Chương 4 - Công Chúa Và Những Quy Tắc Kỳ Lạ
Trước khi gặp lại tôi, Rapunzel đã trở thành cô dâu của một hoàng tử nào đó — và biến thành con rối của thế giới này.
Cô ta ngụy trang khéo léo, khiến tôi chẳng mảy may nghi ngờ.
Vì trước khi bị xâm chiếm, cô từng là cô gái dũng cảm đã cứu tôi.
Giờ đây, con rối Rapunzel vô hồn đang ép tôi cúi đầu xuống trước “hoàng tử”.
7
Tôi nhìn sinh vật ghê tởm đang đến gần, bỗng không còn thấy sợ nữa.
Hay là cứ thử xem, nhắm mắt lại và hôn xuống.
Biết đâu sẽ có phép màu?
“Đừng ai động, để tôi làm cho!”
Một cô gái tóc vàng mặc váy hồng lao vào, đẩy tôi và Rapunzel ra, bịt mũi, nhìn thoáng qua thứ nằm trên giường, rồi nhắm mắt, áp môi xuống.
Ngay khoảnh khắc đó, đống thịt thối bắt đầu biến đổi, làn da mọc lại, che kín mủ và giòi, sinh vật kinh tởm hóa thành một hoàng tử tuấn mỹ.
“Ôi! Cô gái xinh đẹp, chính em đã cứu ta sao? Cho ta biết tên em đi.”
Hoàng tử bừng tỉnh, nâng mặt cô gái trước mắt.
Cô đỏ mặt cúi đầu: “Thưa hoàng tử, em là Công chúa Aurora.”
Aurora…?
Tôi choáng váng.
Đó chẳng phải là tên thật của “Công chúa ngủ trong rừng” sao?
Aurora hôn tỉnh hoàng tử, diện mạo cũng y hệt tôi — váy hồng, tóc vàng.
Nếu cô ấy là Công chúa ngủ trong rừng… thì tôi là ai?
8
Dòng suy nghĩ của tôi chìm sâu xuống biển cả.
Ngày xưa, trong lòng đại dương, có một nàng tiên cá nhỏ.
Như mọi câu chuyện cũ kỹ, nàng đem lòng yêu một hoàng tử loài người.
Mụ phù thủy biển nói: “Nếu ngươi muốn có đôi chân, ta sẽ lấy đi ký ức của ngươi, nhuộm vàng mái tóc đỏ, và ngươi sẽ thay thế một công chúa khác, ngủ say chờ hoàng tử.”
Nàng tiên cá cắn răng đồng ý.
Nàng bị tước mất đuôi cá và ký ức, ngủ trong lâu đài suốt nhiều năm.
Đến khi hoàng tử bước vào phòng, nàng mới tỉnh dậy, máu từ chiếc đuôi hóa thành đôi chân, nhuộm váy nàng thành dòng chữ đỏ.
……
Dòng quy tắc cuối cùng hiện lên:
【Tất cả nhân vật trong thế giới này đều xuất thân từ Truyện cổ Grimm”, nếu gặp nhân vật thuộc tác phẩm của nhà văn khác, hãy lập tức tiêu diệt.】
Cô bé quàng khăn đỏ chết trong biển lửa, Rapunzel biến thành cô dâu gỗ — có lẽ vì họ không tuân thủ quy tắc.
Không kịp ra tay với tôi.
Cơ thể tôi bắt đầu biến đổi dữ dội. Mái tóc vàng dần chuyển đỏ, đôi chân hóa thành chiếc đuôi cá.
Aurora thấy tôi, mặt tái nhợt vì sợ. Khi cô ta quay người định rút gươm của hoàng tử, tôi gắng sức bẻ ra một vảy cá sáng lấp lánh từ đuôi mình.
Rồi, không chút do dự, rạch ngang cổ họng.
Tự giết mình — đó là nhiệm vụ cuối cùng, cũng là cách duy nhất rời khỏi thế giới này.
Tôi ngã xuống, ý thức mờ dần.
Nửa tỉnh nửa mê, tôi thấy mình hóa thành bọt biển nhiều màu, bay lên trời.
Như trong truyện cổ từng viết, tôi sẽ có linh hồn bất diệt.
Thế giới sụp đổ, co lại, cuối cùng nén thành một viên cầu thủy tinh nhỏ — như con ngươi của một con rối.
9
Bạn mở mắt.
