tan vỡ.

Tôi không gặng hỏi thêm.

Người trưởng thành ly hôn, hiếm khi có thể nói rõ ràng chỉ trong một câu.

Chỉ cần tài sản, con cái và mối quan hệ với người cũ được xử lý dứt điểm, tôi coi như quá khứ là quá khứ.

Trước khi cưới, tôi chỉ hỏi Chu Khải một chuyện.

“Anh và Hứa Vi bây giờ còn liên lạc không?”

Anh ta nói: “Không có liên lạc gì không cần thiết.”

Tôi lại hỏi: “Còn người nhà anh thì sao?”

Anh ta im lặng một lát.

“Mẹ anh ngày trước khá quý cô ấy. Nhưng ly hôn rồi thì đường ai nấy đi.”

Khi đó tôi đã chấp nhận câu trả lời này.

Năm đầu tiên sau kết hôn, tôi phát hiện sự việc không đơn giản như lời anh ta nói.

Trong điện thoại mẹ chồng vẫn giữ WeChat của Hứa Vi.

Dịp Tết, Hứa Vi sẽ gửi lì xì cho bà.

Ngày của mẹ thì gửi hoa.

Mẹ chồng phẫu thuật cột sống thắt lưng, Hứa Vi còn nhờ người gửi đồ tẩm bổ đến.

Những chuyện này tôi đều biết.

Tôi không nói gì.

Tình cảm con người không phải tờ giấy ly hôn là có thể xóa sạch sành sanh.

Mẹ chồng và Hứa Vi làm mẹ chồng nàng dâu 7 năm, có tình cảm, tôi hiểu được.

Nhưng hiểu, không đồng nghĩa với việc không có ranh giới.

Có lần tôi đi mua quần áo cùng mẹ chồng, bà thử một chiếc áo khoác cashmere màu xanh lục, đứng trước gương hỏi tôi có đẹp không.

Tôi bảo rất tôn da.

Bà buột miệng: “Tiểu Vi cũng bảo thế, trước đây nó từng mua cho mẹ một chiếc gần giống vậy.”

Nói xong chắc bà cũng thấy hớ, liền bồi thêm một câu: “Mắt nhìn của hai đứa giống nhau phết.”

Tôi chỉ mỉm cười.

Chiếc áo đó cuối cùng tôi vẫn mua cho bà.

Hơn 1 vạn 3 ngàn tệ (khoảng 45 triệu VNĐ).

Trên đường về nhà, Chu Khải hỏi tôi sao lại không vui.

Tôi kể lại sự việc.