Cung Đường Vượt Thời Gian

14

Mười sáu tuổi năm ấy, sau một trận đòn chí mạng của phụ thân, ta đã lặng lẽ viết vào quyển nhật ký cũ kỹ:

【Ta muốn rời khỏi nơi này, đến phương Đông Bắc.】

【Nghe nói nơi đó đa phần là con một trong nhà.】

【Nghe nói nơi đó người người đều cưng chiều hài tử.】

【Nghe nói nơi đó không để trẻ con chịu đói chịu rét.】

【……】

Ta đem bao nhiêu mong ngóng, bao nhiêu kỳ vọng gửi cả về nơi ấy.

Đến năm mười tám tuổi, ta rốt cuộc cũng tích cóp được tám trăm văn tiền.

Ta giấu nó vào khe hở phía sau tủ áo — tưởng chừng an toàn nhất thế gian.

Nhưng sau kỳ khảo thí trở về, căn phòng của ta đã không còn thuộc về ta nữa.

“Ngoại tổ mẫu sẽ đến ở vài ngày, dù sao ngươi cũng đã lớn, sắp đi làm thuê rồi, một gian phòng thôi có gì mà cần giữ?”

Từ đó trở đi, căn phòng ấy có người đến người đi, nhưng chẳng còn có chỗ cho ta dung thân.

Số tiền ta chắt chiu cất giữ cũng bị mẫu thân móc ra bằng chiếc móc áo cũ.

Bà dùng nó mua rượu cho phụ thân, mua đồ chơi cho đệ đệ, còn tự đi làm tóc.

Tất cả — sạch sẽ không còn một đồng.

【Ta muốn đi Đông Bắc.】

Lần này, ta không viết vào nhật ký nữa.

Mà chỉ lặng lẽ khắc ghi trong lòng.

Khi làm việc nặng trên công trường, khi rửa từng chiếc chén đĩa lạnh ngắt, khi bị phụ thân đá vào người chỉ vì không chịu buông tiền công nhật… câu nói ấy vẫn vang vọng.

Đến mùa đông, khi gom góp đủ một ngàn văn tiền, ta mua chiếc áo bông đầu tiên trong đời.

Và một tấm vé xe đi về phương Đông Bắc.

Hết sạch tiền.

Hành trình hơn ba mươi giờ, ta chỉ có một gói bánh khô và một bình nước lã.

Co ro trên tầng trên của toa xe, ta gắng dùng giấc ngủ để quên đói, quên rét, quên cơn đau nhức.

Một góc chăn bỗng bị khẽ nhấc lên.

Một gương mặt phúc hậu hiền từ ghé lại, giọng nói dịu dàng như gió sớm:

“Nha đầu, nhìn ngươi nửa ngày chưa ăn lấy một miếng, dạ dày chịu sao nổi?”

“Ta mang nhiều đồ ăn lắm, nào, lấy chút đi.”

“Ta còn có cơm nóng đây, ăn chút nhé?”

“Còn ta, còn ta nữa……”

Ta run rẩy nhận lấy những món ăn lạ mặt mà ấm áp như quê hương chưa từng gặp.

Mỗi một thứ đều thơm phức, khiến ta nghẹn ngào.

Chỉ tiếc… cái dạ dày của ta tựa hồ đã thủng mất một lỗ lớn.

Ăn vào bao nhiêu, nôn ra bấy nhiêu.

Sau đó, cơn sốt ập tới dữ dội.

Ta bị đưa vào y quán trong đêm đông lạnh buốt.

Rồi ta chết.

Chết trên con đường đến vùng đất mà ta hằng mong mỏi — phương Đông Bắc ấy.

15

Ngày Lý Oanh Tự khải hoàn trở về, xuân đã sang.

Trận chiến lần này thật sự rất gian nan.

Hắn trở nên phong trần, có phần dày dạn hơn xưa.

Thái hậu kéo tay ta, đứng ở hàng đầu trong đoàn người nghênh đón.

Thật ra giữa ta và hắn cũng chẳng có bao nhiêu tình cảm, lâu như vậy không gặp, nhất thời cũng chẳng biết nên nói gì.

May mà lão Tứ chỉ vào hộp thức ăn trong tay ta.

“Con làm bánh hoa đào cho người, ăn không?”

Lý Oanh Tự nhìn ta, khuôn mặt vốn lạnh lùng cuối cùng cũng hé nở nụ cười.

“Ăn!”

Hắn giơ cao hộp bánh, như cố tình khoe với ai đó vậy.

……

Nhờ trận thắng này, quân đội xuất hiện nhiều tướng tài dũng lược.

Lý Oanh Tự từ đó cũng không còn bị kiềm chế bởi thế lực bên ngoại của Quý phi.

Sau đó lại tra được, bức mỹ nhân đồ trong cống phẩm kia chính là do Quý phi âm thầm sai người đưa vào, tội danh chẳng khác gì phản quốc.

Cả nhà Quý phi bị giáng làm thứ dân.

Lý Oanh Tự vì nể tình xưa, dù giam Quý phi cùng hai vị hoàng tử trong lãnh cung, nhưng ăn mặc vẫn theo tiêu chuẩn cũ.

Xuân năm sau.

Lão Tứ tìm được loại độc mà mẫu thân hắn năm xưa đã trúng — trong chính điện Thái tử.

Tiên hoàng tất nhiên không ngu đến mức giữ chứng cứ ngay bên con mình, là lão Tứ tự tay để vào đó.

Hắn biết rõ, Lý Oanh Tự không đời nào lập một hoàng tử kém cỏi, lại có ngoại thích mạnh mẽ làm người kế vị.

Hắn chỉ đang giúp phụ hoàng gỡ bỏ vướng bận trong lòng mà thôi.

Chúng thần dâng tấu xin lập Thái tử mới.

Lý Oanh Tự bỗng nhiên chạy đến hỏi ta một câu:

“Ngươi… có tình cảm với trẫm không?”

Lần này, ta lại do dự.

Ta chưa từng có khái niệm gì rõ ràng về tình yêu.

Cha mẹ ta là minh chứng phản diện rõ ràng nhất.

Nhưng mà — tiền ở đâu, quyền ở đâu, thì tình cảm cũng ở đó.

Lúc ấy, ta đã là Quý phi.

Ta trầm ngâm một lúc:

“Chỉ là cảm thấy, ta bằng lòng sống cùng chàng.”

Lý Oanh Tự rời đi với nụ cười trên môi.

Hôm sau, tin từ tiền triều truyền đến: Tứ hoàng tử Lý Thừa Nguyên được phong làm Thái tử.

……

Lại một mùa đông nữa.

Chúng ta quây quần trong cung Thái hậu gói bánh chẻo.

Kỹ năng của Lý Oanh Tự đã gần đạt được chân truyền của Thái hậu.

Ta và ba đứa nhỏ ngồi quanh bếp lửa, vừa hâm bánh vừa buôn chuyện.

Nào là lục hoàng tử lại tiến bộ, đánh cả sư phụ cũng không đỡ được.

Nào là tiểu Thất trộm điểm tâm của ngự thiện phòng, kết bạn luôn với mấy đầu bếp.

Nói mãi cũng mỏi miệng, lười biếng tựa vào nhau.

Ba đứa như ba con mèo nhỏ, rúc vào bên cạnh ta mà ngủ thiếp đi.

Năm nay lạnh lắm.

Nhưng trong lòng ta lại thấy thật ấm áp.

Ta nghĩ, mình đã đến được Đông Bắc rồi.

– Hoàn –