Trên đầu là túi truyền dịch, bên mũi là mùi thuốc sát trùng.
Bạn ngẩn ngơ. Trò chơi… kết thúc rồi sao?
“Em yêu, em tỉnh rồi…?”
Người đàn ông râu lởm chởm cúi bên giường, ánh mắt kinh ngạc nhìn bạn.
Mọi người xung quanh ùa đến. Bạn không đeo kính, gương mặt họ mờ nhòe, xa lạ.
Bạn hoang mang, không nhớ nổi điều gì.
Họ kể rằng, một tuần trước, bạn cùng bạn trai đi công viên chủ đề cổ tích, mừng kỷ niệm ba năm bên nhau.
Khi vòng đu quay lên đến đỉnh, tim bạn đập loạn, rồi ngất đi. Bảy ngày sau mới tỉnh lại.
Trí nhớ và tầm nhìn dần rõ ràng.
Bạn nhìn quanh.
Bên trái giường là mẹ bạn.
Gương mặt bà hằn nếp nhăn và vết nám, giống hệt Bạch Tuyết khi về già.
Từ khi bạn có trí nhớ, bà luôn bị bà ngoại ép ăn nho đen chua chát hằng ngày — nói rằng như thế sẽ sinh được con trai.
Bạn từng thấy ảnh cũ — khi còn trẻ, bà trắng như tuyết, xinh đẹp vô song.
Bên cạnh mẹ là em gái bạn.
Đúng vậy, sau bao năm ăn nho đen, đứa con thứ hai của bà vẫn là gái.
Em gái nhỏ hơn ba tuổi, hai chị em luôn thân thiết, tin tưởng nhau.
Cô ấy thích nhất là kéo bạn cùng giải những câu đố logic phức tạp.
Bạn từng đan tặng cô ấy một chiếc mũ đỏ — món quà sinh nhật cô ấy yêu thích nhất.
Cạnh đó là cha bạn.
Thời trai trẻ ông cực kỳ tuấn tú, như “Hoàng tử Ếch” trong mắt bao người phụ nữ.
Nghe nói ông từng có vô số người theo đuổi, nhưng chỉ yêu mẹ bạn, say đắm đến mức khiến bà si mê.
Song từ sau khi kết hôn, ông bắt đầu nói dối liên miên, đêm nào cũng về muộn, người nồng nặc mùi rượu và son môi.
Sau lưng ông là dì bạn.
Bà từng là người phản đối hôn nhân, nói rằng đời là cánh đồng tự do, không cần bị ràng buộc.
Nhưng dưới áp lực của bà ngoại, bà vẫn lấy một người mình không yêu.
Cưới xong, bà dường như biến thành người khác — cắt bỏ mái tóc vàng dài, nhuộm đen bình thường, cố làm “người mẹ mẫu mực”.
Dù hôn nhân chẳng hề hạnh phúc, bà vẫn thúc giục bạn sớm lập gia đình.
Và người đàn ông bạn nhìn thấy đầu tiên khi tỉnh lại — chính là bạn trai đã yêu ba năm.
Hai người quen nhau trong buổi giao lưu, anh ta điển trai, quyến rũ — giống hệt “hoàng tử tốt” trong mơ.
Em gái từng khẽ nhắc bạn rằng anh ta chỉ hào nhoáng bên ngoài.
Nhưng bạn cho rằng đó chỉ là trò ghen trẻ con.
Giờ đây, anh ta rơi nước mắt, quỳ một gối xuống, rút ra chiếc nhẫn kim cương.
“Em yêu, hãy cưới anh nhé.”
Không chỉ người thân, mà cả bác sĩ, y tá, bệnh nhân xung quanh đều ùa lại cổ vũ:
“Đồng ý đi!”
“Cưới anh ấy đi!”
Tiếng vỗ tay, khuôn mặt phấn khích — tất cả khiến bạn nhớ đến đám rối trong cơn mộng.
Ký ức từ thế giới kia tua lại từng khung trong đầu.
Đây thật sự chỉ là giấc mơ sao?
Mẹ bạn thấy bạn im lặng, vội kéo tay trái bạn ra, định giúp đeo nhẫn.
Bạn mới phát hiện trong lòng bàn tay có thứ gì đó.
Mở ra — đó là một mảnh vảy cá sáng lấp lánh, sắc bén.
“Em yêu, em đồng ý lấy anh chứ?”
Tim bạn đập dữ dội.
Câu trả lời… sắp bật ra.
– Hết –